>JUST horas antes de começarem a assassinar os bebés, Leslie Wagner-Wilson amarrou o seu filho de três anos às suas costas e correu para a selva.
Entre outros 10 membros da comunidade de Jonestown isolados entre a densa cobra da Guiana e a floresta tropical infestada de onças, ela tinha tido o suficiente.
Estavam exaustos, sem comida e tinham suportado os falsos cercos e ensaios suicidas do líder do culto Messiânico Jim Jones.
A esposa do chefe de segurança de Jones, Wagner-Wilson, arriscou ainda mais para escapar despercebida da “utopia” que se tinha tornado um acampamento armado presidido por um louco.
Não sabiam que este seria o dia em que Jim Jones levaria a cabo o seu “suicídio” de grupo, que era realmente um assassinato em massa.
Era 18 de Novembro de 1978.
Um total de 918 membros do Templo dos Povos Jones na Guiana morreriam, mais de 300 deles crianças, no maior ritual de suicídio em massa da história.
Mas os 11 desertores que fugiam de Jonestown naquela manhã sabiam que estavam a correr pelas suas vidas.
Durante 50km através de vegetação tão espessa que mal conseguiam ver à sua frente, correram, o filho de Wagner-Wilson, Jakari, num lençol de papel de cama improvisado.
“Estava tão assustado que estava a tremer”, lembrou-se ele mais tarde. “Eu estava à espera de um tiro e de uma bala e eu a cair. Eu não esperava viver além dos 22 anos”. “
Volta a Jonestown, Tim Carter estava a horas de ver o inimaginável: sua esposa Gloria e seu filho Malcolm em dores de morte por envenenamento por cianeto”.
O veterano do Vietname estava inextricavelmente ligado à hierarquia de Jim Jones.
A sua irmã, Terry Carter Jones era casada com o filho adoptivo do líder do culto, Lew, e mãe do neto de Jim Jones, Chaeoke.
Todos eles, também, morreriam por ordem de Jim Jones.
Na noite anterior, um grupo de investigação liderado pelo congressista californiano Leo Ryan tinha sido autorizado a entrar em Jonestown, levando os membros do culto a indicar secretamente que queriam sair.
O instável Jim Jones soube de uma nota deixada pelo seguidor Vernon Gosney, cujas dúvidas sobre Jonestown tinham começado na sua chegada com o seu jovem filho, Mark.
Jones, que era um marxista e um ateu secreto, era viciado em drogas prescritas e crescendo mais maníaco.
Revelações de “traição” o libertariam completamente; quando criança, ele havia reverenciado a morte e idolatrado Adolf Hitler, admirando o sadismo e o eventual suicídio do retorcido líder alemão.
Apenas um ano antes, as investigações da mídia sobre abuso, chantagem e tirania haviam persuadido Jones a descampar da Califórnia para a Guiana, convocando mil seguidores para a selva.
Tim Carter revelaria mais tarde armas e drogas eram rotineiramente contrabandeadas dentro de pacotes de alimentos para a comunidade.
Quando Leo Ryan e seu partido, incluindo repórteres de jornais e TV, deixaram Jonestown com 15 membros defeituosos da comunidade para o aeroporto de Port Kaituma, o palco estava pronto.
“Jones colocou todas as peças no lugar para um último ato de autodestruição”, escreveu mais tarde o repórter examinador de San Francisco Tim Reiterman.
Jones enviou um grupo de capangas armados para Port Kaituma.
Entre eles estava o marido de Leslie Wagner-Wilson, Joe, na parte de trás de um trailer de trator de cama plana, com desertores, repórteres e o Congressista Ryan com tiros.
Ryan foi baleado na cabeça para acabar com ele e Vernon Gosney foi baleado no estômago três vezes por um Jones lealista posando como desertor.
Tim Carter foi salvo por uma ordem de Jones para ele, seu irmão Michael e o seguidor de Jones Michael Prokes para fugir com três malas contendo $1.6 milhões em dinheiro e ouro.
Os homens foram armados e mandados levar dinheiro, em notas de 100 dólares embrulhadas em plástico, e uma onça de bolachas de ouro, para a embaixada soviética na capital da Guiana, Georgetown.
Foram convocados para o pavilhão, onde já estava misturado com cianeto em baldes.
Carter ouviu Jones falando com seu ajudante de topo e sua amante, Maria Katsaris, que disse a Jones que “o material” estava “pronto, mas é muito amargo”.
Jones respondeu: “Não podemos tornar menos amargo?”.
Os atiradores voltaram do aeroporto de Port Kaituma e relataram que Leo Ryan e outros tinham sido mortos a tiros.
No pavilhão da comuna, sentado no “trono” entre uma multidão de seguidores, Jim Jones usou o tiroteio de Ryan como gatilho para a ingestão em massa de veneno, dizendo que não havia “nenhuma esperança, nenhum futuro”.
Jones convocou todos os seus seguidores para o pavilhão, onde ele anunciou: “O congressista foi assassinado! … Por favor, pegue a medicação antes que seja tarde demais. … Não tenha medo de morrer”
Seu encorajamento cajolador e auto-serviço de seguidores, cercado de guardas armados, para beber o veneno pode ser ouvido no infame “fita da morte” áudio do massacre.
Quando a bebida com cianeto de potássio foi antecipada, Jones queria que as crianças fossem primeiro, selando o destino de todos porque os pais e anciãos não teriam razão para viver.
Como Reiterman escreveu no seu livro, Raven: The Untold Story of the Rev. Jim Jones and His People, Jones “deu a ordem para matar as crianças primeiro, selando o destino de todos”.
Numa tentativa de salvar seu filho e sua esposa, Tim Carter ofereceu-se para posar com sua família como desertores e ir a São Francisco para matar um ex-membro do Templo do Povo que tinha se virado contra Jones.
O líder do culto virou-se friamente para Carter e disse: “Você vai cuidar (matar) seu filho primeiro antes de ir?”
Bastardo, Carter balançou a cabeça.
Com o seu irmão e Michael Prokes, ele foi à cabana pessoal do Jones para recolher as três malas. Quando voltou ao pavilhão, ele viu seu próprio filho Malcolm, de 15 meses, e sua esposa Gloria envenenados com o cianeto.
“E aqui está Sharon Cobb, uma enfermeira pediátrica, com uma seringa na boca de Malcolm”, lembrou Carter.
“Malcolm estava morto, seus pequenos lábios cobertos de espuma, que é o que acontece com o arsênico e o cianeto enquanto se espalha na boca”, disse Carter mais tarde à CNN, dizendo que ele segurou sua esposa quando ela morreu.
“Eu coloquei meus braços em volta de Gloria enquanto ela segurava Malcolm e continuei soluçando: ‘Eu te amo tanto. Eu amo-te tanto.’
“Ela começou a ter convulsões…” Carter disse ao The Chicago Tribune dias depois da tragédia.
“E então eu corri… corri o mais rápido que pude.”
E enviado com as malas, naquela noite ele “queria matar-me… mas eu tinha uma voz a dizer: ‘Tu não podes morrer’. “Deves viver”.”
Com guardas armados a rodear toda a gente e com crianças a berrar e a gritar, membros do pessoal médico com seringas esguicharam veneno pelas gargantas das crianças.
Uma dessas crianças era o Mark, o filho de cinco anos do Vernon Gosney.
A mãe de Mark, Cheryl Wilson era afro-americana e ela e Gosney enfrentaram discriminação como um casal inter-racial.
Quando Mark nasceu, Cheryl ficou com o cérebro morto por uma overdose de anestésicos durante o parto cesariano.
Gosney mudou-se para Jonestown com seu filho e imediatamente se arrependeu, mas acreditou que Mark estaria seguro quando ele deixou a comuna no partido de Leo Ryan.
Leslie Wagner-Wilson e seus 10 companheiros do Templo que fugiam de Jonestown tinham levado com eles Flavor-Aid misturado com Valium para manter as crianças calmas.
“Estávamos correndo pelas nossas vidas, pois se fôssemos pegos desejaríamos estar mortos, porque a disciplina seria intensa”, Wagner-Wilson disse mais tarde à CNN.
“Temos que andar rápido, eu pensei. Assim que descobrirem que estamos desaparecidos, vão começar a busca. “Começamos a ir mais fundo na selva e nosso líder, Richard Clark, perdeu o caminho.”
Wagner-Wilson disse que eles estavam perto do portão da comuna e, alarmantemente, podiam ouvir
os guardas falando.
Eles mantiveram as crianças em silêncio, e finalmente se afastaram silenciosamente.
Quando Richard Clark sugeriu que fossem a Port Kaituma, Wagner-Wilson disse que era muito perto, embora a festa não soubesse dos tiroteios na pista de aterragem.
Disse a Clark que iria a Matthews Ridge, a 50km de distância, e que se o marido a apanhasse e a matasse, para “tirar o meu filho de lá”.
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Leva-me até lá
O grupo moveu-se ao longo dos trilhos do comboio e encontrou estradas e, a certa altura, Wagner-Wilson teve de se arrastar de mãos e joelhos através de uma ponte ferroviária por causa do seu medo das alturas.
Quando chegaram à cidade de Matthews Ridge, um capitão de polícia sacou armas sobre eles e os revistou.
“Dissemos-lhe que tínhamos escapado de Jonestown e queríamos chamar a embaixada americana”, disse Wagner-Wilson.
“Ele perguntou-nos se sabíamos dos tiroteios em Port Kaituma. Que tiroteios?” nós dissemos.
“Ele continuou explicando que recebeu um relato de que as pessoas tinham sido baleadas na pista de pouso”.
Wilson, que perdeu sua mãe, irmão, irmã e marido naquele sábado, seria consumido pela culpa do sobrevivente.
Leslie Wagner-Wilson descobriu mais tarde que a sua mãe, irmã, irmão e marido Joe estavam todos mortos entre a massa de corpos à volta dos baldes de cianeto em Jonestown.
Tim Carter, o seu irmão Michael e Michael Prokes caminharam até Port Kaituma.
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Vasculhando um campo de bananas numa noite negra, enterraram parte do dinheiro e largaram as malas antes da polícia de Port Kaituma as prender.
Seriam mais tarde acusados de serem cúmplices do plano apocalíptico de Jim Jones antes de serem ilibados de qualquer culpa, mas Michael Prokes tiraria a sua própria vida.
Dois dias depois, Carter voltou a Jonestown para ajudar a identificar os corpos.
“Enquanto caminhava pelo pavilhão, identifiquei os corpos que consegui. Vi marcas de injeção nos braços das pessoas”, disse ele à CNN.
“Vi uma na parte de trás da cabeça de alguém”. Eu as vi no… pescoço de alguém.
“Era realmente evidente para mim que as pessoas tinham sido assassinadas, seguradas e injetadas, as que não queriam beber o veneno.
“Até hoje, Carter vive com o trauma do fim de Jonestown.
“Alguém estava tentando nos matar. E a minha família também foi morta. Não posso descrever a agonia, terror e horror do que isso foi.”
“Ele assassinou a minha mulher e o meu filho, a minha irmã, a minha sobrinha, o meu sobrinho, o meu cunhado, a minha cunhada. É assim que eu me sinto sobre Jim Jones”, disse Tim Carter.
Após saber da morte de seu filho em Jonestown, enquanto se recuperava de ferimentos de bala no hospital, Vernon Gosney mudou-se para o Havaí para “curar”.
Ele se tornou um policial em Maui, mas sua decisão de deixar o filho Mark em Jonestown é algo em que ele pensa “todos os dias”.
Leslie Wagner-Wilson sofreu a culpa de ter sobrevivido e dois anos depois de Jonestown pensar em dar um tiro na cabeça.
Não o fez, por causa do seu filho Jakari, e passou a ter mais dois filhos, dois casamentos e uma luta contra o abuso de drogas.
“Rezo para que a minha família não pense que eu os deixei”, disse ela. “Não passa um dia que eu não pense nisso”.
Jakari Wilson passou a levar uma vida problemática, sendo preso como um jovem, e novamente como um adulto.
Ele descreveu sua mãe como seu “super-herói” por carregá-lo para a segurança de Jonestown, e então por não abandoná-lo após cada sentença de prisão que ele serviu por ofensas violentas.
Jakari está agora cumprindo prisão perpétua por tentativa de assassinato e possuindo uma arma de fogo ilegal.
Jakari está actualmente encarcerado na Prisão Estadual do Alto Deserto da Califórnia, Susanville, com uma data de libertação antecipada de 2040.
Apenas 36 dos mais de 900 membros do Templo dos Povos que começaram naquele dia de Novembro em Jonestown, Guiana viveria para contar as suas histórias.