精神神経免疫学（PNI）の分野の研究者は、免疫系と神経系が互いにコミュニケーションを取り、人々の精神と感情の健康に影響を及ぼす方法を研究しています。 この分野は比較的新しいものですが、ストレスがもたらす心理的影響に対する免疫系と神経系の影響を調べるために、多くの研究が計画されています。 PNI の研究によると、慢性ストレスは、うつ病や不安症などの気分障害、双極性障害、認知 (思考) の問題、性格の変化、問題行動などを引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。
ストレスと抑うつ
ストレス ホルモンの副産物として、鎮静剤 (平静や疲労を引き起こす化学物質) として作用することがあります。 このようなホルモンの副産物が大量に発生すると（慢性的なストレス状態では発生します）、低エネルギー感や抑うつ感が持続する一因となることがあります。 評価に影響を与え、ストレスをネガティブなものとして経験する可能性を高める習慣的な思考パターン (自己効力感の低下、または自分はストレスに対処できないという確信など) も、人がうつ病になる可能性を高めます
日常生活では、気分が高揚したり低揚したりして、さまざまな経験をすることが普通です。 しかし、時には憂鬱な気分が持続し、日常生活や仕事、対人関係がうまくいかなくなることがあります。 このような、長期にわたる絶え間ない深い抑うつ状態を表す言葉として、大うつ病という言葉が使われます。 大うつ病の症状には、睡眠障害、疲労、食欲の変化、無価値感、自己嫌悪、罪悪感、集中力や決断力の欠如、焦燥、落ち着きのなさ、イライラ、典型的な楽しい活動からの離脱、絶望感、無力感などがあります。 また、うつ病は自殺願望や自殺行為の増加とも関連し、他の精神障害を発症しやすくする可能性があります。 大うつ病に関する詳しい情報は、大うつ病トピックセンターでご覧ください。
ストレスと双極性障害
慢性および/または重度のストレスは、双極性障害の患者さんにも悪影響を及ぼすことがあります。 この病気は、躁うつ病または双極性感情障害としても知られ、気分、エネルギーレベル、行動が、躁の高揚（一方の極）から大うつ病の低落（もう一方の極）へと劇的に変化します。
躁は、多幸感（喜び、エネルギー）、多動、人生に対する前向きで拡大した見通し、自尊心の高まり、何でも可能だという感覚を特徴とします。 躁状態の場合、双極性障害の患者は、睡眠の必要性が低下し、考えが急変し、早口（言葉が速く出てこないため、考えが追いつかない）になり、注意力が散漫になる傾向があります。 1279>
双極性障害は、躁状態から大うつ病に移行します（精神保健の専門家による用語は「サイクル」）。 うつ状態にある双極性障害者は、これまで喜びを感じていたことに興味を失い、睡眠障害を起こし、常に疲れや倦怠感を感じ、苦しく否定的で不幸な気分、いらいら、短気、および/または動揺を持つことがよくあります。 さらに、怒り、罪悪感、失敗、絶望的な感情も経験することがあります。
双極性障害の患者は、数日、数週間、または数ヵ月にわたって、躁状態とうつ状態の間を繰り返し移動します。 この気分の循環は、エネルギー、活動レベル、判断力、行動などに影響を与え、日常的な機能を混乱させる。 双極性障害の遺伝的脆弱性を持つ人は、ストレスによって抑うつ状態または躁状態のいずれかを誘発される可能性があります。 また、ストレスは、いったん始まった双極性障害の気分エピソードを悪化させ、その強度を高めたり、期間を延長させたりすることがあります。 双極性障害に関する詳しい情報は、関連トピックセンターをご覧ください。
ストレスと不安障害
ストレスを感じている人の中には、そわそわする、爪を噛む、足をたたくなど、比較的軽い不安の表出が見られる人もいます。 また、ストレスホルモンの慢性的な活性化により、激しい不安感（例：心拍の乱れ、吐き気、手のひらの汗など）、無力感、切迫した運命の感覚を感じる人もいます。
長期間持続する不安または恐怖感、今後の状況（または潜在的状況）について過度に心配すること、回避につながること、および日常の状況に対処するのが困難であることは、1つまたは複数の不安障害の症状である可能性があります。 不安障害（全般性不安障害、心的外傷後ストレス障害、パニック障害など）は、現在最も多く診断されている精神疾患の1つです。 不安障害の詳細については、「不安障害トピックセンター」をご覧ください。 ストレスと認知機能
ストレスホルモンが体内に継続的に存在すると、神経系の一部の動作や構造が変化することがあります。 具体的には、海馬 (新しい長期記憶を定着させるのに重要な脳の部分) や前頭葉 (注意を払い、無関係な情報をフィルタリングし、判断力を働かせて問題を解決するのに必要な脳の部分) として知られる脳の領域で、ストレスホルモンがニューロン (脳細胞) の機能を低下させる可能性があります。 ストレスと性格の変化
性格という用語は、時間や状況を超えて各人を特徴づける、思考、感情、行動の一貫した個人パターンを説明するために使用されます。 各個人の性格は、先天的な「遺伝的」要素（通常、気質と呼ばれる）と環境との相互作用の両方によって影響を受けると考えられている。 人によっては、体内環境の一部であるストレスホルモンに反応して、性格が変化することもあります。 ストレスを受けた人には、次のような性格の変化が見られることが少なくありません。
- イライラ
- 敵意
- 欲求不満
- 怒り
- 攻撃的な感情や行動
- 関心の低下
- 時間を守ることへの関心が低下する
- 強迫行為（不要な思考や強迫観念の繰り返しに対処しようとすること。 数える、確認する、洗うなどの強迫的な行動の儀式に従事することによって。)
- 仕事の効率や生産性の低下
- 悪い仕事を隠すために嘘をついたり言い訳をする
- 過度の防衛本能や疑い深さ
- コミュニケーションの問題
- 社会的引きこもりや孤立
- 衝動性（衝動買い、賭博、性的行動または同様のもので表される）