Výzkumníci v oblasti psychoneuroimunologie (PNI) studují způsoby, jakými spolu komunikují imunitní a nervový systém a jak ovlivňují duševní a emocionální zdraví lidí. Přestože se jedná o relativně nový obor, vzniklo již mnoho studií, které zkoumají vliv imunitního a nervového systému na psychické důsledky stresu. Výzkumy PNI naznačují, že chronický stres může vést k poruchám nálady, jako jsou deprese a úzkost, bipolární porucha, kognitivní problémy (myšlení), změny osobnosti a problémové chování, nebo je zhoršovat.
Stres a deprese
Byprodukty stresových hormonů mohou působit jako sedativa (chemické látky, které způsobují, že jsme klidní nebo unavení). Pokud se takové vedlejší produkty hormonů vyskytují ve velkém množství (což se stane v podmínkách chronického stresu), mohou přispívat k trvalému pocitu nízké energie nebo depresi. Obvyklé vzorce myšlení, které ovlivňují hodnocení a zvyšují pravděpodobnost, že člověk bude stres prožívat jako negativní (např. nízká sebeúčinnost nebo přesvědčení, že nejste schopni stres zvládnout), mohou také zvýšit pravděpodobnost, že člověk propadne depresi.
Je normální, že v každodenním životě zažíváme různé nálady, jak vysoké, tak nízké. I když některé pocity „na dně“ patří k životu, někdy lidé propadnou depresivním pocitům, které přetrvávají a začnou narušovat jejich schopnost vykonávat každodenní činnosti, udržet si zaměstnání a mít úspěšné mezilidské vztahy. Pro taková období dlouhodobé, nepolevující a hluboké deprese se používá termín velká deprese. Příznaky těžké deprese mohou zahrnovat: problémy se spánkem, únavu, změny chuti k jídlu, pocity bezcennosti, nenávisti k sobě samému a viny, neschopnost soustředit se nebo se rozhodovat, agitovanost, neklid a podrážděnost, ústup od typických příjemných činností a pocity beznaděje a bezmoci. Deprese je také spojena se zvýšeným výskytem sebevražedných myšlenek a sebevražedných činů a může zvýšit náchylnost člověka k rozvoji dalších duševních poruch. Další informace o těžké depresi naleznete v našem tematickém centru o těžké depresi. Další informace o sebevraždě naleznete v našem tematickém centru Sebevražda.
Stres a bipolární porucha
Chronický a/nebo silný stres může negativně ovlivnit také osoby s bipolární poruchou. Toto onemocnění, známé také jako maniodeprese nebo bipolární afektivní porucha, zahrnuje dramatické změny nálady, hladiny energie a chování od vrcholů mánie (jeden pól) k poklesům velké deprese (opačný pól).
Mánii charakterizuje euforická (radostná, energická) nálada, hyperaktivita, pozitivní, expanzivní pohled na život, přehnaný pocit sebeúcty a pocit, že je možné téměř všechno. V manickém stavu mají jedinci s bipolární poruchou tendenci pociťovat sníženou potřebu spánku, závodivé myšlenky, rychlou řeč (při níž slova nevycházejí dostatečně rychle, aby udržela krok s jejich závodivými myšlenkami) a zvýšenou roztržitost. Jedinci s manickou poruchou obvykle vykazují špatný úsudek a impulzivitu a jsou náchylní k rizikovému nebo nebezpečnému chování a činnostem.
U jedinců s bipolární poruchou dochází k přechodu z („cyklu“ je termín používaný odborníky na duševní zdraví) mánie do příznaků velké deprese, které jsme popsali výše. Jedinci s bipolární poruchou, kteří se nacházejí ve stavu deprese, často ztrácejí zájem o věci, které jim dříve přinášely potěšení; objevují se u nich problémy se spánkem; neustále se cítí unavení a vyčerpaní; mají sklíčené, negativní a nešťastné nálady, podrážděnost, vznětlivost a/nebo agitovanost. Kromě toho se mohou objevovat pocity hněvu, viny, selhání a beznaděje.
U lidí s bipolární poruchou se v průběhu dnů, týdnů nebo měsíců střídají manické a depresivní stavy nálady. Toto cyklování nálad narušuje každodenní fungování; ovlivňuje energii, úroveň aktivity, úsudek a chování. Stres může u člověka s genetickou náchylností k bipolární poruše vyvolat buď depresivní, nebo manický stav nálady. Stres může také zhoršit již započatou epizodu bipolární nálady, zvýšit její intenzitu a/nebo prodloužit její trvání v čase. Další informace o bipolární poruše naleznete v našem centru souvisejících témat.
Stres a úzkostné poruchy
Někteří lidé, kteří jsou ve stresu, mohou projevovat relativně mírné vnější známky úzkosti, jako je vrtění se, kousání nehtů, poklepávání nohou atd. U jiných lidí může chronická aktivace stresových hormonů přispívat k silným pocitům úzkosti (např. zrychlený tep, nevolnost, zpocené dlaně atd.), pocitům bezmoci a pocitu blížící se zkázy. Myšlenkové vzorce, které vedou ke stresu (a depresi, jak je popsáno výše), mohou také způsobit, že jsou lidé zranitelní vůči intenzivním pocitům úzkosti.
Pocity úzkosti nebo strachu, které přetrvávají po delší dobu; které způsobují, že se lidé nadměrně obávají nadcházejících situací (nebo potenciálních situací); které vedou k vyhýbání se; a způsobují, že lidé mají potíže zvládat každodenní situace, mohou být příznaky jedné nebo více úzkostných poruch. Úzkostné poruchy (jako je generalizovaná úzkostná porucha, posttraumatická stresová porucha nebo panická porucha) jsou dnes jednou z nejčastěji diagnostikovaných duševních poruch. Více informací o úzkostných poruchách si můžete přečíst v našem tematickém centru úzkostných poruch. Specializované informace o posttraumatické stresové poruše se objevují zde.
Stres a kognitivní funkce
Neustálá přítomnost stresových hormonů v těle může změnit fungování a strukturu některých aspektů nervového systému. Konkrétně mohou stresové hormony snižovat funkci neuronů (mozkových buněk) v oblasti mozku zvané hipokampus (část mozku, která je důležitá pro ukládání nových dlouhodobých vzpomínek) a v čelních lalocích (část mozku, která je nezbytná pro pozornost, odfiltrování nepodstatných informací a používání úsudku při řešení problémů). V důsledku toho se u lidí, kteří jsou v chronickém stresu, může vyskytnout zmatenost, potíže se soustředěním, problémy s učením nových informací a/nebo problémy s rozhodováním.
Stres a změny osobnosti
Termín osobnost se používá k popisu konzistentních individuálních vzorců myšlení, emocí a chování, které charakterizují každého člověka v čase a situacích. Předpokládá se, že osobnost každého jedince je ovlivněna jak zděděnou „genetickou“ složkou (obvykle nazývanou temperament), tak interakcí s prostředím. U některých lidí dochází ke změnám osobnosti v reakci na stresové hormony, které jsou součástí jejich vnitřního prostředí. U lidí vystavených stresu lze nezřídka pozorovat následující změny osobnosti:
- podrážděnost
- vstřícnost
- frustrace
- vztek
- agresivní pocity a chování
- snížený zájem. o vzhled
- Snížený zájem o dochvilnost
- Obsesivní/kompulzivní chování (snaha vyrovnat se s nežádoucími opakovanými myšlenkami nebo obsesemi, prováděním nutkavých rituálů chování, jako je počítání, kontrola, mytí atd.)
- Snížená pracovní výkonnost nebo produktivita
- Lhaní nebo vymlouvání se, aby se zakryla špatná práce
- Přílišná obranyschopnost nebo podezíravost
- Problémy v komunikaci
- Společenské stažení a izolace
- Impulzivita (projevující se impulzivním nakupováním, hazardními hrami, sexuálním chováním apod.