President Donald Trump, 74, och den demokratiska utmanaren Joe Biden, 77, har var och en mer än sju decennier av personlig och yrkesmässig erfarenhet bakom sig.
Här är ett urval av foton som spänner över deras liv.
De tidiga åren
Donald John Trump föddes i kölvattnet av andra världskriget, i juni 1946, och var det fjärde barnet till New Yorks fastighetsmagnat Fred Trump och Mary Anne MacLeod Trump. Trots familjens rikedomar förväntades han utföra de mest underordnade arbetena inom faderns företag och skickades vid 13 års ålder till en militärakademi efter att han börjat missköta sig i skolan.
Han gick på University of Pennsylvania och blev favorit till att efterträda sin far i familjeföretaget efter att hans äldre bror, Fred, valt att bli pilot.
Joseph Robinette Biden Jr föddes i Scranton, Pennsylvania 1942. Han var det första av fyra barn, i en irländsk-amerikansk katolsk familj. Unge Joes största utmaning var att övervinna ett talfel – en stamning – som drabbade honom långt in på gymnasiet. Hans teknik att öva på att tala framför en spegel gav resultat efter flera månader.
Mr Biden studerade vid University of Delaware och sedan vid juristlinjen vid Syracuse University.
Han gifte sig senare med sin första hustru Neilia och inledde sin politiska karriär i Wilmington.
Sjuttiotalet
Mr Trump säger att han kom in i fastighetsbranschen med ett ”litet” lån på 1 miljon dollar från sin far, innan han gick med i Fred Trumps företag. Där hjälpte han till att förvalta en omfattande portfölj av bostadsområden i New York City och tog så småningom kontroll över företaget. År 1971 döpte han om det till Trump Organization.
Sex år senare gifte sig Donald Trump med sin första fru Ivana Zelnickova, en tjeckisk idrottare och modell. Hans barn från det första äktenskapet – Donald Jr, Ivanka och Eric – hjälper nu till att driva Trump Organization, även om han fortfarande är verkställande direktör.
Joe Biden väntade ivrigt på att få ta plats i USA:s senat efter att ha blivit invald 1972, när tragedin slog till. Hans fru och lilla dotter Naomi omkom i en bilolycka. Hans söner Beau och Hunter skadades allvarligt.
Mr Biden tog som bekant eden för sin första mandatperiod som senator för det demokratiska partiet från sina småbarnssöners sjukhusrum.
Årtiotalet
I slutet av 1970-talet höjde Donald Trump sina ambitioner i en högre växel och flyttade sitt fastighetsfokus från Brooklyn och Queens till det glittriga Manhattan. Efter att ha köpt ett nedgånget hotell och omvandlat det till Grand Hyatt byggde han Trumps mest kända fastighet – Trump Tower på Fifth Avenue. Det öppnade 1983.
Andra fastigheter med det berömda namnet följde – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower – och hans kraftfulla varumärke började dra till sig medias intresse.
Men allt han rörde vid förvandlades inte till guld. Trumps satsningar har lett till fyra företagskonkurser.
Under sina första 14 år i Washington byggde Biden upp sitt privatliv igen efter hustruns och dotterns död. Han engagerade sig för att ge sina söner ett sken av ett normalt liv och pendlade varje dag från familjens hem i Delaware till Washington DC. Så småningom gifte han om sig med skolläraren Jill Jacobs, med vilken han fick ytterligare ett barn, Ashley.
Biden etablerade sig i senatens justitieutskott och började bygga upp en nationell profil. År 1987 lanserade han sitt första försök att bli president i USA, men drog sig tillbaka efter att han anklagats för att ha plagierat ett tal av den dåvarande ledaren för det brittiska Labourpartiet, Neil Kinnock.
Nyårspress
Enbart äganderätten räckte inte till för Trump, som gick in i underhållningssektorn och köpte en rad skönhetstävlingar 1996: Miss Universe, Miss USA och Miss Teen USA. Efter att ha skiljt sig från Ivana gifte han sig med skådespelerskan Marla Maples 1993.
De fick en dotter, Tiffany, innan de skilde sig 1999 – samma år som Trumps far dog.
”Min far var min inspiration”, sa Trump vid den tiden.
Den 11 oktober 1991 satt den amerikanska allmänheten fastklistrad vid sina TV-apparater när Anita Hill, juridikprofessor vid University of Oklahoma, vittnade inför senatens juridiska kommitté. Kommittén höll en utfrågning om nomineringen av Clarence Thomas till USA:s högsta domstol. Anita Hill hävdade att han hade trakasserat henne sexuellt vid många tillfällen när de båda hade arbetat för Reaganadministrationen.
I egenskap av ordförande i utskottet ledde Joe Biden utfrågningen. Hans hantering av Ms Hills vittnesmål har länge kritiserats.
Förhöret genomfördes av en helt vit, helt manlig panel, och flera kvinnor som uppenbarligen var villiga att backa upp Ms Hills berättelse kallades inte av Joe Biden för att vittna.
I en tv-intervju i april 2019 sade Joe Biden att han var ”ledsen för det sätt hon blev behandlad”.
2000-talet
Under 2003 stod Donald Trump i spetsen för ett nytt dokusåpa-program som spelade på hans rykte som både affärsman och mediepersonlighet. Programmet hette The Apprentice och innehöll deltagare som tävlade om en chans att få ett chefsjobb i Trumps affärsimperium.
Han var värd för programmet i 14 säsonger och hävdade i en ekonomisk redovisningsblankett att han hade fått sammanlagt 213 miljoner dollar av TV-kanalen under programmets gång.
Under tiden, 2005, gifte han sig med sin nuvarande hustru, Melania Knauss, en jugoslaviskfödd modell. Paret har en son, Barron William Trump.
Biden hade en ny chans att kandidera till presidentposten 2008 men hoppade av. Men även om hans kampanj hade misslyckats med att slå igenom skulle han senare samma år dyka upp igen i en roll som försäkrade honom internationell uppmärksamhet. Den 23 augusti 2008 presenterade Obama Joe Biden som sin vicepresidentkandidat.
Det var en vinnande lott och paret satt så småningom två mandatperioder och etablerade en nära arbetsrelation där Biden ofta kallade Obama för sin ”bror”.
2010-talet
Det dröjde ända fram till juni 2015 innan Trump formellt meddelade att han gav sig in i kampen om Vita huset. Hans kampanj för presidentposten skakades av kontroverser, bland annat genom att en inspelning från 2005 dök upp där han gjorde oanständiga kommentarer om kvinnor, och påståenden, bland annat från medlemmar av hans eget parti, att han inte var lämplig för ämbetet.
Men han berättade konsekvent för sin armé av anhängare att han skulle trotsa opinionsmätningarna, som för det mesta hade honom i hälarna på sin demokratiska rival Hillary Clinton. Han sade att hans presidentskap skulle slå ett slag mot det politiska etablissemanget och ”tömma träsket” i Washington.
Han tog inspiration från den framgångsrika kampanjen för att få Storbritannien att lämna Europeiska unionen och sade att han skulle genomföra ”Brexit gånger 10”. Trots nästan alla förutsägelser segrade Trump i valet 2016. Han installerades som USA:s 45:e president den 20 januari 2017.
Under en överraskande ceremoni under de sista dagarna av sitt presidentskap tilldelade Obama Joe Biden presidentens frihetsmedalj – landets högsta civila utmärkelse.
”Att känna Joe Biden är att känna kärlek utan förställning, tjänster utan självupptagenhet och att leva livet fullt ut”, sade den dåvarande presidenten.
Det hade varit ett framgångsrikt partnerskap, men en period som inte varit utan trauma för Joe Biden, vars son Beau dog av hjärncancer 2015 vid 46 års ålder. Den yngre Biden sågs som en stigande stjärna i amerikansk politik och hade tänkt ställa upp som guvernör i delstaten Delaware 2016.
2020
Mr Trumps omvalskampanj har förts mot bakgrund av pandemin av coronavirus, där 230 000 amerikaner har dött, och där presidenten själv har blivit smittad. First Lady Melania Trump och deras son Barron fick också viruset, tillsammans med ett antal anställda i Vita huset.
Under dagarna före valet den 3 november uppmanade Trump delstaterna att undvika låsningar, samtidigt som han fortsatte sitt schema med möten i kampanjstater.
De två presidentrivalerna har varit djupt splittrade i fråga om coronaviruset, och Joe Biden har sagt att presidentens hantering av den förvärrade coronaviruskrisen är en ”förolämpning” mot offren.
”Även om jag vinner kommer det att krävas mycket hårt arbete för att få slut på denna pandemi”, sade han. ”Jag lovar detta – vi kommer att börja på dag ett och göra rätt saker.”
Mer än 90 miljoner amerikaner har förtidsröstat, många av dem per post, i en rekordstor röstningsvåg på grund av pandemin.