Molemmat meistä ovat samaa mieltä siitä, että tunnemme olomme hirvittävän hyväksi juotuamme paksun kupillisen matchaa. Osa hyvän olon syynä on varmasti plasebovaikutus: sinulla on tämä kermainen, sähkönvihreä juoma, joka on valmistettu 100-prosenttisesti vauvojen vihreän teen lehdistä eikä mistään muusta. Se näyttää herkulliselta ja maistuu vielä paremmalta. Tiedämme vain jollakin primitiivisellä tasolla, että jonkin noin vihreän täytyy olla hyvää. Uskon siis, että olemme lähes alttiita tuntemaan olomme hyväksi juotuamme sitä, vaikka tiede olisikin epävarma sen terveysominaisuuksista.
Mutta tiede ei ole epävarma; tässä vaiheessa on riittävästi todisteita, joiden perusteella voidaan lopullisesti päätellä, että matcha tarjoaa kaikenlaisia terveyshyötyjä. Olemme puhuneet niistä pitkään ennenkin, mutta emme ole puhuneet paljon tietystä aminohaposta – glutamaatista – nimeltä L-teaniini.
Neurotieteessä glutamaatit ovat valtavan tärkeitä välittäjäaineita (kemikaaleja, jotka välittävät signaaleja neuroneista toisille neuroneille). Vaikka tiede ei ole läheskään täydellinen, on yleisesti sovittu, että glutamaateilla on keskeinen rooli oppimisessa ja muistissa.
Takaisin matchaan: kun tenchan lehdet, jotka jauhetaan matchaksi, kasvatetaan oikein varjossa, ne ovat luonnostaan täynnä tätä tiettyä glutamaattia, jota kutsutaan L-teaniiniksi. Matcha sisältää jopa viisi kertaa enemmän L-Teaniinia kuin tavallinen vihreä tee (20 mg verrattuna 4 mg:aan), mikä johtuu suurelta osin näistä varjostustekniikoista, jotka japanilaiset viljelijät löysivät ja kehittivät vuosisatoja sitten. Täysi auringonvalo vähentää L-teaniinia, varjostus lisää sitä.
Mitä L-teaniini sitten on, ja miksi me välitämme siitä?
Jälleen kerran, L-teaniini on joukko toisiinsa sitoutuneita glutamaattimolekyylejä. Kun hörppäämme kupillisen laadukasta matchaa, nämä glutamaatit pääsevät nopeasti suurina määrinä verenkiertoon. Ne ylittävät veri-aivoesteen hyvin nopeasti, joskus sekunneissa. Seuraavaksi nämä molekyylit stimuloivat aivojen alfa-aaltoja, joita mitataan EEG-testillä (elektroenkefalografia), joka mittaa aivojemme sähköistä aktiivisuutta (on hämmästyttävää, kuinka paljon sähköä aivomme tuottavat).
Alfa-aaltojen läsnäolo osoittaa valppautta. Niitä ei löydy, kun olemme uneliaita ja torkahdamme. Niitä on vain silloin, kun tunnemme itsemme valppaiksi ja tietoisiksi. L-Teaniini laukaisee nämä aallot. Siksi tunnemme olomme keskittyneeksi ja valppaaksi, kun juomme matchaa. Sitä vastoin saatamme tuntea olevamme valppaina juodessamme kahvia tai ottaessamme kofeiinipillereitä, mutta tähän valppauteen liittyy usein epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, kuten hermostuneisuutta ja jopa paniikkia ja vainoharhaisuutta, ja sitä seuraa usein ”romahdus”. Närästystä tai romahdusta ei yksinkertaisesti tapahdu matchan kanssa.
A Brain Topography -lehdessä vuonna 2008 julkaistussa tutkimuksessa osallistujat suorittivat kognitiivisesti vaativia visuaalis-avaruudellisia tehtäviä sen jälkeen, kun heille oli annettu L-teaniinia tai lumelääkettä. Ne, jotka olivat ottaneet L-teaniinia, suoriutuivat mitattavasti paremmin.
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö matcha tekisi sinusta valppaamman, tuottavamman ja kykenevämmän tarttumaan kognitiivisesti raskaisiin tehtäviin, kuten kirjoittamiseen, koodaamiseen, analysointiin… …mihinkä tahansa, mikä vaatii aivojen tehon jatkuvaa käyttöä. Kaikki L-Teaniinin ansiosta. Kun sekaan lisätään pieniä määriä kofeiinia (noin 25 mg kofeiinia matcha-annosta kohti, kun taas kupillinen kahvia sisältää noin 100 mg kofeiinia), tilanne muuttuu vieläkin mielenkiintoisemmaksi: eräässä Biological Psychology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että ryhmät, jotka käyttivät 100 mg L-teaniinia ja 50 mg kofeiinia yhdessä, saivat nopeamman yksinkertaisen reaktioajan, nopeamman numeerisen työmuistin nopeamman reaktioajan ja paransivat lauseiden tarkistustarkkuutta.
Me emme ole vielä edes raapaisseet pintaa tiedoista, jotka koskevat L-Teaniinin ja kofeiinin kognitiivisia hyötyjä. Lisää tulevissa postauksissa. Mutta riittää sanoa, että se todella toimii: kupillinen matchaa juuri ennen työtä, ennen projektin aloittamista, ennen puhetta, ennen melkein mitä tahansa toimintaa, joka vaatii keskittynyttä aivokapasiteettia, johtaa usein merkittävästi parempaan suorituskykyyn. Ilman minkäänlaisia haittoja.