Viele Unternehmen haben durch ihren Auftritt im „Shark Tank“ Auftrieb erhalten, nicht nur in Bezug auf Investitionen, sondern auch durch die Steigerung ihres Bekanntheitsgrades. Die Unternehmen, die in dieser Fernsehserie aufgetreten sind, sind breit gefächert, und während einige der Unternehmen von den Sharks abgelehnt wurden, gab es andere, die sie beeindruckt haben und dazu führten, dass die Sharks große Investitionen tätigten. Eines dieser Unternehmen, das die Sharks so sehr beeindruckte, dass sie in es investierten, war Scholly.
Christopher Gray brauchte Geld für seinen College-Besuch und fand das Verfahren zur Beantragung von Fördergeldern sehr mühsam, also entwickelte er eine App, die die Suche nach College-Stipendien vereinfachte. Er nannte seine App Scholly. Um sich selbst den College-Besuch zu finanzieren, hatte er bereits 1,3 Millionen Dollar an Schulgeld aus verschiedenen Quellen gesammelt.
Innerhalb weniger Monate nach dem Start der App im Jahr 2014 hatte sie es geschafft, Studenten zu helfen, über 9 Millionen Dollar zu sammeln. Gray und seine Mitbegründer begannen daraufhin, eine Serie-A-Runde für ihr in Philadelphia ansässiges Unternehmen einzuwerben. Sie gingen auch mehrere Partnerschaften ein und starteten ihre eigene Website, bevor sie sich den Sharks mit ihrem Pitch stellten.
Zuschauer von Shark Tank sahen Gray in einer Episode, die 2015 ausgestrahlt wurde. Sein Pitch schien nur wenige Minuten zu dauern, obwohl Gray sagte, dass er vor der Bearbeitung eigentlich 45 Minuten lang war. Die Sharks fanden sein Konzept sehr interessant, und Lori Greiner und Daymond John erklärten sich bereit, Gray genau das zu geben, worum er gebeten hatte, nämlich 40.000 US-Dollar für eine 15 %ige Beteiligung an seinem Unternehmen. Laut Gray waren die Sharks deshalb so scharf darauf, an Bord zu kommen, weil sie von seiner eigenen Lebensgeschichte fasziniert und von der sozialen Mission des Unternehmens beeindruckt waren.
Doch die Vereinbarung mit Greiner und John führte zu einem Eklat. Die anderen Sharks waren der Meinung, dass der Deal zu schnell zustande gekommen war, ohne das Geschäft richtig zu hinterfragen. Robert Herjavec verließ sogar verärgert das Studio.
Die Folge wurde im Juni 2014 gedreht, aber der Deal war erst im Herbst desselben Jahres offiziell und die Folge wurde erst acht Monate nach den Dreharbeiten ausgestrahlt. Dies war eine schwierige Zeit für Gray, da er nicht über das Ergebnis seines Pitches sprechen durfte.
Nachdem die Folge ausgestrahlt worden war, wirkte sie sich sofort auf sein Geschäft aus. In den folgenden zwei Wochen war seine App die Nummer eins im App Store. Auch die Website des Unternehmens verzeichnete etwa 8.000 Zugriffe pro Sekunde. Glücklicherweise sind seine Mitbegründer Nick Pirollo und Bryson Alef beide Computerexperten. So konnten sie Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass ihre Website aufgrund des enormen Besucheransturms abstürzte.
Nach Shark Tank starteten die Mitbegründer auch eine Finanzierungsrunde, und sie sind der Meinung, dass ihr Auftritt in der Serie ihnen dabei geholfen hat, dies zu erreichen. Seitdem hat Gray mehrere Unternehmenspartnerschaften geschlossen, die ihm dabei helfen werden, die Scholly-App in großen Mengen zu verkaufen. So hat er beispielsweise eine Vereinbarung mit Saxby’s Coffee und der Philadelphia Science Leadership Academy getroffen. Diese beiden Organisationen haben sich bereit erklärt, die Scholly-App den derzeitigen und zukünftigen Schülern der Schule kostenlos zur Verfügung zu stellen. Darüber hinaus hat Gray Verträge mit mehreren Stadtverwaltungen ausgehandelt.
Obwohl das Unternehmen bereits vor seinem Auftritt bei Shark Tank das Potenzial für eine glänzende Zukunft zeigte, hat der erfolgreiche Auftritt in der Serie dem Unternehmen sicherlich zu seinem Wachstum verholfen. Sie haben jetzt einen Erfolg, von dem sie vorher nur träumen konnten. Das liegt zum großen Teil daran, dass das Profil des Unternehmens durch den Auftritt im Shark Tank und die Investition der Sharks geschärft wurde.
Wenn ein Shark in ein Unternehmen investiert, das in der Show auftritt, geht es natürlich selten nur um eine Geldanlage. In den meisten Fällen bieten die Haie an, ihre Zeit, ihr Wissen und ihre Erfahrung zu investieren, um einem Unternehmen zu helfen, zu wachsen. Dies war bei Scholly sicherlich der Fall, denn Gray sagte, dass sie sich sehr für sein Unternehmen eingesetzt haben. Er sagte, dass sowohl John als auch Greiner mindestens dreimal pro Woche mit ihm oder seinen Mitgründern in Kontakt stehen, um sich über den Stand der Dinge im Unternehmen zu informieren, Ideen vorzuschlagen oder einfach nur, um sich über den Stand der Dinge auszutauschen. Diese kontinuierliche Unterstützung wird viel dazu beitragen, dass das Unternehmen weiterhin auf Erfolgskurs bleibt.