Ci sami badacze wykazali wcześniej, że częste kąpiele w saunie zmniejszają ryzyko nagłego zgonu sercowego oraz śmiertelność z przyczyn sercowo-naczyniowych i wszystkich przyczyn. Podwyższone ciśnienie krwi jest udokumentowane jako jeden z najważniejszych czynników ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Według grupy badawczej, podstawowe mechanizmy ochronne mogą obejmować korzystny wpływ regularnych kąpieli w saunie na ciśnienie krwi.
Badanie czynników ryzyka choroby niedokrwiennej serca w Kuopio (KIHD) objęło 1621 mężczyzn w średnim wieku mieszkających we wschodniej części Finlandii. Uczestnicy badania bez podwyższonego ciśnienia krwi powyżej 140/90 mmHg lub z rozpoznanym nadciśnieniem tętniczym w momencie rozpoczęcia badania zostali włączeni do długoterminowego badania kontrolnego. Na podstawie zwyczajów kąpieli w saunie mężczyzn podzielono na trzy grupy pod względem częstości korzystania z sauny: korzystający z sauny raz w tygodniu, 2-3 razy w tygodniu lub 4-7 razy w tygodniu. Podczas obserwacji trwającej średnio 22 lata, u 15,5% mężczyzn rozwinęło się klinicznie zdefiniowane nadciśnienie tętnicze. Ryzyko wystąpienia nadciśnienia było o 24% mniejsze wśród mężczyzn, którzy korzystali z sauny 2-3 razy w tygodniu i o 46% mniejsze wśród mężczyzn, którzy korzystali z sauny 4-7 razy w tygodniu.
Kąpiele w saunie mogą obniżać ogólnoustrojowe ciśnienie krwi poprzez różne mechanizmy biologiczne. Podczas kąpieli w saunie temperatura ciała może wzrosnąć nawet do 2 stopni Celsjusza, powodując rozszerzenie naczyń krwionośnych. Regularne kąpiele w saunie poprawiają funkcjonowanie śródbłonka, czyli wewnętrznej warstwy naczyń krwionośnych, co ma korzystny wpływ na systemowe ciśnienie krwi. Pocenie się z kolei powoduje usuwanie płynów z organizmu, co przyczynia się do obniżenia poziomu ciśnienia krwi. Dodatkowo, kąpiele w saunie mogą również obniżać systemowe ciśnienie krwi ze względu na ogólne odprężenie ciała i umysłu.
Ostatnia analiza tego samego badania wykazała również, że osoby często korzystające z sauny mają niższe ryzyko chorób płuc.
.