Datas estão entre as frutas mais doces do mundo. Elas crescem em grandes árvores conhecidas como tamareiras e são nativas do Oriente Médio, onde têm sido apreciadas por milhares de anos. Estas frutas doces e mastigáveis estão disponíveis em várias variedades e são vendidas tanto frescas como secas. As tâmaras podem ser comidas fora de mão ou usadas como cobertura para pratos doces e salgados, e também podem ser incorporadas em saladas e em purê em molhos.
O que são tâmaras?
A palavra “data” vem do grego daktulos, que significa “dedos”, possivelmente nomeados como tal pela forma da fruta. As datas vêm em muitas variedades, mas apenas algumas delas estão disponíveis nos Estados Unidos. A maioria das tâmaras podem ser penduradas nas árvores para “curar” e secar um pouco antes de serem colhidas, para que durem mais tempo depois de colhidas. Elas ainda serão bem macias, mas têm um pouco mais de qualidade para elas. Estas são as “datas frescas” disponíveis em alguns supermercados, mercearias especializadas e mercados de agricultores. As tâmaras frescas têm um alto teor de açúcar, que se intensifica à medida que a fruta é seca; assim, as tâmaras frescas diferem, tanto no sabor como na textura, das tâmaras açucaradas, desidratadas e picadas vendidas em caixas no corredor da mercearia. Algumas variedades, como a Medjool, são mais caras que outras porque a sua colheita é mais trabalhosa.
Como Cozinhar Com Tâmaras
As tâmaras frescas são deliciosas comidas tal como são, com uma chávena de café ou uma caneca de chá ao lado para cortar a doçura. Dito isto, há muitas outras formas de os saborear, desde os aperitivos salgados até às sobremesas doces. Antes de qualquer tipo de preparação, porém, é preciso primeiro remover as fossas. Basta cortar a data em fatias longitudinais e a cova salta facilmente.
Tâmaras frescas podem ser cortadas ao meio e colocadas por cima de torradas que foram untadas com requeijão com mel, ou a fruta pode ser cortada em pedaços e polvilhada sobre gelado. Também se podem servir sem caroço e recheadas com queijo azul como aperitivo simples, ou como parte de uma tagine, o guisado marroquino de cozedura lenta. Ou, claro, as tâmaras desempenham um grande papel nos produtos cozidos, adicionando doçura e textura aos bolos, pães e biscoitos.
Tâmaras secas também podem ser comidas como um lanche, ou você pode cortar e atirar em saladas ou polvilhar em cima de aveia quente. Você também pode misturá-los em um batido – eles só precisam ser embebidos em água quente por 10 minutos para reconstituir primeiro.
A que Gostam?
Se nunca teve uma data recém-colhida, vale a pena procurar pelo seu sabor insanavelmente doce, caramelizado e – é aqui que mais diferem das tâmaras secas – a sua textura macia, absolutamente luxuriante. Como o açúcar se torna mais concentrado à medida que a fruta seca, as tâmaras secas são muito mais doces do que frescas, e têm uma textura mais dura e mastigável.
Receitas de tâmaras
Pode surpreender-se ao encontrar uma vasta gama de receitas com tâmaras, tanto frescas como secas. Quando se trata de tâmaras, podemos inicialmente pensar em produtos cozidos, mas um interessante hors d’oeuvre, como diabos a cavalo (tâmaras recheadas com queijo e envolvidas em bacon) e especialidades marroquinas como uma tagine de frango com tâmaras e mel também são formas maravilhosas de apreciar esta fruta. É claro que as receitas de sobremesa abundam utilizando a doçura natural da data. Se você está procurando uma alternativa ao açúcar, você pode realmente transformar as tâmaras em um “açúcar”, simplesmente assando e depois pulverizando-as.
- Bacon-Wrapped Parmesan-Stuffed Dates
- Sweet Potato Pudding With Dates
- Date and Oat Quick Bread
Variedades
Existem infinitas variedades de tâmaras cultivadas no Médio Oriente, Norte de África e Sul da Ásia. Nos EUA, no entanto, as datas mais comumente disponíveis são Medjool e Deglet Noor. As datas Medjool variam de marrom a preto e são grandes em tamanho. Têm uma textura húmida e um sabor doce. As tâmaras Deglet Noor têm uma pele de cor âmbar e uma forma mais alongada. São mais firmes e secas do que as Medjools com um sabor ligeiramente a nozes.
Dependente de onde você mora, você também pode encontrar nomes como Barhi, Dayri, Halawy, Khadrawy, Thoory, e Zahidi. Se você tiver a sorte de encontrar a data Barhi (é muito frágil para enviar), é melhor comer essas datas redondas fora de controle, pois são as mais doces e macias.
Onde Comprar Datas Frescas
Desde que as palmeiras crescem melhor no deserto, a cultura americana de tâmaras é cultivada nos desertos da Califórnia e Arizona. A colheita então ocorre entre setembro e março, tornando-a um fruto de outono e inverno. Os mercados dos agricultores no sul da Califórnia e Arizona podem ter tâmaras frescas quando estão na estação. Também estão disponíveis através de encomendas por correio de alguns agricultores e podem ser encontradas em lojas especializadas e, frequentemente, em mercados do Médio Oriente. Dependendo de onde você mora, você pode encontrar tâmaras frescas pré-embaladas ou a granel no seu supermercado local.
Tâmaras frescas podem ser enrugadas, mas elas não devem se sentir duras. Procure tâmaras frescas que sejam carnudas e tenham um ligeiro brilho na sua pele. Evite tâmaras que tenham açúcar cristalizado na pele (um pouco de brancura é bom, mas não cristais reais), pois isso significa que não são tão frescas quanto você gostaria.
Tâmaras secas são vendidas o ano inteiro em caixas ou embalagens e frequentemente encontradas no corredor de cozimento.
Armazenamento
Tâmaras duram até um mês quando armazenadas em um recipiente hermético à temperatura ambiente. No entanto, o seu sabor irá diminuir com o tempo, por isso, para um sabor óptimo, é melhor comer as datas dentro de uma semana. Para um armazenamento mais prolongado, ou para manter a sua frescura, guarde as datas no frigorífico embalado num recipiente de vidro ou plástico ou num saco com fecho de correr. Se você tem uma grande quantidade ou gostaria de manter as datas por um longo período de tempo, o congelamento é o caminho a seguir. Porcione-as em pequenos recipientes antes de congelar – elas vão descongelar lindamente e reter sua doçura.
Quando estiverem sentadas, as tâmaras continuarão a secar e seus açúcares virão lentamente à superfície, criando manchas brancas que são açúcar, e não mofo. Se não cheiram bem ou mostram sinais de decomposição, as datas expiraram.
Nutrição e Benefícios
Embora as datas sejam super doces não significa que sejam más para si – pelo contrário. As datas podem ajudar a equilibrar os níveis de açúcar no sangue porque têm um baixo impacto glicémico. Esta fruta também contém diferentes tipos de antioxidantes, que ajudam a proteger as células do corpo, dependendo da variedade e se são frescas ou secas. São altas em magnésio, o que pode ajudar a reduzir a pressão arterial, e contêm uma vitamina B que pode ajudar a aumentar a memória e a aprendizagem.
As datas também são altas em fibras (1/4 de tâmaras fornece mais de 10% da necessidade diária), o que ajuda a aliviar a prisão de ventre e a controlar o peso, pois faz você se sentir mais cheio por mais tempo.As datas são também um excelente substituto ou adição em produtos cozidos para cortar em açúcares refinados.
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