Grønne kaffebønner før (L) og efter (R) afkoffeineringsprocessen. (2014 Alastair Bird, SWISS WATER®)
En operatør hælder bønnerne i maskinen til afkoffeineringsprocessen. (SWISS WATER®)
En kop kaffe omgivet af ristede bønner. (iStock)
Millioner af amerikanere drikker koffeinfri kaffe for at få den perfekt bitre smag uden al nervøsiteten.
Men har koffeinfri kaffe virkelig ingen koffein? Hvad er forskellen på “koffeinfri” og “naturligt koffeinfri”? Og er de kemikalier, der bruges til at fjerne koffeinen fra kaffen, sikre?
For at forstå, hvad der er i din kop koffeinfri kaffe, skal du først forstå, hvad der ikke er i den.
FDA’s regler foreskriver, at 97 procent af den oprindelige koffein skal være fjernet fra bønnerne, for at kaffe kan bære et koffeinfrit mærke. Så ja, der er koffein i koffeinfri kaffe. Men det er ikke særlig meget, vel?
Det er ikke så hurtigt. Koffeinindholdet varierer fra bønne til bønne.
Koffe i Amerika indeholder generelt en eller en blanding af to bønnetyper – den hårdføre Robusta-bønne og den mere sødlige, delikate Arabica-bønne. Robusta-bønner indeholder generelt dobbelt så meget koffein som Arabica-bønner, men deres hårde smag anses ofte for at være ringere. Instantkaffemærker som Folgers og Maxwell House har tendens til at være Robusta-blandinger, mens kaffehuse som Caribou og Starbucks er stolte af deres rene Arabica-bønner.
Selv om 97 procent af koffeinen skal fjernes, vil Robusta-bønnen have mere koffein tilbage end Arabica-bønnen, når afkoffeineringsprocessen er afsluttet, hvilket kan føre til store variationer mellem mærkerne.
FDA kræver ikke, at mængden af koffein skal mærkes på koffeinfri kaffeprodukter, men resultatet er, at hvis du ønsker mindre koffein i din kop, bør du være opmærksom på den type bønne, der indgår i den.
Den gennemsnitlige kop koffeinfri kaffe på 12 ounce – en Starbucks tall – indeholder normalt mellem 3 og 18 milligram koffein. (Til sammenligning indeholder en 8,4 ounce dåse Red Bull 80 milligram koffein) Den gennemsnitlige mængde koffein i almindelig kaffe kan variere betydeligt, normalt mellem 140 og 300 mg.
I 2007 undersøgte Consumer Reports kopper af koffeinfri kaffe fra populære kæder. Mens de fleste kopper indeholdt mindre end 5 milligram koffein, indeholdt en kop fra Dunkin Donuts hele 32 milligram, og en anden kop fra Seattle’s Best kom op på 29 milligram – bestemt ikke et koffeinfrit valg . I deres prøve havde koffeinfri kopper fra McDonald’s konsekvent de færreste milligram koffein.
Maria Bella, en ernæringsekspert, der har grundlagt Top Balance Nutrition, et konsulentcenter for vægtstyring og sund kost, i New York City, siger, at koffeinfølsomhed vil påvirke, hvor nervøs du føler dig, og det kan påvirkes af andre faktorer som kost og dagsplan.
Hun understreger, at der ikke findes kaffe uden koffein i.
“Drikkevarer bør kun betragtes som “koffeinfri”, hvis der aldrig har været koffein i ingredienserne til at begynde med,” siger hun. “Kaffe og te, der ikke er baseret på urter, bør ikke mærkes som koffeinfri.”
Så hvordan får man egentlig (næsten) al den koffein ud af kaffen?
Koffeinet fjernes fra de grønne kaffebønner, inden de ristes, og der er en række forskellige processer, som alle påvirker ristningsprocessen, og hvor længe kaffen holder sig frisk. (Koffeinfri kaffe bliver næsten dobbelt så hurtigt gammel som almindelig kaffe.)
Den første koffeinfrigøringsmetode, der blev udviklet i begyndelsen af 1900-tallet, anvendte en gentagen skylningsproces med hjælp fra det kemiske stof benzen, som ikke længere anvendes, fordi det er et kendt kræftfremkaldende stof.
I dag foretrækker kaffeforarbejdningsvirksomhederne ligesom erfarne vinbønder forskellige koffeinfrigøringsmetoder for at opnå optimal smag og kvalitet.
Mange mærker bruger den direkte proces, som involverer det kemiske stof methylchlorid.
To andre metoder er den naturlige proces, som fjerner koffeinen ved hjælp af plantehormonet ethylacetat eller kuldioxid, og vandprocessen, som ikke bruger nogen kemiske stoffer, men kun rent H2O.
Processer, der anvender CO2 og vandprocessen, som SWISS WATER® er pioner inden for, betragtes begge som naturlige processer og er de eneste metoder, der kan certificeres som økologiske. Og selv om økologisk kaffe bliver mere og mere populær, er det stadig svært at finde den i mange supermarkeder.
Methylchlorid, der anvendes i den direkte proces, er opført som et muligt kræftfremkaldende stof af National Cancer Institute, men FDA’s regler anser op til 10 dele pr. million (ppm) for at være sikkert for forbrug. Der er fundet spor af det kemiske stof i koffeinfri kaffebrygninger, men de fleste blandinger har en koncentration på eller under 1 ppm.
Lorenzo Perkins fra Cuvee Coffee i Austin, Texas, som har brygget kaffe i 13 år, siger, at de små spor ikke giver anledning til bekymring. Som SCAA-Specialty Coffee Association of American– certificeret barista på niveau 2 og næstformand for Barista Guild of America har han set det hele, når det gælder kaffeproduktion.
“Methylchlorid har mindst indflydelse på smagen på grund af den måde, hvorpå det kemiske stof binder sig til alkaloiderne i koffein,” siger Perkins. “Det lader det øvrige organiske materiale være i fred, hvilket resulterer i en kaffe med en bedre smag.”
Nu er kaffeproducenterne ikke desto mindre i stigende grad følsomme over for forbrugernes bekymringer om tilsætningsstoffer. Starbucks, som bruger methylchlorid til at decaffeinere de fleste af sine blandinger, tilbyder nu en “naturligt forarbejdet” koffeinfri Sumatra-bryg. Caribou Coffee anvender en ikke-kemisk vandproces i alle sine koffeinfrie blandinger. Og The Coffee Bean siger, at de tester deres koffeinfri blandinger for at sikre, at der ikke er nogen kemiske rester fra den proces, de bruger.
En sidste bemærkning om koffeinfri kaffe: Undersøgelser har knyttet overdreven regelmæssig kaffedrikning til forhøjet blodtryk, nedsat knogletæthed og høje niveauer af mavesyre. Og selv om det kan hjælpe på søvnløshed at skifte til koffeinfri kaffe, bør de, der ønsker at undgå andre uønskede sundhedsproblemer i forbindelse med kaffe, ikke antage, at det er løsningen at fjerne deres koffeinindtag.
“Mange sundhedstilstande, der påvirkes af kaffe, forværres også ved at drikke koffeinfri kaffe på grund af de fytokemikalier, der er tilbage efter koffeinfremstillingsprocessen,” siger Bella.
Disse tilstande omfatter øget mavesyreindhold (halsbrand eller GERD), forstyrrelse af mineraloptagelsen (især jern) og øget forekomst af reumatoid arthritis.
Bella siger, at op til 400 milligram koffein anses for at være fint for de fleste voksne ved godt helbred.