Většina z nás se shodne, že po vypití silného šálku matchy se cítíme strašně dobře. Částečným důvodem dobrého pocitu je jistě placebo efekt: máte tento krémový, elektricky zelený nápoj vyrobený ze 100 % lístků baby zeleného čaje a z ničeho jiného. Vypadá lahodně a chutná ještě lépe. Na nějaké primitivní úrovni prostě víme, že něco tak zeleného musí být dobré. Takže věřím, že jsme téměř předurčeni k tomu, abychom se po jeho vypití cítili dobře, i kdyby byla věda ohledně jeho zdravotních vlastností na vážkách.
Věda ale na vážkách není; v tuto chvíli existuje dostatek důkazů, abychom mohli definitivně uzavřít, že matcha propůjčuje všemožné zdravotní benefity. O těch jsme již dříve dlouze hovořili, ale o konkrétní aminokyselině – glutamátu – zvané L-theanin jsme toho zatím moc nenamluvili.
V neurovědách jsou glutamáty nesmírně důležitými neurotransmitery (chemické látky, které přenášejí signály z neuronů na jiné neurony). Ačkoli vědecké poznatky nejsou zdaleka kompletní, obecně se uznává, že glutamáty hrají klíčovou roli v učení a paměti.
Zpět k matcha: při správném pěstování ve stínu jsou listy tencha, které budou rozemlety na matcha, přirozeně plné tohoto specifického glutamátu zvaného L-theanin. Matcha obsahuje až pětkrát více L-theaninu než běžný zelený čaj (20 mg oproti 4 mg), a to především díky těmto technikám stínování, které japonští farmáři objevili a vyvinuli před staletími. Plné sluneční světlo L-theanin snižuje, stínování ho zvyšuje.
Co je to tedy L-theanin a proč nás to zajímá?
Znovu připomínám, že L-theanin je svazek molekul glutamátu spojených dohromady. Když se napijeme šálku kvalitní matcha, tyto glutamáty se rychle a ve velkém množství dostanou do našeho krevního oběhu. Velmi rychle překračují hematoencefalickou bariéru, někdy i během několika sekund. Dále dochází k tomu, že tyto molekuly stimulují mozkové alfa vlny, což se měří testem zvaným EEG (elektroencefalografie), který měří elektrickou aktivitu v našem mozku (je úžasné, kolik elektřiny náš mozek produkuje).
Přítomnost alfa vln ukazuje na stav bdělosti. Nenajdeme je, když jsme ospalí a usínáme. Jsou přítomny pouze tehdy, když se cítíme bdělí a při vědomí. L-theanin tyto vlny spouští. To je důvod, proč se cítíme soustředění a bdělí, když pijeme matcha. Naproti tomu se můžeme cítit bdělí, když pijeme kávu nebo užíváme kofeinové pilulky, ale tato bdělost je často doprovázena nepříjemnými vedlejšími účinky, včetně nervozity a dokonce paniky a paranoie, a často po ní následuje „pád“. U matchy se nervozita nebo kolaps prostě nevyskytují.
Ve studii publikované v roce 2008 v časopise Brain Topography účastníci prováděli kognitivně náročné vizuálně-prostorové úkoly poté, co jim byl podán L-theanin nebo placebo. Ti, kteří užívali L-theanin, dosahovali znatelně lepších výsledků.
Zdá se, že není pochyb o tom, že díky matcha jste bdělejší, produktivnější, lépe zvládáte kognitivně náročné úkoly, jako je psaní, kódování, analýza… cokoli, co vyžaduje trvalé zapojení mozkové kapacity. To vše díky L-theaninu. A když k tomu přidáte malé množství kofeinu (zhruba 25 mg kofeinu v jedné porci matcha ve srovnání se 100 mg v šálku vařené kávy), je to ještě zajímavější: jedna studie publikovaná v časopise Biological Psychology ukázala rychlejší jednoduchou reakční dobu, rychlejší reakční dobu numerické pracovní paměti a lepší přesnost ověřování vět u skupin užívajících 100 mg L-theaninu a 50 mg kofeinu dohromady.
Ještě jsme se ani nepoškrábali na povrch údajů o kognitivních přínosech L-theaninu a kofeinu. Více v dalších příspěvcích. Ale stačí říct, že to opravdu funguje: šálek matcha těsně před prací, před zahájením projektu, před projevem, prostě před jakoukoli činností, která vyžaduje soustředěný výkon mozku, často vede k výraznému zvýšení výkonu. A to naprosto bez jakýchkoli nevýhod.