Cercetătorii din domeniul psihoneuroimunologiei (PNI) studiază modul în care sistemul imunitar și sistemul nervos comunică între ele și au un impact asupra sănătății mentale și emoționale a oamenilor. Chiar dacă acest domeniu este relativ nou, multe studii au fost concepute pentru a examina influența sistemelor imunitar și nervos asupra consecințelor psihologice ale stresului. Cercetările PNI sugerează că stresul cronic poate duce la sau poate exacerba tulburările de dispoziție, cum ar fi depresia și anxietatea, tulburarea bipolară, probleme cognitive (de gândire), modificări de personalitate și comportamente problematice.
Stresul și depresia
Principiile hormonilor de stres pot acționa ca sedative (substanțe chimice care ne fac să devenim calmi sau obosiți). Atunci când astfel de produși secundari ai hormonilor apar în cantități mari (ceea ce se va întâmpla în condiții de stres cronic), ei pot contribui la o senzație susținută de energie scăzută sau depresie. Tiparele obișnuite de gândire care influențează aprecierea și cresc probabilitatea ca o persoană să resimtă stresul ca fiind negativ (cum ar fi o autoeficacitate scăzută sau convingerea că sunteți incapabil să gestionați stresul) pot crește, de asemenea, probabilitatea ca o persoană să devină depresivă.
Este normal să experimentăm o gamă de stări de spirit, atât înalte, cât și joase, în viața de zi cu zi. În timp ce unele sentimente „deprimante” fac parte din viață, uneori, oamenii cad în sentimente depresive care persistă și încep să interfereze cu capacitatea lor de a finaliza activitățile zilnice, de a-și păstra un loc de muncă și de a se bucura de relații interpersonale de succes. Termenul de depresie majoră este folosit pentru a descrie astfel de perioade de depresie prelungită, neîntreruptă și profundă. Simptomele depresiei majore pot include: probleme de somn; oboseală; modificări ale apetitului; sentimente de inutilitate, ură de sine și vinovăție; incapacitatea de a se concentra sau de a lua decizii; agitație, neliniște și iritabilitate; retragere din activitățile plăcute tipice; și sentimente de disperare și neputință. Depresia este, de asemenea, asociată cu o creștere a gândirii sinucigașe și a acțiunilor sinucigașe și poate face o persoană mai vulnerabilă la dezvoltarea altor tulburări mintale. Pentru mai multe informații despre depresia majoră, vă rugăm să consultați centrul nostru de subiecte despre depresia majoră. Informații suplimentare despre sinucidere pot fi găsite în centrul nostru tematic despre sinucidere.
Stresul și tulburarea bipolară
Stresul cronic și/sau sever poate, de asemenea, să afecteze în mod negativ persoanele cu tulburare bipolară. Această boală, cunoscută și sub numele de depresie maniacă sau tulburare afectivă bipolară, implică schimbări dramatice ale dispoziției, nivelului de energie și comportamentului de la maximele maniei (un pol) la minimele depresiei majore (polul opus).
Mania este caracterizată de o dispoziție euforică (veselă, energică), hiperactivitate, o perspectivă pozitivă, expansivă asupra vieții, un sentiment umflat de stimă de sine și un sentiment că aproape orice este posibil. Atunci când se află într-o stare maniacă, persoanele cu tulburare bipolară tind să experimenteze o scădere a nevoii de somn, gânduri accelerate, vorbire rapidă (în care cuvintele nu ies suficient de repede pentru a ține pasul cu gândurile lor accelerate) și o distragere accentuată a atenției. Indivizii maniaci manifestă de obicei o judecată slabă și impulsivitate și sunt predispuși să se angajeze în comportamente și activități riscante sau periculoase.
Indivizii cu tulburare bipolară trec de la („ciclu” este termenul folosit de profesioniștii din domeniul sănătății mintale) manie la simptomele depresiei majore, pe care le-am descris mai sus. Indivizii bipolari care se află într-o stare depresivă își pierd adesea interesul pentru lucrurile care le făceau plăcere; dezvoltă probleme de somn; se simt constant obosiți și obosiți; și au stări de anxietate, negative și nefericite, iritabilitate, temperament scurt și/sau agitație. În plus, pot fi experimentate furie, vinovăție, eșec și sentimente de deznădejde.
Persoanele cu tulburare bipolară trec prin cicluri între stări de dispoziție maniacale și depresive pe parcursul a zile, săptămâni sau luni. Această ciclicitate a dispoziției perturbă funcționarea de zi cu zi; afectând energia, nivelurile de activitate, judecata și comportamentul. Stresul poate declanșa fie o stare de dispoziție depresivă, fie una maniacă la o persoană cu o vulnerabilitate genetică la tulburarea bipolară. Stresul poate, de asemenea, să agraveze un episod de dispoziție bipolară odată ce acesta a început, crescând intensitatea acestuia și/sau prelungindu-i durata în timp. Pentru mai multe informații despre tulburarea bipolară, vă rugăm să consultați centrul nostru de subiecte conexe.
Stresul și tulburările de anxietate
Câteva persoane care sunt stresate pot prezenta semne exterioare relativ ușoare de anxietate, cum ar fi agitația, faptul că își mușcă unghiile, își bat picioarele, etc. La alte persoane, activarea cronică a hormonilor de stres poate contribui la sentimente severe de anxietate (de exemplu, bătăi accelerate ale inimii, greață, transpirație în palme etc.), sentimente de neajutorare și un sentiment de fatalitate iminentă. Tiparele de gândire care duc la stres (și la depresie, așa cum s-a descris mai sus) pot, de asemenea, să îi facă pe oameni vulnerabili la sentimente intense de anxietate.
Sentimentele de anxietate sau de teamă care persistă pentru o perioadă de timp prelungită; care îi fac pe oameni să se îngrijoreze excesiv în legătură cu situațiile viitoare (sau cu situații potențiale); care duc la evitare și care îi fac pe oameni să aibă dificultăți în a face față situațiilor de zi cu zi pot fi simptome ale uneia sau mai multor tulburări de anxietate. Tulburările de Anxietate (cum ar fi Tulburarea de Anxietate Generalizată, Tulburarea de Stres Posttraumatic sau Tulburarea de Panică) reprezintă una dintre cele mai frecvent diagnosticate tulburări psihice din prezent. Puteți citi mai multe despre Tulburările de Anxietate vizitând Centrul nostru tematic despre Tulburările de Anxietate. Informații specializate despre tulburarea de stres posttraumatic apar aici.
Stresul și funcționarea cognitivă
Prezența continuă a hormonilor de stres în organism poate modifica funcționarea și structura unor aspecte ale sistemului nervos. Mai precis, hormonii de stres pot scădea funcționarea neuronilor (celule cerebrale) într-o regiune a creierului cunoscută sub numele de hipocampus (o parte a creierului care este importantă pentru stabilirea de noi amintiri pe termen lung) și în lobii frontali (partea creierului care este necesară pentru a fi atent, pentru a filtra informațiile irelevante și pentru a folosi judecata pentru a rezolva probleme). Ca urmare, persoanele care sunt stresate în mod cronic pot avea confuzie, dificultăți de concentrare, probleme de învățare de noi informații și/sau probleme cu luarea deciziilor.
Stresul și schimbările de personalitate
Termenul personalitate este folosit pentru a descrie tiparele individuale consistente de gânduri, emoții și comportament care caracterizează fiecare persoană în timp și în situații. Se consideră că personalitatea fiecărui individ este influențată atât de o componentă „genetică” moștenită (numită de obicei temperament), cât și de interacțiunile sale cu mediul înconjurător. Unele persoane experimentează schimbări de personalitate ca răspuns la hormonii de stres, care fac parte din mediul lor intern. Următoarele schimbări de personalitate nu sunt neobișnuite de observat la persoanele care sunt stresate:
- Irritabilitate
- Hostilitate
- Frustrație
- Mânia
- Sentimente și comportament agresiv
- Diminuarea interesului. în aparență
- Diminuarea preocupării pentru punctualitate
- Comportament obsesiv/compulsiv (încercarea de a face față unor gânduri repetate nedorite sau obsesii, prin implicarea în ritualuri comportamentale compulsive, cum ar fi numărarea, verificarea, spălarea etc.)
- Eficiență sau productivitate redusă la locul de muncă
- Mincirea sau găsirea de scuze pentru a acoperi o muncă slabă
- Defensivitate excesivă sau suspiciune
- Probleme de comunicare
- Retragere socială și izolare
- Impulsivitate (exprimată prin cumpărături impulsive, jocuri de noroc, comportament sexual sau similar)
.