Multe afaceri au primit un impuls prin apariția la „Shark Tank”, nu doar în ceea ce privește primirea de investiții, ci și prin creșterea profilului lor. Afacerile care au apărut în acest serial de televiziune sunt foarte variate și, deși unele dintre ele au fost respinse de rechini, există altele care i-au impresionat și i-au determinat pe aceștia să facă investiții uriașe. O astfel de afacere care i-a impresionat suficient de mult pe Rechini încât să investească a fost Scholly.
Christopher Gray avea nevoie de bani pentru a merge la facultate și a considerat că procesul de solicitare a banilor de sponsorizare este chinuitor, așa că a creat o aplicație care a simplificat procesul de căutare a burselor pentru facultate. El și-a numit aplicația Scholly. Pentru a se putea duce la facultate, el reușise deja să strângă 1,3 milioane de dolari în ajutoare școlare din diverse surse.
În câteva luni de la lansarea aplicației în 2014, aceasta reușise să ajute studenții să strângă peste 9 milioane de dolari. Gray și cofondatorii săi au început apoi să strângă o rundă din seria A pentru afacerea lor din Philadelphia. De asemenea, au format mai multe parteneriate și și-au lansat propriul site web chiar înainte de a se confrunta cu rechinii cu pitch-ul lor.
Vizitatorii emisiunii Shark Tank l-au văzut pe Gray prezentând un pitch într-un episod difuzat în 2015. Pitch-ul său părea să dureze doar câteva minute, deși Gray a spus că, de fapt, a avut o durată de 45 de minute înainte de editare. Rechinii au considerat conceptul său foarte interesant, iar Lori Greiner și Daymond John au fost de acord să facă echipă pentru a-i oferi lui Gray exact ceea ce ceruse, și anume 40.000 de dolari pentru o participație de 15% din afacerea sa. Potrivit lui Gray, motivul pentru care Rechinii au fost atât de dornici să se implice a fost faptul că au fost intrigați de povestea sa de viață și au fost impresionați de misiunea socială a companiei.
Cu toate acestea, acordul său de înțelegere cu Greiner și John a dus la o furie. Ceilalți Rechini au crezut că o înțelegere fusese încheiată prea repede, fără o interogare adecvată cu privire la afacere. Robert Herjavec a ieșit chiar și din studio supărat.
Episodul a fost filmat în iunie 2014, dar înțelegerea a fost oficială abia în toamna aceluiași an, iar episodul nu a fost difuzat decât după opt luni de la filmare. Aceasta a fost o perioadă dificilă pentru Gray, deoarece nu i s-a permis să vorbească despre rezultatul pitch-ului său.
După ce episodul a fost difuzat, acesta a avut un impact instantaneu asupra afacerii sale. Timp de două săptămâni care au urmat, aplicația sa a fost numărul unu la vânzări în App Store. De asemenea, site-ul său atingea aproximativ 8.000 de accesări pe secundă. Din fericire, co-fondatorii săi, Nick Pirollo și Bryson Alef, sunt amândoi experți în calculatoare. Acest lucru a însemnat că au putut lua măsuri pentru a preveni ca site-ul lor să se blocheze ca urmare a creșterii uriașe a numărului de vizitatori.
În urma emisiunii Shark Tank, cofondatorii s-au angajat, de asemenea, într-o rundă de finanțare și consideră că apariția lor în serial i-a ajutat să obțină acest lucru. De atunci, Gray a încheiat mai multe parteneriate corporative care îi vor ajuta să vândă aplicația Scholly în vrac, De exemplu, are un acord atât cu Saxby’s Coffee, cât și cu Philadelphia’ Science Leadership Academy. Ambele aceste organizații au fost de acord să ofere aplicația Scholly gratuit actualilor și viitorilor seniori de la școală. Mai mult, Gray a negociat înțelegeri cu mai multe administrații municipale.
Deși compania arăta deja potențialul unui viitor strălucit înainte de apariția lor la Shark Tank, prezentarea unui pitch câștigător în cadrul serialului a ajutat cu siguranță la creșterea companiei lor. Ei ating acum un nivel de succes la care ar fi putut doar să viseze înainte. În mare parte, acest lucru se datorează faptului că profilul companiei a fost ridicat de apariția lor în Shark Tank și de investiția făcută de Sharks.
Desigur, atunci când un Shark face o investiție într-o companie care apare în emisiune, rareori este vorba doar de o investiție de bani. În cele mai multe cazuri, Sharks se oferă să investească timpul, cunoștințele și experiența lor pentru a ajuta o companie să se dezvolte. Acesta a fost cu siguranță cazul lui Scholly, deoarece Gray a spus că aceștia au fost foarte implicați în compania sa. El a spus că atât John, cât și Greiner sunt în contact cu el sau cu cofondatorii săi de cel puțin trei ori pe săptămână pentru a urmări cum merg lucrurile în cadrul afacerii, pentru a sugera idei sau pur și simplu pentru a pune la punct cu privire la cum merg lucrurile. Acest sprijin continuu va contribui în mare măsură la asigurarea faptului că întreprinderea continuă pe calea succesului.