Många företag har fått ett uppsving genom att vara med i ”Shark Tank”, inte bara för att få investeringar utan också för att öka sin profil. De företag som har medverkat i denna tv-serie är mycket varierande och även om en del av företagen har avvisats av hajarna, finns det andra som har imponerat på dem och lett till att hajarna har gjort stora investeringar. Ett sådant företag som Sharks blev tillräckligt imponerade av för att investera var Scholly.
Christopher Gray behövde pengar för att kunna gå på college och han tyckte att processen med att ansöka om sponsorpengar var snårig, så han skapade en app som effektiviserade processen med att söka efter college-stipendier. Han kallade sin app för Scholly. För att klara sig själv genom college hade han redan lyckats samla in 1,3 miljoner dollar i skolstöd från olika källor.
Inom några månader efter att appen lanserades 2014 hade den lyckats hjälpa studenter att samla in över 9 miljoner dollar. Gray och hans medgrundare började sedan samla in en serie A-rond för sitt Philadelphia-baserade företag. De bildade också flera partnerskap och lanserade sin egen webbplats innan de ens ställdes inför hajarna med sin pitch.
Tillskådare av Shark Tank fick se Gray leverera en pitch i ett avsnitt som sändes 2015. Hans pitch verkade bara ta några minuter, även om Gray sa att den faktiskt var 45 minuter lång före redigering. Hajarna tyckte att hans koncept var mycket intressant och Lori Greiner och Daymond John gick med på att samarbeta för att ge Gray exakt det han hade bett om, vilket var 40 000 dollar för en 15-procentig andel i hans företag. Enligt Gray var anledningen till att Sharks var så angelägna om att komma ombord att de var fascinerade av hans egen livshistoria och imponerades av företagets sociala uppdrag.
Hur som helst ledde dock hans avtal med Greiner och John till ett raseriutbrott. De andra hajarna ansåg att ett avtal hade ingåtts för snabbt utan ordentliga frågor om verksamheten. Robert Herjavec gick till och med ut ur studion i ilska.
Avsnittet filmades i juni 2014, men avtalet var inte officiellt förrän på hösten samma år och avsnittet sändes inte förrän åtta månader efter filmningen. Detta var en svår period för Gray eftersom han inte fick prata om resultatet av sin pitch.
När avsnittet hade sänts påverkade det omedelbart hans verksamhet. Under de två veckor som följde var hans app nummer ett på App Store. Deras webbplats hade också cirka 8 000 besök per sekund. Lyckligtvis är hans medgrundare, Nick Pirollo och Bryson Alef, båda datorkunniga. Detta innebar att de kunde vidta åtgärder för att förhindra att deras webbplats kraschade till följd av den enorma ökningen av antalet besökare.
Efter Shark Tank inledde medgrundarna också en finansieringsrunda och de anser att deras framträdande i serien hjälpte dem att uppnå detta. Sedan dess har Gray bildat flera företagspartnerskap som kommer att hjälpa dem att sälja Scholly-appen i stor skala, Till exempel har han ett avtal med både Saxby’s Coffee och Philadelphia’ Science Leadership Academy. Båda dessa organisationer har gått med på att tillhandahålla Scholly-appen gratis till skolans nuvarande och framtida sistaårselever. Dessutom har Gray förhandlat fram avtal med flera stadsförvaltningar.
Och även om företaget redan före sitt framträdande i Shark Tank visade sig ha potential för en lysande framtid, bidrog det verkligen till att företaget växte genom att leverera en vinnande pitch i serien. De uppnår nu en nivå av framgång som de bara kunde ha drömt om tidigare. Mycket av detta beror på att företagets profil höjdes genom deras framträdande i Shark Tank och genom den investering som Sharks gjorde.
När en Shark investerar i ett företag som är med i programmet handlar det naturligtvis sällan bara om att investera pengar. I de flesta fall erbjuder hajarna sig att investera sin tid, kunskap och erfarenhet för att hjälpa ett företag att växa. Detta har verkligen varit fallet med Scholly eftersom Gray har sagt att de har varit mycket praktiska med hans företag. Han har sagt att både John och Greiner är i kontakt med honom själv eller hans medgrundare minst tre gånger i veckan för att hålla koll på hur det går i företaget, för att föreslå idéer eller bara för att ta en pratstund om hur det går. Detta fortsatta stöd kommer att vara till stor hjälp för att se till att företaget fortsätter på vägen mot framgång.