I datteri sono tra i frutti più dolci del mondo. Crescono su grandi alberi conosciuti come palme da datteri e sono originari del Medio Oriente dove sono stati apprezzati per migliaia di anni. Questi frutti dolci e gommosi sono disponibili in diverse varietà e sono venduti sia freschi che secchi. I datteri possono essere mangiati a mano o usati come guarnizione per piatti dolci e salati, e possono anche essere incorporati nelle insalate e ridotti in purea nelle salse.
Cosa sono i datteri?
La parola “dattero” deriva dalla parola greca daktulos, che significa “dita”, probabilmente chiamato così per la forma del frutto. I datteri sono disponibili in molte varietà, ma solo alcune sono disponibili negli Stati Uniti. La maggior parte dei datteri sono lasciati appesi agli alberi per “curare” e asciugare un po’ prima di essere raccolti, così dureranno più a lungo una volta raccolti. Saranno ancora abbastanza morbidi, ma avranno una qualità un po’ più piacevole al palato. Questi sono i “datteri freschi” disponibili in alcuni supermercati, negozi di alimentari specializzati e mercati degli agricoltori. I datteri freschi hanno un alto contenuto di zucchero, che si intensifica quando il frutto viene essiccato; quindi, i datteri freschi differiscono sia nel gusto che nella consistenza da quelli zuccherati, essiccati e tagliati venduti in scatole nella corsia dei prodotti da forno del supermercato. Alcune varietà, come la Medjool, sono più costose di altre perché la loro raccolta è più laboriosa.
Come cucinare con i datteri
I datteri freschi sono deliziosi mangiati così come sono, con una tazza di caffè o di tè accanto per ridurre la dolcezza. Detto questo, ci sono molti altri modi per gustarli, da antipasti salati a dolci dessert. Prima di qualsiasi tipo di preparazione, però, è necessario rimuovere i noccioli. Basta tagliare il dattero nel senso della lunghezza e il nocciolo verrà fuori facilmente.
I datteri freschi possono essere tagliati a metà e messi su un toast spalmato di ricotta al miele, oppure il frutto può essere tagliato a pezzi e cosparso sul gelato. Si possono anche servire snocciolati e ripieni di formaggio blu come semplice antipasto, o come parte di un tagine, lo stufato marocchino a cottura lenta. Oppure, naturalmente, i datteri giocano un ruolo importante nei prodotti da forno, aggiungendo dolcezza e consistenza a torte, pane e biscotti.
I datteri secchi possono anche essere mangiati così come sono come spuntino, o si possono tritare e gettare nelle insalate o cospargere in cima alla farina d’avena calda. Si possono anche frullare in un frullato – hanno solo bisogno di essere messi a bagno in acqua calda per 10 minuti per ricostituirsi prima.
Di cosa sanno?
Se non hai mai assaggiato un dattero appena raccolto, vale la pena cercarlo per il suo sapore follemente dolce, simile al caramello e – questo è il punto in cui si differenziano maggiormente dai datteri secchi – la sua consistenza morbida e assolutamente deliziosa. Poiché lo zucchero diventa più concentrato quando il frutto si asciuga, i datteri secchi sono molto più dolci di quelli freschi e hanno una consistenza più dura e masticabile.
Ricette con i datteri
Si può essere sorpresi di trovare una vasta gamma di ricette con i datteri, sia freschi che secchi. Quando si parla di datteri, possiamo inizialmente pensare a prodotti da forno, ma un interessante antipasto, come i diavoli a cavallo (datteri ripieni di formaggio e avvolti nella pancetta) e specialità marocchine come un tagine di pollo con datteri e miele sono anche modi meravigliosi per godere di questo frutto. Naturalmente, le ricette di dessert abbondano utilizzando la dolcezza naturale del dattero. Se state cercando un’alternativa allo zucchero, potete effettivamente trasformare i datteri in uno “zucchero” semplicemente arrostendoli e poi polverizzandoli.
- Datteri ripieni di parmigiano avvolti nel bacon
- Pudding di pane con patate dolci
- Pane veloce di datteri e avena
Varietà
Ci sono infinite varietà di datteri coltivati in Medio Oriente, Nord Africa e Asia meridionale. Negli Stati Uniti, tuttavia, i datteri più comunemente disponibili sono Medjool e Deglet Noor. I datteri Medjool hanno un colore che va dal marrone al nero e sono di grandi dimensioni. Hanno una consistenza umida e un sapore dolce. I datteri Deglet Noor hanno una buccia ambrata e una forma più allungata. Sono più solidi e più asciutti dei Medjools, con un sapore leggermente di nocciola.
A seconda di dove vivi, puoi anche incontrare nomi come Barhi, Dayri, Halawy, Khadrawy, Thoory e Zahidi. Se sei abbastanza fortunato da trovare il dattero Barhi (è troppo fragile per essere spedito), è meglio mangiare questi datteri rotondi con le mani perché sono i più dolci e morbidi.
Dove comprare i datteri freschi
Siccome le palme crescono meglio nel deserto, il raccolto di datteri negli Stati Uniti viene coltivato nei deserti della California e dell’Arizona. Il raccolto ha luogo tra settembre e marzo, il che lo rende un frutto autunnale e invernale. I mercati contadini della California meridionale e dell’Arizona possono avere datteri freschi quando sono di stagione. Sono anche disponibili per corrispondenza da alcuni coltivatori e si possono trovare nei negozi specializzati e, spesso, nei mercati mediorientali. A seconda di dove vivi, potresti essere in grado di trovare datteri freschi preconfezionati o all’ingrosso nel tuo supermercato locale.
I datteri freschi possono essere rugosi, ma non dovrebbero essere duri. Cercate datteri freschi che siano paffuti e che abbiano una leggera lucentezza della pelle. Evita i datteri che hanno lo zucchero cristallizzato sulla buccia (un po’ di bianco va bene, ma non i cristalli veri e propri), poiché ciò significa che non sono freschi come si vorrebbe.
I datteri secchi sono venduti tutto l’anno in scatole o pacchetti e spesso si trovano nella corsia dei dolci.
Conservazione
I datteri durano fino a un mese se conservati in un contenitore ermetico a temperatura ambiente. Tuttavia, il loro sapore diminuisce nel tempo, quindi per un sapore ottimale, è meglio mangiare i datteri entro una settimana. Per una conservazione più lunga, o per mantenere la loro freschezza, conservate i datteri in frigorifero in un contenitore di vetro o di plastica o in un sacchetto con cerniera. Se avete una grande quantità o volete conservare i datteri per un lungo periodo di tempo, la soluzione è il congelamento. Porzionateli in piccoli contenitori prima di congelarli – si scongeleranno magnificamente e manterranno la loro dolcezza.
Quando sono seduti, i datteri continueranno a seccarsi e i loro zuccheri verranno lentamente in superficie, creando macchie bianche che sono zucchero, non muffa. Se non hanno un buon odore o non mostrano segni di decadimento, i datteri sono scaduti.
Nutrizione e benefici
Anche se i datteri sono super dolci non significa che facciano male, anzi. I datteri possono aiutare a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue perché hanno un basso impatto glicemico. Questo frutto contiene anche diversi tipi di antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule del corpo, a seconda della varietà e se sono freschi o secchi. Sono ricchi di magnesio, che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna, e contengono una vitamina B che può aiutare a migliorare la memoria e l’apprendimento.
I datteri sono anche ricchi di fibre (1/4 di tazza di datteri fornisce oltre il dieci per cento del fabbisogno giornaliero), il che aiuta ad alleviare la stitichezza e a gestire il peso in quanto ci fa sentire sazi più a lungo.I datteri sono anche un eccellente sostituto o aggiunta nei prodotti da forno per ridurre gli zuccheri raffinati.