Les mêmes chercheurs ont précédemment montré que les bains de sauna fréquents réduisaient le risque de mort cardiaque subite, ainsi que la mortalité cardiovasculaire et toutes causes confondues. Une pression artérielle élevée est documentée comme étant l’un des facteurs de risque les plus importants des maladies cardiovasculaires. Selon le groupe de recherche, les mécanismes de protection sous-jacents peuvent inclure les effets bénéfiques des bains de sauna réguliers sur la pression artérielle.
L’étude sur les facteurs de risque des maladies cardiaques ischémiques de Kuopio (KIHD) a porté sur 1 621 hommes d’âge moyen vivant dans la partie orientale de la Finlande. Les participants à l’étude, sans pression artérielle élevée de plus de 140/90 mmHg ou avec une hypertension diagnostiquée au début de l’étude, ont été inclus dans cette étude de suivi à long terme. Sur la base de leurs habitudes en matière de sauna, les hommes ont été répartis en trois groupes de fréquence de sauna : ceux qui prennent un sauna une fois par semaine, 2 à 3 fois par semaine ou 4 à 7 fois par semaine. Au cours d’un suivi moyen de 22 ans, 15,5 % des hommes ont développé une hypertension cliniquement définie. Le risque d’hypertension était diminué de 24% chez les hommes ayant une fréquence de sauna de 2 à 3 fois par semaine, et de 46% chez les hommes ayant un sauna 4 à 7 fois par semaine.
Les bains de sauna peuvent diminuer la pression artérielle systémique par différents mécanismes biologiques. Pendant le bain de sauna, la température du corps peut s’élever jusqu’à 2 °C degrés, provoquant une vasodilatation des vaisseaux. La pratique régulière du sauna améliore la fonction endothéliale, c’est-à-dire la fonction de la couche interne des vaisseaux sanguins, ce qui a des effets bénéfiques sur la pression artérielle systémique. La transpiration, à son tour, élimine le liquide du corps, ce qui contribue à la diminution des niveaux de pression artérielle. En outre, les bains de sauna peuvent également abaisser la pression artérielle systémique en raison de la relaxation générale du corps et de l’esprit.
Une analyse récente de la même étude a également révélé que ceux qui prennent fréquemment un sauna ont un risque plus faible de maladies pulmonaires.