Veel bedrijven hebben een impuls gekregen door hun optreden in ‘Shark Tank’, niet alleen omdat ze investeringen hebben ontvangen, maar ook omdat ze zich beter hebben geprofileerd. De bedrijven die in deze televisieserie zijn verschenen, zijn zeer divers en hoewel sommige bedrijven door de Sharks zijn afgewezen, zijn er andere die indruk op hen hebben gemaakt en die ertoe hebben geleid dat de Sharks enorme investeringen hebben gedaan. Een van die bedrijven waarvan de Sharks genoeg onder de indruk waren om te investeren, was Scholly.
Christopher Gray had geld nodig om naar de universiteit te gaan en hij vond het proces van het aanvragen van sponsorgeld omslachtig, dus creëerde hij een app die het proces van het zoeken naar collegebeurzen stroomlijnde. Hij noemde zijn app Scholly. Om zichzelf door de universiteit te krijgen, was hij er al in geslaagd om $ 1,3 miljoen aan schoolsteun te verzamelen uit verschillende bronnen.
Binnen enkele maanden na de lancering van de app in 2014, was het gelukt om studenten te helpen meer dan $ 9 miljoen bij elkaar te krijgen. Gray en zijn medeoprichters begonnen vervolgens met het verzamelen van een serie A-ronde voor hun in Philadelphia gevestigde bedrijf. Ze vormden ook verschillende partnerschappen en lanceerden hun eigen website voordat ze zelfs de Sharks confronteerden met hun pitch.
Kijkers van Shark Tank zagen Gray een pitch leveren in een aflevering die in 2015 werd uitgezonden. Zijn pitch leek slechts enkele minuten te duren, hoewel Gray zei dat het eigenlijk 45 minuten lang was voorafgaand aan het bewerken. De Sharks vonden zijn concept erg interessant en Lori Greiner en Daymond John kwamen overeen om samen te werken om Gray precies te geven waar hij om had gevraagd, namelijk 40.000 dollar voor een belang van 15% in zijn bedrijf. Volgens Gray was de reden dat de Sharks zo graag aan boord wilden komen dat ze geïntrigeerd waren door zijn eigen levensverhaal en onder de indruk waren van de sociale missie van het bedrijf.
Echter, zijn dealovereenkomst met Greiner en John leidde tot furore. De andere Sharks vonden dat er te snel een deal was gesloten zonder de juiste vragen te stellen over het bedrijf. Robert Herjavec liep zelfs boos de studio uit.
De aflevering werd gefilmd in juni 2014, maar de deal was pas officieel in de herfst van dat jaar en de aflevering werd pas acht maanden na het filmen uitgezonden. Dit was een moeilijke periode voor Gray, omdat hij niet mocht praten over de uitkomst van zijn pitch.
Toen de aflevering eenmaal was uitgezonden, had dit onmiddellijk invloed op zijn bedrijf. In de twee weken die volgden, was zijn app de nummer één verkoper in de App Store. Hun site kreeg ook ongeveer 8.000 hits per seconde. Gelukkig zijn zijn medeoprichters, Nick Pirollo en Bryson Alef, allebei computerkenners. Dit betekende dat ze maatregelen konden nemen om te voorkomen dat hun website zou crashen als gevolg van de enorme toename in bezoekers.
Na Shark Tank, begonnen de mede-oprichters ook aan een financieringsronde en ze hebben het gevoel dat hun verschijning in de serie hen heeft geholpen om dit te bereiken. Sindsdien heeft Gray verschillende zakelijke partnerschappen gevormd die hen zullen helpen om de Scholly-app in bulk te verkopen, Hij heeft bijvoorbeeld een overeenkomst met zowel Saxby’s Coffee als Philadelphia’s Science Leadership Academy. Beide organisaties hebben toegezegd de Scholly-app gratis ter beschikking te stellen aan de huidige en toekomstige senioren van de school. Verder heeft Gray deals gesloten met verschillende stadsbesturen.
Hoewel het bedrijf al voor hun verschijning op Shark Tank het potentieel voor een mooie toekomst toonde, heeft het leveren van een winnende pitch op de serie zeker geholpen hun bedrijf te laten groeien. Ze bereiken nu een niveau van succes waar ze voorheen alleen maar van konden dromen. Veel van dit komt omdat het profiel van het bedrijf werd verhoogd door hun verschijning in Shark Tank en door de investering die door de Sharks werd gedaan.
Natuurlijk, wanneer een Shark een investering doet in een bedrijf dat in de show verschijnt, gaat het zelden alleen om het investeren van geld. In de meeste gevallen bieden de Sharks aan om hun tijd, kennis en ervaring te investeren om een bedrijf te helpen groeien. Dit is zeker het geval geweest bij Scholly, aangezien Gray heeft gezegd dat ze zeer hands-on zijn geweest met zijn bedrijf. Hij heeft gezegd dat zowel John als Greiner ten minste drie keer per week contact met hem of zijn medeoprichters opnemen om te volgen hoe het met het bedrijf gaat, om ideeën aan te dragen of gewoon om even bij te praten over hoe het gaat. Deze voortdurende steun zal er in hoge mate toe bijdragen dat het bedrijf op het pad naar succes blijft.