Počet žen užívajících hormonální antikoncepci klesá – podle údajů Centra pro kontrolu a prevenci nemocí užívalo v letech 2015-2017 pilulku 12,6 % žen užívajících antikoncepci, zatímco v roce 2002 to bylo 18,9 % žen. Zatímco část tohoto poklesu lze vysvětlit zvýšeným užíváním jiných hormonálních antikoncepčních metod (včetně nárůstu užívání nitroděložního tělíska z 1,3 procenta na 7,9 procenta a nárůstu užívání implantátů a náplastí z 0,8 procenta na 3,5 procenta), existuje malý, ale rostoucí pohyb žen (v současné době představuje 5.4 procent žen užívajících antikoncepci, podle údajů CDC), které se zcela vyhýbají hormonální antikoncepci ve prospěch „přirozenějších“ možností bez hormonů.
Jednou z nich je Ashley*, které bylo 17 let, když jí lékař diagnostikoval syndrom polycystických vaječníků (PCOS) a předepsal jí antikoncepční pilulky – běžnou léčbu této hormonální poruchy, která pomáhá regulovat menstruaci a hladinu hormonů. Zhruba po osmi letech užívání nízkých dávek antikoncepčních pilulek bez znatelných vedlejších účinků vyslovila nová gynekoložka hypotézu, že Ashley ve skutečnosti nemusí mít PCOS. Současně odborník na břišní terapii Arvigo (druh tělesné práce zaměřený na zlepšení reprodukčního a zažívacího zdraví) s vyhraněnými názory proti hormonální antikoncepci povzbudil Ashley, aby se o svém cyklu dozvěděla více. Ve svých 26 letech se tedy Ashely rozhodla přestat brát pilulky.
„Pokud jsem skutečně měla PCOS, chtěla jsem to zjistit dostatečně brzy v mém plodném období, abych mohla provést potřebné úpravy,“ říká. Její nový gynekolog toto rozhodnutí podpořil a po návratu menstruace zjistil, že jí skutečně byla stanovena nesprávná diagnóza. Ashley, které je nyní 34 let a pracuje jako návrhářka oblečení v San Francisku, říká, že ukončení antikoncepce jí pomohlo cítit se více spojená se svým přirozeným cyklem. „Mám pocit, že svou menstruaci mohu používat jako další ukazatel zdraví svého těla. Všímám si změn v délce cyklu, trvání, barvě a konzistenci krvácení,“ říká.
Ačkoli Ashleyino rozhodnutí přestat užívat antikoncepci bylo pečlivě zváženo (a zatím se jí osvědčilo), existuje hlasitá a velmi viditelná část tohoto hnutí, která se spoléhá na strach a extrémní názory, aby přesvědčila ženy k této velmi osobní volbě – a to může běžnému člověku ztížit pochopení toho, kde končí fakta a začíná šíření strachu. Když se tak stane, lidé mohou přehlédnout velmi reálné potenciální výhody hormonální antikoncepce.
Historie odporu proti antikoncepci
Velkou část současné diskuse o pilulce utváří vlivná kniha z roku 2013 s názvem Sweetening the Pill: Aneb jak jsme propadli hormonální antikoncepci. Autorka knihy Holly-Grigg Spallová uvádí pochybná tvrzení, že pilulka je „návykový“ lék, který podporuje patriarchální kapitalismus a je srovnatelný s „kastrací žen“. (Je třeba poznamenat, že je konzultantkou několika technologií pro sledování přirozené plodnosti). Další z prvních předních zastánců hnutí proti pilulkám, holistická psychiatrička doktorka Kelly Broganová, tvrdila, že pilulky mohou u žen způsobovat deprese, a vyjadřovala okrajové názory i na další zdravotní témata, včetně skepse k vakcínám a (nesprávného a nebezpečného) přesvědčení, že virus HIV nevede k AIDS.
Tento skepticismus k pilulkám nezůstal omezen na vzdálené kouty wellness. V roce 2016 rozzářil sociální sítě hashtag #MyPillStory, pod kterým lidé sdíleli příběhy o vedlejších účincích, které se podle nich při užívání pilulky objevily, včetně nízkého libida, úzkosti, deprese a mozkové mlhy. Trh zaplavily aplikace pro sledování cyklu, z nichž mnohé se prodávaly jako účinné alternativy bez hormonů, a v roce 2017 se aplikace Natural Cycles stala první aplikací pro přirozené plánování rodičovství certifikovanou Evropskou unií jako forma antikoncepce.
Debata o pilulce se od té doby dostala do hlavního proudu: V roce 2019 se v článcích v médiích, jako je The Washington Post a New York Magazine, objevily ženy, které vyjadřovaly obavy z vedlejších účinků hormonální antikoncepce a tvrdily, že mnohé z nich dokonce od antikoncepce úplně upouštějí. Online průzkum, kterého se v roce 2018 zúčastnilo více než 2 000 žen, provedený časopisem Cosmopolitan, zjistil, že více než 70 % žen, které pilulku užívaly, uvedlo, že ji v posledních třech letech přestaly užívat nebo uvažovaly o jejím vysazení.
„Myslím, že se děje to, že ženy od antikoncepční pilulky odcházejí kvůli tomu, co o ní nevědí.“ -Sarah Hillová, PhD
Pilulka je ovšem na světě už téměř 60 let – tak proč se k ní lidé obracejí zády až nyní? „Myslím, že se děje to, že ženy od antikoncepční pilulky odcházejí kvůli tomu, co o ní nevědí,“ říká doktorka Sarah Hillová, evoluční psycholožka, profesorka na Texas Christian University College of Science and Engineering a autorka nedávno vydané knihy This Is Your Brain on Birth Control. „Ženy se více zajímají o své zdraví a jsou stále opatrnější při vkládání věcí do svého těla, kterým nerozumějí.“
„Mé pacientky jsou více informované o svých možnostech a více se podílejí na rozhodování o tom, jaký typ antikoncepce je pro ně vhodný,“ říká doktorka porodnictví a gynekologie Nora Dotyová, která působí na fakultě Hackensack Meridian Health Jersey Shore University Medical Center a je mluvčí American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). „Ptají se opravdu dobře na své zdraví a na to, jaký vliv na něj může mít antikoncepce, což je podle mého názoru způsobeno větší dostupností dostupných lékařských informací a také změnou kultury, která posiluje postavení žen jako obhájkyň vlastního zdraví.“
Oprávněné obavy z antikoncepce
Přestože tvrzení okrajových zdravotních odborníků mohou být extrémní a přehnaná, na varovných příbězích týkajících se hormonální antikoncepce, jako je například pilulka, je něco pravdy. „Jedná se o skutečné obavy podložené důkazy. Jde jen o to, že důkazy nejsou konzistentní a nemohou nám pomoci řídit změny přehledným způsobem,“ říká doktorka Marra Ackermanová, ředitelka programu reprodukční psychiatrie NYU Langone Health.
Částí problému při pochopení účinků antikoncepčních pilulek na pacienty je to, že neexistuje jen jeden jednotný typ, který by užívali všichni. Existuje mnoho různých přípravků, které mají různé množství a kombinace syntetického progesteronu a estrogenu (které působí na zastavení ovulace a tím zabraňují otěhotnění). Kvůli této rozmanitosti může pilulka na každého, kdo ji užívá, působit trochu jinak, říká doktorka Gillian Deanová, vrchní ředitelka lékařských služeb ve Federaci plánovaného rodičovství v Americe. To může vysvětlovat, proč někteří lidé pociťují vedlejší účinky, jako jsou bolesti hlavy, špinění a snížená sexuální touha – nebo dokonce neoficiální, méně pochopitelné vedlejší účinky, jako jsou výkyvy nálad a mozková mlha – zatímco jiní ne.
Kromě toho jsou tytéž hormony používané v pilulce a dalších formách hormonální antikoncepce také signálním softwarem, který váš mozek používá pro řadu funkcí mysli a těla, říká Dr. Hill – což znamená, že jejich změna může ovlivnit chování vašeho těla a mozku. Sama to prý zažila poté, co v roce 2011 přestala užívat antikoncepci poté, co její manžel podstoupil vasektomii, a všimla si dramatické změny své nálady. „Měla jsem pocit, že jsem se probudila, jako bych vylezla z dvourozměrné stránky v černobílé kresbě. Cítila jsem se energičtější a živější,“ říká doktorka Hillová. Tato zkušenost a následný hluboký ponor do výzkumu účinků antikoncepce na psychické fungování žen ji přivedly k napsání knihy.
„Když se podíváme na data, neexistují jasné návody, jak vybírat antikoncepci podle toho, jak ovlivní náladu, protože je tu tolik individuální variability. Je to spíše individuální pokus a omyl, a to je frustrující.“ -Marra Ackerman, MD
Skutečný výzkum vlivu hormonální antikoncepce na náladu je však méně než jasný. Velká studie z roku 2016 vyvolala vlny kvůli spojitosti antikoncepce s depresí, ale skutečný nárůst nových diagnóz deprese a nových předpisů antidepresiv u žen užívajících antikoncepci byl velmi malý, upozorňuje Dr. Dean. Jiné výzkumy, včetně přehledu všech studií o užívání hormonální antikoncepce a náladě za posledních 30 let z roku 2016, zjistily, že u většiny žen užívajících pilulky nedochází k žádným změnám nebo k pozitivnímu ovlivnění nálady, říká. „Změny nálady a deprese jsou u žen velmi rozšířené a v těchto typech populačních studií je obtížné identifikovat příčinný faktor,“ dodává Dr. Doty.
„Když se podíváme na data, neexistují jasné návody, jak vybírat antikoncepci podle toho, jak ovlivní náladu, protože existuje velká individuální variabilita,“ říká Dr. Ackerman. „Je to spíše individuální pokus a omyl, a to je frustrující.“
Další výzkumy zjistily, že antikoncepce může u některých žen snižovat sexuální apetit, protože estrogen v pilulce může měnit hladinu testosteronu v těle, říká Dr. Dean. „Existuje určitá podskupina žen, které mají snížené libido a zvýšenou bolest při sexu. Setkali jsme se s tím, že vysazení antikoncepce je tohoto problému zbaví. Je to skutečná obava,“ říká doktorka Alyssa Dwecková, gynekoložka v New Yorku a asistentka klinického profesora na Mount Sinai School of Medicine.
Co se týče nejasnějších obav z toho, že hormonální antikoncepce „rozhodí“ vaše hormony nebo budoucí šance mít děti, dr. Dwecková říká, že změny plodnosti po užívání antikoncepčních pilulek souvisejí s věkem (který je největším faktorem neplodnosti) nebo s jinými onemocněními, k jejichž léčbě se antikoncepce používá, jako je endometrióza nebo PCOS – nikoliv s užíváním syntetických hormonů jako takových.
Třídění faktů od fikce
Stejně jako každý lék, i antikoncepce má pro některé lidi jistě oprávněné potenciální nevýhody. Odborníci však varují, abychom s vaničkou nevylili i dítě. „Myslím, že antikoncepční pilulka má nyní špatnou pověst,“ říká doktorka Dwecková. „Při zdravotních problémech a gynekologických potížích je pilulka pro mé pacientky darem z nebes.“
Další komplikací je naše současné politické klima, kdy je přístup k antikoncepci a potratům stále více ohrožen. Trumpova administrativa a někteří federální soudci se ukázali být nepřátelští vůči mandátu pro antikoncepci v zákoně o dostupné péči, což by mohlo ovlivnit budoucí přístup lidí k cenově dostupné antikoncepci; Nejvyšší soud bude letos projednávat žalobu proti restriktivnímu zákazu potratů v Louisianě, která může ovlivnit budoucnost rozsudku Roeová versus Wade, přelomového rozhodnutí, které stanovilo potraty jako ústavní právo; a ženská zdravotní centra, která poskytují antikoncepci a služby reprodukčního zdraví, se zavírají kvůli navrhovaným drakonickým zákazům potratů. Mohl by tento odpor proti pilulkám, z nichž jen některé se zakládají na pravdě, lidem ještě více ztížit přístup k bezpečné a účinné antikoncepci?
Někteří odborníci, s nimiž jsme vedli rozhovory pro tento článek, se obávají, že současná skepse vůči pilulkám předkládá informace (z nichž jen některé jsou věrohodné) vytržené z kontextu – což by mohlo u pacientek vyvolat oprávněný zmatek. Dr. Dweck říká, že otázka, zda je antikoncepce vhodná pro toho kterého člověka, je velmi subjektivní a může ji určit pouze jednotlivec a jeho lékař. “ je třeba přistupovat k lidem jako k jednotlivcům a postavit vedle sebe rizika a přínosy. Pak bude jasné, komu to prospěje a komu ne,“ říká. „Je to hra na vážkách a není to černá nebo bílá odpověď.“
Doktorka Hillová naopak vidí své místo v tom, že pacienty jednoduše poučí o jejich možnostech. „Dávám ženám více informací, aby se mohly informovaněji rozhodovat,“ říká. „Myslím, že poskytnutí přístupu k informacím může v mnoha případech přivést ženy zpět k pilulce. Dává ženám vysvětlení věcí, které prožívají.“
Na čem se shodnou všichni, kteří poskytli rozhovor pro tento příběh: Ačkoli se hormonální antikoncepční metody, včetně pilulky, náplasti a kroužku, studují již více než 30 let, je zapotřebí rozsáhlejších a lepších studií, které by odpověděly na otázky pacientek a lékařů. „Opravdu potřebujeme více údajů, které by nám pomohly se orientovat,“ říká Dr. Ackerman. Dr. Hill například říká, že většina antikoncepčních studií nerozlišuje typ pilulky, kterou ženy užívají – a jak bylo řečeno, různé přípravky mohou mít výrazně odlišné účinky na mozek. Možná si ale ještě nějakou dobu počkáme. Vědecký výzkum je vysoce konkurenční a finanční prostředky jsou omezené, vysvětluje Dr. Hill; v dnešním výzkumu je dobře zdokumentovaný rozdíl mezi pohlavími ve prospěch mužů, které je snazší a levnější studovat než ženy, protože jejich hormonální systém je méně složitý (a tím pádem je snazší ho ve studii kontrolovat).
Prozatím lékaři a pacienti tápou v poněkud nevědeckém osobním experimentu, aby našli řešení, které funguje. „Jsou to běžné otázky, které se objevují a kterým ženy čelí. Tyto volby mohou mít velký dopad a my se pohybujeme v oblasti pokusů a omylů,“ říká doktor Ackerman. V tuto chvíli to znamená vyzkoušet mnoho různých druhů antikoncepčních metod, dokud člověk nenajde to, co mu vyhovuje. To není zrovna ideální systém, který potenciálně vyžaduje několik různých návštěv gynekologa/porodníka během roku kvůli konzultacím a předpisům – což se může rychle prodražit. Bez ohledu na některý humbuk a přehnanou kritiku hormonální antikoncepce – zejména pilulky – je jasné, že lidé s dělohou si zaslouží více odpovědí a více možností, pokud jde o bezpečnou prevenci těhotenství.
.