Avere il prurito agli occhi è estremamente scomodo. Probabilmente la parte peggiore è che non si può davvero grattare via a caso. A seconda della causa del prurito, le conseguenze dello sfregamento o del grattarsi vanno dall’aggiunta all’irritazione, alla diffusione di germi e all’infezione, fino al danneggiamento del delicato bulbo oculare.
“Nella maggior parte dei casi, grattarsi aggrava l’infiammazione e non risolve il problema, o può addirittura peggiorarlo”, dice a SELF Mark Jacquot, direttore clinico di LensCrafters. “Quando gli occhi prudono a causa di allergie ambientali, per esempio, sfregare e grattare può effettivamente rilasciare più istamine e peggiorare il prurito”, spiega. In generale, il modo migliore per alleviare il prurito agli occhi è quello di capire prima cosa lo sta causando, in modo da poterlo trattare alla fonte.
Ecco otto delle cause più comuni di prurito agli occhi e cosa si può fare.
Allergie alimentari, animali o ambientali
“Il prurito agli occhi è di solito il sintomo caratteristico delle allergie agli occhi”, Geoffrey Goodfellow, O.D, co-presidente del comitato esecutivo del gruppo di comunicazione e marketing dell’American Optometric Association e assistente decano presso l’Illinois College of Optometry, dice a SELF. Questo è anche chiamato congiuntivite allergica. “La congiuntivite allergica è fondamentalmente una mini reazione allergica a qualche allergene – potrebbe essere alimentare o ambientale, allergeni stagionali – nell’occhio”, dice a SELF Neeta Ogden, M.D., allergologa certificata. “Le persone possono avere prurito agli occhi anche solo per essere esposti a un gatto o a un cane”, aggiunge. Toccare un allergene – che sia un cibo, una pianta o un animale – e poi toccarsi l’occhio può provocare prurito. Di solito c’è un modello chiaro con un’allergia. “Se il prurito agli occhi è quotidiano, è nel bel mezzo di una stagione allergica, e questo accade anno dopo anno, o se si ottiene solo gli occhi pruriginosi intorno a un trigger chiaro – un cane o un gatto, per esempio – si sa che è una reazione allergica”, dice Ogden. L’assunzione di antistaminici da banco come Zyrtec o Claritin, o l’uso di colliri per allergie, può aiutare a calmare la risposta allergica e alleviare il prurito.
Occhio secco
“L’occhio secco, una condizione in cui una persona non ha abbastanza lacrime di qualità per lubrificare e nutrire l’occhio, è un problema comune e spesso cronico, soprattutto negli adulti più anziani”, dice Goodfellow. A differenza di alcune delle altre cause di prurito agli occhi, l’occhio secco è una condizione cronica e deve essere trattato. “L’occhio secco cronico causa bruciore, prurito o bruciore agli occhi, offuscamento intermittente della vista e, paradossalmente, occhi umidi”, spiega Jacquot. Usare lacrime artificiali ed evitare colliri che riducono il rossore può aiutare a mantenere gli occhi lubrificati e ad alleviare il prurito.
Occhio rosa
Se il prurito agli occhi è abbinato a un colore rosa o rosso, a uno scarico proveniente dall’occhio o a uno qualsiasi degli altri classici sintomi dell’occhio rosa, consulta un oculista. Potrebbe essere necessaria una dose di antibiotici, a seconda della causa dell’occhio rosa. Nel frattempo, non toccare il tuo occhio rosa è super contagioso, e puoi facilmente diffonderlo all’altro occhio o a un’altra persona.
Prodotti irritanti
Alcuni prodotti chimici o ingredienti nei prodotti per la cura personale possono portare alla dermatite da contatto, un’eruzione irritante e pruriginosa sulla pelle. “Questa è una reazione allergica ritardata a un allergene ed è comunemente vista con il trucco o i gioielli e può portare a leggere la pelle a scaglie soprattutto intorno alla palpebra dell’occhio”, dice Ogden. La dermatite degli occhi può essere causata da altri irritanti, ma il trucco e la cura della pelle sono i colpevoli più comuni. “Passare a cosmetici ipoallergenici, specialmente per i prodotti che vanno proprio intorno agli occhi, può essere un buon modo per affrontare il prurito”, suggerisce Jacquot.
Infiammazione delle palpebre
Il termine medico è blefarite, e le cause più comuni sono batteri stafilococchi sulla pelle, forfora del cuoio capelluto, e condizioni della pelle come la rosacea. La blefarite fa sì che i bulbi oculari stessi diventino pruriginosi, rossi, lacrimosi, gonfi, secchi e crostosi, dice Jacquot. “Spesso si formano delle squame simili alla forfora dove la palpebra incontra le ciglia. Nei casi più gravi, può causare visione offuscata, infiammazione del tessuto oculare (soprattutto la cornea), o ciglia mancanti.”
Stress oculare digitale
“Grazie al nostro stile di vita sempre più digitale, le persone sono molto più suscettibili allo stress oculare digitale di una volta”, dice Jacquot. “Tutto questo tempo trascorso sullo schermo può stressare gli occhi e causare prurito”. L’affaticamento oculare digitale può anche causare affaticamento, mal di testa, difficoltà di messa a fuoco e potenzialmente avere un impatto sulla visione a lungo termine. Per gestire l’affaticamento degli occhi, usa la fidata regola del 20-20-20: Guarda qualcosa a circa 6 metri di distanza per 20 secondi ogni 20 minuti di utilizzo del dispositivo digitale.
Qualcosa nell’occhio
Che sia un pezzo di sabbia di una giornata in spiaggia, o un granello di polvere che si fa strada nel tuo occhio, avere un oggetto estraneo nell’occhio può causare prurito, irritazione e dolore. Ma è meglio non grattarsi se si può evitare. “Graffiare un oggetto estraneo può provocare un’abrasione corneale, che aumenta il rischio di infezione e può portare a cicatrici corneali”, avverte Jacquot. Se pensi che ci sia qualcosa nell’occhio, prova a sciacquarlo con acqua o lacrime artificiali (che sono solo colliri senza alcuna sostanza chimica extra o scopo oltre a quello di lubrificare i tuoi bulbi oculari). Se prude ancora o fa male, è possibile che l’oggetto abbia lasciato un’irritazione o un piccolo graffio nella sua scia. Se proprio non riesci a togliere qualcosa dall’occhio, chiama il tuo oculista o vai in una clinica oculistica locale o al pronto soccorso.
Uso di lenti a contatto
Se porti quotidianamente le lenti a contatto, potresti avere prurito agli occhi per alcune ragioni. L’uso prolungato delle lenti a contatto può aumentare il rischio di sviluppare l’occhio secco, dice a SELF Teri Geist, O.D., co-presidente del comitato esecutivo del gruppo di comunicazione e marketing dell’AOA e optometrista del Midwest Eye Care di Omaha, Nebraska. Gli allergeni possono anche raccogliersi nelle lenti e peggiorare i sintomi dell’allergia, aggiunge. Alcune persone possono anche sviluppare un’allergia alle lenti a contatto chiamata congiuntivite papillare gigante o congiuntivite papillare indotta da lenti a contatto, dice Jacquot. “Questa allergia rende gli occhi sensibili, rossi e pruriginosi. La GPC si verifica quando le lenti a contatto sfregano continuamente contro la congiuntiva (la membrana mucosa che riveste la parte anteriore dell’occhio e l’interno delle palpebre)”, spiega. I fattori di rischio includono una scarsa igiene delle lenti a contatto, una storia familiare di allergie correlate e condizioni come asma, eczema o febbre da fieno.