Gli stessi ricercatori hanno precedentemente dimostrato che bagni frequenti in sauna riducono il rischio di morte cardiaca improvvisa, e la mortalità cardiovascolare e per tutte le cause. L’elevata pressione sanguigna è documentata come uno dei più importanti fattori di rischio delle malattie cardiovascolari. Secondo il gruppo di ricerca, i meccanismi protettivi sottostanti possono includere gli effetti benefici dei bagni regolari in sauna sulla pressione sanguigna.
Il Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD) ha coinvolto 1.621 uomini di mezza età che vivono nella parte orientale della Finlandia. I partecipanti allo studio senza pressione sanguigna elevata di oltre 140/90 mmHg o con ipertensione diagnosticata al basale dello studio sono stati inclusi in questo studio di follow-up a lungo termine. In base alle loro abitudini di sauna, gli uomini sono stati divisi in tre gruppi di frequenza della sauna: quelli che fanno la sauna una volta alla settimana, 2-3 volte alla settimana o 4-7 volte alla settimana. Durante un follow-up medio di 22 anni, il 15,5% degli uomini ha sviluppato un’ipertensione clinicamente definita. Il rischio di ipertensione era diminuito del 24% tra gli uomini con una frequenza di sauna di 2-3 volte a settimana, e del 46% tra quelli che facevano la sauna 4-7 volte a settimana.
Il bagno in sauna può diminuire la pressione sanguigna sistemica attraverso diversi meccanismi biologici. Durante il bagno in sauna, la temperatura corporea può aumentare fino a 2 gradi °C, causando vasodilatazione dei vasi. Un regolare bagno in sauna migliora la funzione endoteliale, cioè la funzione dello strato interno dei vasi sanguigni, che ha effetti benefici sulla pressione sanguigna sistemica. La sudorazione, a sua volta, rimuove i liquidi dal corpo, che è un fattore che contribuisce alla diminuzione dei livelli di pressione sanguigna. Inoltre, il bagno in sauna può anche abbassare la pressione sanguigna sistemica a causa del rilassamento generale del corpo e della mente.
Una recente analisi dello stesso studio ha anche rivelato che coloro che fanno spesso la sauna hanno un rischio inferiore di malattie polmonari.