Free Press

Miliony Američanů pijí kávu bez kofeinu, aby získali tu dokonale hořkou chuť bez veškerého nervozity.

Ale opravdu káva bez kofeinu neobsahuje žádný kofein? Jaký je rozdíl mezi „bezkofeinovou“ a „přirozeně bezkofeinovou“? A jsou chemikálie používané k odstranění kofeinu z kávy bezpečné?

Abyste pochopili, co je ve vašem šálku kávy bez kofeinu, musíte nejprve pochopit, co v ní není.

Předpisy FDA stanoví, že aby mohla být káva označena jako bezkofeinová, musí být ze zrn odstraněno 97 procent původního kofeinu. Takže ano, v kávě bez kofeinu je kofein. Ale není ho moc, že?

Ne tak rychle. Obsah kofeinu se liší zrno od zrna.

Káva v Americe obvykle obsahuje jeden nebo směs dvou druhů zrn – tvrdá zrna Robusta a sladší, jemná zrna Arabica. Zrna Robusta obvykle obsahují dvakrát více kofeinu než zrna Arabica, ale jejich drsná chuť je často považována za horší. Značky instantní kávy jako Folgers a Maxwell House obvykle obsahují směsi Robusty, zatímco kavárny jako Caribou a Starbucks jsou hrdé na svá čistá zrna Arabiky.

Ačkoli 97 % kofeinu musí být odstraněno, v zrnech Robusty zůstane po dokončení procesu dekofeinizace více kofeinu než v zrnech Arabiky, což může vést k velkým rozdílům mezi jednotlivými značkami.

Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) nevyžaduje, aby bylo množství kofeinu na bezkofeinových kávových výrobcích označeno, ale výsledkem je, že pokud hledáte ve svém šálku méně kofeinu, měli byste věnovat pozornost druhu kávových zrn, která do něj vstupují.

Průměrný 12uncový šálek kávy bez kofeinu – Starbucks tall – obvykle obsahuje 3 až 18 miligramů kofeinu. (Pro srovnání, 8,4uncová plechovka Red Bullu obsahuje 80 miligramů kofeinu.) Průměrné množství kofeinu v běžné kávě se může výrazně lišit, obvykle se pohybuje mezi 140 a 300 mg.

V roce 2007 Consumer Reports zkoumal šálky kávy bez kofeinu z populárních řetězců. Zatímco většina šálků obsahovala méně než 5 miligramů kofeinu, jeden šálek z Dunkin Donuts obsahoval neuvěřitelných 32 miligramů a další ze Seattle’s Best přišel na 29 miligramů – rozhodně to není volba bez kofeinu . V jejich vzorku měly šálky bez kofeinu od McDonald’s shodně nejméně miligramů kofeinu.

Maria Bella, odbornice na výživu, která v New Yorku založila poradenské centrum pro regulaci váhy a zdravou výživu Top Balance Nutrition, říká, že citlivost na kofein ovlivňuje to, jak se cítíte nervózní, a může být ovlivněna dalšími faktory, jako je strava a denní program.

Zdůrazňuje, že neexistuje káva s nulovým obsahem kofeinu.

„Nápoje by měly být považovány za „bezkofeinové“ pouze tehdy, pokud v jejich složení na začátku nikdy žádný kofein nebyl,“ říká. „Káva a čaje, které nejsou bylinné, by neměly být označovány jako bezkofeinové.“

Takže jak se vlastně z kávy dostane (téměř) všechen ten kofein?“

Kofein se odstraňuje ze zelených kávových zrn ještě před jejich pražením, přičemž existuje řada různých procesů, které ovlivňují proces pražení a to, jak dlouho zůstane káva čerstvá. (Káva bez kofeinu stárne téměř dvakrát rychleji než běžná káva.)

První metoda dekofeinizace, vyvinutá na počátku 20. století, používala opakovaný proces oplachování, kterému napomáhala chemická látka benzen, která se již nepoužívá, protože je známou rakovinotvornou látkou.

Dnes, podobně jako zkušení vinaři, upřednostňují zpracovatelé kávy různé metody dekofeinizace pro dosažení optimální chuti a kvality.

Mnoho značek používá přímý proces, který zahrnuje chemickou látku metylchlorid.

Dvě další metody jsou přírodní proces, který odstraňuje kofein pomocí rostlinného hormonu etylacetátu nebo oxidu uhličitého, a vodní proces, který nepoužívá žádné chemické látky, pouze čistou H2O.

Procesy využívající CO2 a vodní proces, jejichž průkopníkem je společnost SWISS WATER®, jsou považovány za přírodní procesy a jako jediné mohou být certifikovány jako ekologické. A přestože organická káva získává na popularitě, v mnoha supermarketech ji stále těžko najdete.

Metylchlorid, používaný při přímém procesu, je Národním institutem pro rakovinu (National Cancer Institute) zařazen na seznam možných karcinogenů, ale předpisy FDA považují za bezpečné pro konzumaci až 10 částic na milion (ppm). Stopové množství této chemické látky bylo nalezeno v kávě bez kofeinu, ale většina směsí má koncentraci 1 ppm nebo nižší.

Lorenzo Perkins ze společnosti Cuvee Coffee v texaském Austinu, který se vařením kávy zabývá již 13 let, říká, že malá stopová množství nejsou důvodem k obavám. Jako barista s certifikátem SCAA – Specialty Coffee Association of American – 2. stupně a místopředseda Barista Guild of America zažil při výrobě kávy všechno.

„Metylchlorid má nejmenší vliv na chuť, protože se tato chemikálie váže s alkaloidy v kofeinu,“ řekl Perkins. „Ostatní organické látky nechává na pokoji, což vede k lepší chuti kávy.“

Přesto jsou výrobci kávy stále citlivější na obavy spotřebitelů z přídatných látek. Společnost Starbucks, která k dekofeinizaci většiny svých směsí používá metylchlorid, nyní nabízí „přírodně zpracovanou“ kávu Sumatra bez kofeinu. Společnost Caribou Coffee používá ve všech svých směsích bez kofeinu nechemický vodní proces. A společnost Coffee Bean uvádí, že testuje své směsi bez kofeinu, aby zajistila, že v nich nejsou žádná chemická rezidua z procesu, který používá.

Jedna poznámka na závěr o kávě bez kofeinu: Studie spojují nadměrné pravidelné pití kávy s hypertenzí, sníženou hustotou kostí a vysokou hladinou žaludeční kyselosti. A i když přechod na kávu bez kofeinu může pomoci při nespavosti, ti, kteří se chtějí vyhnout dalším nežádoucím zdravotním problémům spojeným s kávou, by neměli předpokládat, že vyřazení příjmu kofeinu je řešením.

„Mnoho zdravotních potíží, na které má vliv káva, se zhoršuje také pitím kávy bez kofeinu, a to kvůli fytochemikáliím, které zůstávají po procesu dekofeinizace,“ řekl Bella.

Mezi tyto stavy patří zvýšená kyselost žaludku (pálení žáhy nebo GERD), narušení vstřebávání minerálů (zejména železa) a zvýšený výskyt revmatoidní artritidy.

Bella říká, že až 400 miligramů kofeinu je pro většinu dospělých lidí v dobrém zdravotním stavu považováno za v pořádku.