Los mismos investigadores han demostrado anteriormente que los baños frecuentes en la sauna reducen el riesgo de muerte súbita cardíaca y la mortalidad cardiovascular y por cualquier causa. Está documentado que la presión arterial elevada es uno de los factores de riesgo más importantes de las enfermedades cardiovasculares. Según el grupo de investigación, los mecanismos de protección subyacentes pueden incluir los efectos beneficiosos de los baños regulares en la sauna sobre la presión arterial.
En el Estudio de Factores de Riesgo de Cardiopatía Isquémica de Kuopio (KIHD) participaron 1.621 hombres de mediana edad que vivían en la parte oriental de Finlandia. En este estudio de seguimiento a largo plazo se incluyeron participantes sin presión arterial elevada de más de 140/90 mmHg o con hipertensión diagnosticada al inicio del estudio. En función de sus hábitos de baño en la sauna, los hombres se dividieron en tres grupos de frecuencia de sauna: los que tomaban la sauna una vez a la semana, 2-3 veces a la semana o 4-7 veces a la semana. Durante un seguimiento medio de 22 años, el 15,5% de los hombres desarrolló hipertensión clínicamente definida. El riesgo de hipertensión disminuyó en un 24% entre los hombres con una frecuencia de sauna de 2-3 veces a la semana, y en un 46% entre los hombres que tomaban una sauna de 4-7 veces a la semana.
Los baños de sauna pueden disminuir la presión arterial sistémica a través de diferentes mecanismos biológicos. Durante el baño en la sauna, la temperatura corporal puede aumentar hasta 2 °C, lo que provoca la vasodilatación de los vasos. Los baños regulares en la sauna mejoran la función endotelial, es decir, la función de la capa interna de los vasos sanguíneos, lo que tiene efectos beneficiosos sobre la presión arterial sistémica. La sudoración, a su vez, elimina líquido del cuerpo, lo que contribuye a reducir los niveles de presión arterial. Además, los baños de sauna también pueden reducir la presión arterial sistémica debido a la relajación general del cuerpo y la mente.
Un análisis reciente del mismo estudio también reveló que quienes toman una sauna con frecuencia tienen un menor riesgo de padecer enfermedades pulmonares.