Molte aziende hanno ricevuto una spinta apparendo su ‘Shark Tank’, non solo in termini di ricevere investimenti ma anche di aumentare il loro profilo. Le imprese che sono apparse in questa serie televisiva sono di vario tipo e mentre alcune di esse sono state rifiutate dagli squali, ce ne sono altre che le hanno impressionate e hanno portato gli squali a fare enormi investimenti. Una di queste imprese che ha impressionato gli Sharks abbastanza da investire è stata Scholly.
Christopher Gray aveva bisogno di soldi per frequentare il college e trovava tortuoso il processo di richiesta di denaro per la sponsorizzazione, così ha creato un’applicazione che ha semplificato il processo di ricerca di borse di studio per il college. Ha chiamato la sua app Scholly. Per pagarsi il college, era già riuscito a raccogliere 1,3 milioni di dollari in aiuti scolastici da una varietà di fonti.
In pochi mesi dal lancio dell’app nel 2014, era riuscito ad aiutare gli studenti a raccogliere oltre 9 milioni di dollari. Gray e i suoi co-fondatori hanno poi iniziato a raccogliere una serie A di round per il loro business con sede a Philadelphia. Hanno anche formato diverse partnership e lanciato il loro sito web prima ancora di affrontare gli Sharks con il loro pitch.
Gli spettatori di Shark Tank hanno visto Gray consegnare un pitch in un episodio andato in onda nel 2015. Il suo lancio sembrava durare pochi minuti, anche se Gray ha detto che in realtà era di 45 minuti di lunghezza prima del montaggio. Gli squali hanno trovato il suo concetto molto interessante e Lori Greiner e Daymond John hanno accettato di collaborare per dare a Gray esattamente quello che aveva chiesto, cioè 40.000 dollari per una quota del 15% della sua attività. Secondo Gray, la ragione per cui gli Sharks erano così ansiosi di salire a bordo era che erano incuriositi dalla sua storia di vita ed erano colpiti dalla missione sociale dell’azienda.
Tuttavia, il suo accordo con Greiner e John portò ad un furore. Gli altri Sharks pensavano che l’accordo fosse stato fatto troppo in fretta, senza un adeguato interrogatorio sul business. Robert Herjavec uscì addirittura dallo studio in preda alla rabbia.
L’episodio fu girato nel giugno 2014, ma l’accordo non fu ufficiale fino all’autunno dello stesso anno e l’episodio non andò in onda per otto mesi dopo le riprese. Questo è stato un periodo difficile per Gray in quanto non gli è stato permesso di parlare del risultato del suo lancio.
Una volta che l’episodio è andato in onda, ha avuto un impatto immediato sulla sua attività. Per le due settimane che seguirono, la sua applicazione fu il numero uno dei venditori sull’App Store. Il suo sito stava anche raggiungendo circa 8.000 visite al secondo. Fortunatamente, i suoi co-fondatori, Nick Pirollo e Bryson Alef, sono entrambi geni del computer. Questo significava che potevano prendere provvedimenti per evitare che il loro sito si bloccasse a causa dell’enorme aumento di visitatori.
Dopo Shark Tank, i co-fondatori hanno anche intrapreso un giro di finanziamenti e sentono che la loro apparizione nella serie li ha aiutati a raggiungere questo obiettivo. Da allora, Gray ha formato diverse partnership aziendali che li aiuteranno a vendere l’app Scholly in massa, Per esempio, ha un accordo sia con Saxby’s Coffee che con la Science Leadership Academy di Philadelphia. Entrambe queste organizzazioni hanno accettato di fornire l’app Scholly gratuitamente agli attuali e futuri anziani della scuola. Inoltre, Gray ha negoziato accordi con diverse amministrazioni comunali.
Anche se la società stava già mostrando il potenziale per un futuro brillante prima della loro apparizione su Shark Tank, consegnare un lancio vincente nella serie ha certamente aiutato la loro azienda a crescere. Ora stanno raggiungendo un livello di successo che prima potevano solo sognare. Molto di questo è dovuto al fatto che il profilo dell’azienda è stato aumentato dalla loro apparizione a Shark Tank e dall’investimento fatto dagli Sharks.
Naturalmente, quando uno Shark fa un investimento in una società che appare nello show, raramente si tratta solo di investire denaro. Nella maggior parte dei casi, gli squali si offrono di investire il loro tempo, le loro conoscenze e la loro esperienza per aiutare un’azienda a crescere. Questo è stato certamente il caso di Scholly, poiché Gray ha detto che sono stati molto attivi con la sua azienda. Ha detto che sia John che Greiner sono in contatto con lui o con i suoi co-fondatori almeno tre volte a settimana per tenere traccia di come stanno andando le cose nel business, per suggerire idee o semplicemente per avere un aggiornamento su come stanno andando le cose. Questo sostegno continuo andrà molto lontano per assicurare che l’azienda continui sulla strada del successo.