Få timer før de begyndte at myrde spædbørn, spændte Leslie Wagner-Wilson sin treårige søn fast på ryggen og løb ind i junglen.
Langt sammen med 10 andre medlemmer af Jonestown-kommunen, der lå isoleret midt i Guyanas tætte slange- og jaguarbefængte regnskov, havde hun fået nok.
De var udmattede, havde mangel på mad og havde udholdt den messianske kultleder Jim Jones’ fingerede belejringer og selvmordsprøver.
Hustruen til Jones’ sikkerhedschef, Wagner-Wilson, risikerede endnu mere for at flygte ubemærket fra “utopien”, der var blevet til et bevæbnet lejr, som en galning stod i spidsen for.
De var ikke klar over, at dette ville blive den dag, hvor Jim Jones for alvor gennemførte sin gruppes “selvmord”, som i virkeligheden var massemord.
Det var den 18. november 1978.
I alt 918 medlemmer af Jones Peoples Temple i Guyana ville dø, heraf mere end 300 børn, i det største rituelle massemord-selvmord i historien.
I 50 km gennem undervegetation så tæt, at de næsten ikke kunne se foran sig, løb de, Wagner-Wilsons søn Jakari i en improviseret sengetøjspapoose.
“Jeg var så bange, at jeg rystede”, huskede han senere. “Jeg ventede på et skud og en kugle, og at jeg ville falde ned. Jeg havde ikke forventet at leve længere end 22 år.”
Tilbage i Jonestown var Tim Carter få timer fra at se det utænkelige: hans kone Gloria og søn Malcolm i dødens kvaler efter cyanidforgiftning.
Vietnamveteranen var uløseligt vævet ind i Jim Jones’ hierarki.
Hans søster, Terry Carter Jones, var gift med kultlederens adoptivsøn Lew og mor til Jim Jones’ barnebarn Chaeoke.
Også de skulle alle dø på Jim Jones’ ordre.
Natten før havde en undersøgelsesgruppe ledet af det californiske kongresmedlem Leo Ryan fået adgang til Jonestown, hvilket fik kultmedlemmer til i al hemmelighed at tilkendegive, at de ønskede at forlade stedet.
Jones, der var marxist og hemmelig ateist, var afhængig af receptpligtig medicin og blev mere og mere vanvittig.
Opdagelser om “forræderi” ville gøre ham helt uskadelig; som barn havde han æret døden og idoliseret Adolf Hitler og beundret den forvredne tyske leders sadisme og endelige selvmord.
Et godt et år tidligere havde medieundersøgelser om misbrug, afpresning og tyranni overtalt Jones til at forlade Californien til Guyana, og han havde indkaldt tusind tilhængere til junglen.
Tim Carter ville senere afsløre, at der rutinemæssigt blev smuglet våben og narkotika i madpakker til kommunen.
Da Leo Ryan og hans følge, herunder avis- og tv-reportere, forlod Jonestown med 15 afhoppede kommunemedlemmer til Port Kaituma lufthavn, var scenen sat.
“Jones lagde alle brikkerne på plads til en sidste selvdestruktionshandling,” skrev San Francisco Examiner-reporter Tim Reiterman senere.
Jones sendte en gruppe bevæbnede håndlangere til Port Kaituma.
I blandt dem var Leslie Wagner-Wilsons mand, Joe, der på bagsædet af en traktorvogn med lad, som med skud plukkede afhoppere, journalister og kongresmedlem Ryan af.
Ryan blev skudt i hovedet for at gøre det af med ham, og Vernon Gosney blev skudt tre gange i maven af en Jones-loyalist, der udgav sig for at være en afhopper.
Tim Carter blev reddet af en ordre fra Jones om, at han, hans bror Michael og Jones-tilhængeren Michael Prokes skulle flygte med tre kufferter med 1 dollar i.6 millioner dollars i kontanter og guld.
Mændene blev bevæbnet og fik besked på at tage penge, i plastikindpakkede 100 dollarsedler og guldvafler på 1 ounce, med sig til den sovjetiske ambassade i Guyanas hovedstad, Georgetown.
De blev kaldt til pavillonen, hvor Grape Flavor-Aid allerede var blandet med cyanid i spande.
Carter overhørte Jones tale med sin øverste rådgiver og elskerinde, Maria Katsaris, som fortalte Jones, at “stoffet” var “klar, men det er frygtelig bittert”.
Jones svarede: “Kan vi ikke gøre det mindre bittert?”.
Skytterne vendte tilbage fra lufthavnen i Port Kaituma og rapporterede, at Leo Ryan og andre var blevet skudt ihjel.
I kommunens pavillon, hvor han sad på “tronen” blandt en skare af tilhængere, brugte Jim Jones Ryan’s nedskydning som udløsende faktor for masseindtagelsen af gift og sagde, at der ikke var “noget håb, ingen fremtid”.
Jones kaldte alle sine tilhængere ind i pavillonen, hvor han bekendtgjorde: “Kongresmedlemmet er blevet myrdet! … Hent venligst medicinen, før det er for sent. … Vær ikke bange for at dø.”
Hans klynkeri og selvoptagede opmuntring af tilhængere, omgivet af bevæbnede vagter, til at drikke giften kan høres på det berygtede “dødsbånd” lydbånd af massakren.
Når drikken med kaliumcyanid blev bragt frem, ønskede Jones, at børnene skulle gå først, hvilket beseglede alles skæbne, fordi forældrene og de ældre ikke ville have nogen grund til at leve.
Som Reiterman skrev i sin bog, Raven: The Untold Story of the Rev. Jim Jones and His People, “gav Jones ordre til at dræbe børnene først, hvilket beseglede alles skæbne”.
I et forsøg på at redde sin søn og kone tilbød Tim Carter at lade sig udgive med sin familie som afhoppere og tage til San Francisco for at dræbe et tidligere medlem af Peoples Temple, som havde vendt sig mod Jones.
Kultlederen vendte sig køligt mod Carter og sagde: “Vil du tage dig af (dræbe) din søn først, før du tager af sted?”
Dumt forbavset rystede Carter på hovedet.
Sammen med sin bror og Michael Prokes tog han til Jones’ personlige sommerhus for at hente de tre kufferter. Da han vendte tilbage til pavillonen, så han sin egen 15 måneder gamle søn Malcolm og hustruen Gloria forgiftet med cyanid.
“Og her er Sharon Cobb, en pædiatrisk sygeplejerske, med en sprøjte i Malcolms mund,” huskede Carter.
“Malcolm var død, hans små læber var dækket af skum, hvilket er det, der sker med arsenik og cyanid, da det skummer i munden,” fortalte Carter senere til CNN og sagde, at han holdt sin kone, da hun døde.
“Jeg lagde mine arme om Gloria, da hun holdt Malcolm, og blev bare ved med at græde: ‘Jeg elsker dig så højt’. Jeg elsker dig så højt.’
“Hun begyndte at få krampetrækninger …” Carter fortalte til Chicago Tribune dage efter tragedien.
“Og så løb jeg … løb så hurtigt, jeg kunne.”
Den aften, da han blev sendt af sted med kufferterne, “ønskede han at begå selvmord … men jeg havde en stemme, der sagde: ‘Du må ikke dø. Du skal leve.”
Med bevæbnede vagter, der omringede alle, og med børn, der græd og skreg, sprøjtede medicinsk personale med sprøjter gift ned i halsen på små børn.
Et af disse børn var Mark, Vernon Gosneys femårige søn.
Marks mor Cheryl Wilson var afroamerikaner, og hun og Gosney blev udsat for diskrimination som et par mellem racerne.
Da Mark blev født, blev Cheryl efterladt hjernedød af en overdosis bedøvelsesmidler under kejsersnitfødslen.
Leslie Wagner-Wilson og hendes 10 andre tempelmedlemmer, der flygtede fra Jonestown, havde taget Flavor-Aid blandet med valium med sig for at holde børnene rolige.
“Vi løb for vores liv, for hvis vi blev fanget, ville vi ønske, at vi var døde, for disciplinen ville være intens,” fortalte Wagner-Wilson senere til CNN.
“Vi må skynde os, tænkte jeg. Når de finder ud af, at vi er forsvundet, vil de begynde eftersøgningen. “Vi begyndte at gå dybere ind i junglen, og vores leder, Richard Clark, for vild.”
Wagner-Wilson sagde, at de var tæt på kommunens hovedport, og at de på foruroligende vis kunne høre
vagterne tale.
De holdt børnene tavse, og til sidst bevægede de sig lydløst af sted.
Da Richard Clark foreslog, at de skulle tage til Port Kaituma, sagde Wagner-Wilson, at det var for tæt på, selv om selskabet var helt uvidende om de skyderier, der fandt sted på landingsbanen.
Hun fortalte Clark, at hun ville tage til Matthews Ridge, 50 km væk, og hvis hendes mand indhentede hende og skød hende, for at “få mit barn ud”.
Denne artikel indeholder funktioner, som kun er tilgængelige i web-versionen
Tag mig med derhen
Gruppen bevægede sig langs togskinner og fandt veje, og på et tidspunkt måtte Wagner-Wilson kravle på hænder og knæ over en jernbanebro på grund af sin højdeskræk.
Når de nåede byen Matthews Ridge, trak en politikaptajn våben mod dem og visiterede dem.
“Vi fortalte ham, at vi var flygtet fra Jonestown og ønskede at ringe til den amerikanske ambassade,” sagde Wagner-Wilson.
“Han spurgte os, om vi kendte til skyderierne i Port Kaituma. “Hvilke skyderier?”, sagde vi.
“Han fortsatte med at forklare, at han havde fået en rapport om, at folk var blevet skudt ved landingsbanen.”
Wilson, der mistede sin mor, bror, søster og mand den lørdag, ville blive opslugt af overlevendes skyldfølelse.
Leslie Wagner-Wilson fandt senere ud af, at hendes mor, søster, bror og mand Joe alle var døde blandt den masse af lig omkring cyanidspandene i Jonestown.
Tim Carter, hans bror Michael og Michael Prokes vandrede til Port Kaituma.
Stumlende gennem en bananmark på en kulsort nat begravede de nogle af kontanterne og smed kufferterne væk, før politiet i Port Kaituma anholdt dem.
De ville senere blive beskyldt for at være medskyldige i Jim Jones’ apokalyptiske plan, før de blev renset for enhver skyld, men Michael Prokes ville tage sit eget liv.
To dage senere tog Carter tilbage til Jonestown for at hjælpe med at identificere ligene.
“Da jeg gik gennem pavillonen, identificerede jeg de lig, jeg kunne. Jeg så injektionsmærker i folks arme,” sagde han til CNN.
“Jeg så et i baghovedet på en person. Jeg så dem på … nogens hals.
“Det var virkelig tydeligt for mig, at folk var blevet slet og ret myrdet, holdt nede og injiceret, dem, der ikke ville drikke giften.”
Den dag i dag lever Carter med traumet fra Jonestowns afslutning.
“Nogen forsøgte at dræbe os. Og min familie blev også dræbt. Jeg kan ikke beskrive den smerte, terror og rædsel, som det var.”
“Han myrdede min kone og min søn, min søster, min niece, min nevø, min svoger, min svoger og min svigerinde. Det er sådan jeg har det med Jim Jones,” sagde Tim Carter.
Efter at have hørt om sin søns død i Jonestown flyttede Vernon Gosney til Hawaii for at “hele”.
Han blev politimand i Maui, men hans beslutning om at efterlade sønnen Mark i Jonestown er noget, han tænker på “hver dag”.
Leslie Wagner-Wilson led af skyldfølelse hos overlevende og overvejede to år efter Jonestown at skyde sig selv i hovedet.
Hun gjorde det ikke, af hensyn til sin søn Jakari, og fortsatte med at få yderligere to børn, to ægteskaber og en kamp med stofmisbrug.
“Jeg beder til, at min familie ikke troede, at jeg forlod dem,” sagde hun. “Der går ikke en dag, hvor jeg ikke tænker på det.”
Jakari Wilson kom til at leve et problemfyldt liv, hvor han blev fængslet som ung og igen som voksen.
Leveres
Han beskrev sin mor som sin “superhelt” for at have båret ham i sikkerhed fra Jonestown og derefter for ikke at have forladt ham efter hver eneste fængselsdom, han afsonede for voldsforbrydelser.
Jakari afsoner nu en livstidsdom for mordforsøg og besiddelse af et ulovligt skydevåben.
Han er i øjeblikket fængslet i Californiens High Desert State Prison, Susanville med en tidligste løsladelsesdato i 2040.
Bare 36 af de mere end 900 medlemmer af Peoples Temple, der startede den novemberdag i Jonestown i Guyana, ville leve for at fortælle deres historie.