Samat tutkijat ovat aiemmin osoittaneet, että tiheä saunominen vähentää sydänperäisen äkkikuoleman sekä sydän- ja verisuonitautikuolleisuuden ja kokonaiskuolleisuuden riskiä. Kohonnut verenpaine on dokumentoitu yhdeksi tärkeimmistä sydän- ja verisuonitautien riskitekijöistä. Tutkijaryhmän mukaan taustalla oleviin suojamekanismeihin saattaa kuulua säännöllisen saunomisen suotuisa vaikutus verenpaineeseen.
Kuopion sepelvaltimotaudin riskitekijätutkimukseen (KIHD) osallistui 1 621 keski-ikäistä miestä, jotka asuivat Itä-Suomessa. Tähän pitkäaikaiseen seurantatutkimukseen otettiin mukaan tutkittavat, joilla ei ollut kohonnutta verenpainetta yli 140/90 mmHg tai joilla oli diagnosoitu verenpainetauti tutkimuksen lähtötilanteessa. Miehet jaettiin saunomistottumustensa perusteella kolmeen saunomistiheysryhmään: kerran viikossa, 2-3 kertaa viikossa tai 4-7 kertaa viikossa saunovat. Keskimääräisen 22 vuoden seurannan aikana 15,5 prosentille miehistä kehittyi kliinisesti määritelty verenpainetauti. Verenpainetaudin riski pieneni 24 % miehillä, jotka saunoivat 2-3 kertaa viikossa, ja 46 % miehillä, jotka saunoivat 4-7 kertaa viikossa.
Saunominen voi alentaa systeemistä verenpainetta eri biologisten mekanismien kautta. Saunomisen aikana kehon lämpötila voi nousta jopa 2 °C astetta, mikä aiheuttaa verisuonten vasodilataatiota. Säännöllinen saunominen parantaa endoteelin toimintaa eli verisuonten sisäkerroksen toimintaa, millä on suotuisia vaikutuksia systeemiseen verenpaineeseen. Hikoilu puolestaan poistaa kehosta nestettä, mikä osaltaan alentaa verenpainetasoja. Lisäksi saunominen saattaa myös alentaa systeemistä verenpainetta kehon ja mielen yleisen rentoutumisen vuoksi.
Samaisen tutkimuksen tuore analyysi osoitti myös, että usein saunovilla henkilöillä on pienempi keuhkosairauksien riski.