Nur wenige Stunden, bevor sie begannen, die Babys zu ermorden, schnallte Leslie Wagner-Wilson ihren dreijährigen Sohn auf den Rücken und rannte in den Dschungel.
Gemeinsam mit 10 anderen Mitgliedern der Jonestown-Kommune, die inmitten des dichten, von Schlangen und Jaguaren verseuchten Regenwaldes von Guyana isoliert war, hatte sie genug.
Sie waren erschöpft, hatten keine Nahrung mehr und hatten die vorgetäuschten Belagerungen und Selbstmordproben des messianischen Sektenführers Jim Jones ertragen.
Die Frau von Jones‘ Sicherheitschef, Wagner-Wilson, riskierte sogar noch mehr, um unbemerkt aus der „Utopie“ zu entkommen, die zu einem bewaffneten Lager geworden war, das von einem Verrückten geleitet wurde.
Sie wussten nicht, dass dies der Tag sein würde, an dem Jim Jones den „Selbstmord“ seiner Gruppe, der in Wirklichkeit ein Massenmord war, wirklich durchführen würde.
Es war der 18. November 1978.
Insgesamt 918 Mitglieder von Jones Peoples Temple in Guyana würden sterben, mehr als 300 von ihnen Kinder, im größten rituellen Massenselbstmord der Geschichte.
Aber die 11 Überläufer, die sich an jenem Morgen aus Jonestown schlichen, wussten, dass sie um ihr Leben rannten.
Sie rannten 50 km weit durch das Unterholz, das so dicht war, dass sie kaum vor sich sehen konnten, Wagner-Wilsons Sohn Jakari in einem behelfsmäßigen Bettlaken-Papoose.
„Ich hatte solche Angst, dass ich zitterte“, erinnerte er sich später. „Ich wartete auf einen Schuss und eine Kugel und darauf, dass ich umkippe. Ich hatte nicht damit gerechnet, älter als 22 Jahre zu werden.“
Zurück in Jonestown war Tim Carter nur Stunden davon entfernt, das Unvorstellbare zu erleben: seine Frau Gloria und seinen Sohn Malcolm im Todeskampf durch Zyanidvergiftung.
Der Vietnam-Veteran war untrennbar mit der Hierarchie von Jim Jones verwoben.
Seine Schwester Terry Carter Jones war mit dem Adoptivsohn Lew des Sektenführers verheiratet und die Mutter von Jim Jones‘ Enkelkind Chaeoke.
Auch sie sollten alle auf Befehl von Jim Jones sterben.
In der Nacht zuvor war ein Untersuchungstrupp unter der Leitung des kalifornischen Kongressabgeordneten Leo Ryan nach Jonestown eingelassen worden, woraufhin die Sektenmitglieder heimlich signalisierten, dass sie die Stadt verlassen wollten.
Der labile Jim Jones erfuhr von einem Zettel, den sein Anhänger Vernon Gosney fallen gelassen hatte, dessen Bedenken gegen Jonestown bei seiner Ankunft mit seinem kleinen Sohn Mark begonnen hatten.
Jones, der Marxist und heimlicher Atheist war, war süchtig nach verschreibungspflichtigen Medikamenten und wurde immer wahnsinniger.
Die Enthüllungen über den „Verrat“ würden ihn völlig aus dem Gleichgewicht bringen; als Kind hatte er den Tod verehrt und Adolf Hitler vergöttert, den Sadismus und schließlich den Selbstmord des verdrehten deutschen Führers bewundert.
Nur ein Jahr zuvor hatten Medienuntersuchungen über Missbrauch, Erpressung und Tyrannei Jones dazu bewogen, von Kalifornien nach Guyana zu ziehen und tausend Anhänger in den Dschungel zu rufen.
Tim Carter sollte später enthüllen, dass Waffen und Drogen routinemäßig in Lebensmittelpaketen in die Kommune geschmuggelt wurden.
Als Leo Ryan und seine Gruppe, darunter Zeitungs- und Fernsehreporter, Jonestown mit 15 abtrünnigen Gemeindemitgliedern in Richtung Flughafen Port Kaituma verließen, war die Bühne bereitet.
„Jones hat alles für einen letzten Akt der Selbstzerstörung vorbereitet“, schrieb der Reporter Tim Reiterman vom San Francisco Examiner später.
Jones schickte eine Gruppe bewaffneter Gefolgsleute nach Port Kaituma.
Unter ihnen befand sich Leslie Wagner-Wilsons Ehemann Joe, der auf der Ladefläche eines Sattelschleppers Überläufer, Reporter und den Kongressabgeordneten Ryan mit Schüssen tötete.
Ryan wurde in den Kopf geschossen, um ihn zu erledigen, und Vernon Gosney wurde von einem Jones-Loyalisten, der sich als Überläufer ausgab, dreimal in den Bauch geschossen.
Tim Carter wurde durch einen Befehl von Jones gerettet, der ihm, seinem Bruder Michael und dem Jones-Anhänger Michael Prokes befahl, mit drei Koffern zu fliehen, die 1.
Die Männer wurden bewaffnet und angewiesen, Geld in plastikverpackten 100-Dollar-Scheinen und eine Unze Goldwaffeln zur sowjetischen Botschaft in Guyanas Hauptstadt Georgetown zu bringen.
Sie wurden in den Pavillon gerufen, wo Traubenaroma bereits in Eimern mit Zyanid gemischt war.
Carter belauschte Jones‘ Gespräch mit seiner obersten Helferin und Geliebten Maria Katsaris, die ihm mitteilte, „das Zeug“ sei „fertig, aber es ist furchtbar bitter“.
Jones antwortete: „Können wir es nicht weniger bitter machen?“.
Die Schützen kehrten vom Flughafen Port Kaituma zurück und berichteten, dass Leo Ryan und andere erschossen worden waren.
Im Pavillon der Kommune, auf dem „Thron“ inmitten einer Schar von Anhängern sitzend, benutzte Jim Jones die Erschießung Ryans als Auslöser für die massenhafte Giftzufuhr, indem er sagte, es gäbe „keine Hoffnung, keine Zukunft“.
Jones rief alle seine Anhänger in den Pavillon, wo er verkündete: „Der Kongressabgeordnete ist ermordet worden! … Bitte holt die Medikamente, bevor es zu spät ist. … Habt keine Angst zu sterben.“
Sein Schmeicheln und seine eigennützige Ermutigung der von bewaffneten Wachen umgebenen Anhänger, das Gift zu trinken, ist auf dem berüchtigten „Death Tape“-Audio des Massakers zu hören.
Als das mit Kaliumcyanid versetzte Getränk gebracht wurde, wollte Jones, dass die Kinder es zuerst trinken, um das Schicksal aller zu besiegeln, denn die Eltern und die Älteren hätten keinen Grund zu leben.
Wie Reiterman in seinem Buch „Raven: The Untold Story of the Rev. Jim Jones and His People, gab Jones „den Befehl, die Kinder zuerst zu töten und damit das Schicksal aller zu besiegeln“.
In einem Versuch, seinen Sohn und seine Frau zu retten, bot Tim Carter an, sich mit seiner Familie als Überläufer auszugeben und nach San Francisco zu gehen, um ein ehemaliges Mitglied des Peoples Temple zu töten, das sich gegen Jones gewandt hatte.
Der Sektenführer wandte sich kühl an Carter und sagte: „Willst du dich zuerst um deinen Sohn kümmern (ihn töten), bevor du gehst?“
Verblüfft schüttelte Carter den Kopf.
Mit seinem Bruder und Michael Prokes ging er zu Jones‘ persönlichem Haus, um die drei Koffer abzuholen. Als er zum Pavillon zurückkehrte, sah er seinen eigenen 15 Monate alten Sohn Malcolm und seine Frau Gloria mit Zyankali vergiftet.
„Und hier ist Sharon Cobb, eine Kinderkrankenschwester, mit einer Spritze in Malcolms Mund“, erinnert sich Carter.
„Malcolm war tot, seine kleinen Lippen waren mit Schaum bedeckt, was bei Arsen und Zyanid passiert, da es im Mund schäumt“, sagte Carter später gegenüber CNN und sagte, er habe seine Frau gehalten, als sie starb.
„Ich legte meine Arme um Gloria, als sie Malcolm hielt und schluchzte einfach weiter: ‚Ich liebe dich so sehr. Ich liebe dich so sehr.‘
„Sie begann zu krampfen …“
„Und dann rannte ich … rannte so schnell ich konnte.“
Mit den Koffern losgeschickt, wollte er sich in dieser Nacht „umbringen … aber ich hatte eine Stimme, die sagte: ‚Du kannst nicht sterben. Du musst leben‘.“
Bewaffnete Wachen umgaben alle, und während die Kinder schrien und weinten, spritzte medizinisches Personal mit Spritzen Gift in die Kehlen kleiner Kinder.
Eines dieser Kinder war Mark, Vernon Gosneys fünfjähriger Sohn.
Mark’s Mutter Cheryl Wilson war Afroamerikanerin und sie und Gosney wurden als gemischtrassiges Paar diskriminiert.
Als Mark geboren wurde, war Cheryl durch eine Überdosis Narkosemittel während der Kaiserschnittgeburt hirntot.
Gosney zog mit seinem Sohn nach Jonestown und bereute es sofort, glaubte aber, dass Mark in Sicherheit sein würde, als er die Kommune in Leo Ryans abtrünniger Gruppe verließ.
Leslie Wagner-Wilson und ihre 10 anderen Temple-Mitglieder, die aus Jonestown flohen, hatten Flavor-Aid gemischt mit Valium mitgenommen, um die Kinder ruhig zu halten.
„Wir rannten um unser Leben, denn wenn wir erwischt würden, würden wir uns wünschen, tot zu sein, denn die Disziplin wäre sehr streng“, sagte Wagner-Wilson später gegenüber CNN.
„Ich dachte, wir müssen schnell handeln. Sobald sie merken, dass wir vermisst werden, werden sie mit der Suche beginnen. „Wir fingen an, tiefer in den Dschungel zu gehen, und unser Anführer, Richard Clark, verlor den Weg.“
Wagner-Wilson sagte, sie seien nahe am Eingangstor der Kommune gewesen und konnten beunruhigenderweise
die Wachen reden hören.
Sie ließen die Kinder schweigen und zogen schließlich lautlos weiter.
Als Richard Clark ihnen vorschlug, nach Port Kaituma zu fahren, sagte Wagner-Wilson, das sei zu nahe, obwohl die Gruppe nichts von den Schüssen auf der Landebahn wusste.
Sie sagte Clark, sie würde nach Matthews Ridge fahren, 50 km entfernt, und wenn ihr Mann sie einholen und erschießen würde, würde sie „mein Kind rausholen“.
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Die Gruppe bewegte sich entlang von Bahngleisen und fand Straßen, und einmal musste Wagner-Wilson wegen ihrer Höhenangst auf Händen und Knien über eine Eisenbahnbrücke kriechen.
Als sie die Stadt Matthews Ridge erreichten, zog ein Polizeihauptmann die Waffen und durchsuchte sie.
„Wir sagten ihm, dass wir aus Jonestown geflohen waren und die amerikanische Botschaft anrufen wollten“, sagte Wagner-Wilson.
„Er fragte uns, ob wir von den Schießereien in Port Kaituma wüssten. Wir sagten: ‚Welche Schießerei?'“
„Er fuhr fort zu erklären, dass er einen Bericht erhalten hatte, dass Menschen auf der Landebahn erschossen worden waren.“
Wilson, die an jenem Samstag ihre Mutter, ihren Bruder, ihre Schwester und ihren Mann verloren hatte, wurde von der Schuld der Überlebenden geplagt.
Leslie Wagner-Wilson fand später heraus, dass ihre Mutter, ihre Schwester, ihr Bruder und ihr Ehemann Joe alle unter der Masse von Leichen um die Zyanid-Eimer in Jonestown tot waren.
Tim Carter, sein Bruder Michael und Michael Prokes wanderten nach Port Kaituma.
Sie stolperten in einer stockdunklen Nacht durch ein Bananenfeld, vergruben einen Teil des Geldes und ließen die Koffer stehen, bevor die Polizei von Port Kaituma sie verhaftete.
Später wurden sie beschuldigt, an Jim Jones‘ apokalyptischem Plan beteiligt gewesen zu sein, doch Michael Prokes nahm sich das Leben.
Zwei Tage später kehrte Carter nach Jonestown zurück, um bei der Identifizierung der Leichen zu helfen.
„Als ich durch den Pavillon ging, identifizierte ich die Leichen, die ich identifizieren konnte. Ich sah Einstichstellen in den Armen der Leute“, sagte er CNN.
„Ich sah eine im Hinterkopf von jemandem. Ich sah sie am … Hals von jemandem.
„Es war wirklich offensichtlich für mich, dass die Leute einfach ermordet wurden, festgehalten und injiziert, diejenigen, die das Gift nicht trinken wollten.“
Bis heute lebt Carter mit dem Trauma des Endes von Jonestown.
„Jemand hat versucht, uns zu töten. Und meine Familie wurde auch getötet. Ich kann die Qualen, den Schrecken und das Grauen nicht beschreiben, die das auslöste.“
„Er ermordete meine Frau und meinen Sohn, meine Schwester, meine Nichte, meinen Neffen, meinen Schwager, meine Schwägerin. So fühle ich über Jim Jones“, sagte Tim Carter.
Nachdem er vom Tod seines Sohnes in Jonestown erfahren hatte, zog Vernon Gosney nach Hawaii, um „zu heilen“.
Er wurde Polizist in Maui, aber seine Entscheidung, Sohn Mark in Jonestown zurückzulassen, ist etwas, an das er „jeden Tag“ denkt.
Leslie Wagner-Wilson litt unter Schuldgefühlen und dachte zwei Jahre nach Jonestown darüber nach, sich in den Kopf zu schießen.
Sie tat es nicht, ihrem Sohn Jakari zuliebe, und hatte danach zwei weitere Kinder, zwei Ehen und einen Kampf mit Drogenmissbrauch.
„Ich bete, dass meine Familie nicht denkt, ich hätte sie verlassen“, sagte sie. „Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht daran denke.“
Jakari Wilson führte ein bewegtes Leben, wurde als Jugendlicher und als Erwachsener erneut inhaftiert.
Er bezeichnete seine Mutter als seine „Superheldin“, weil sie ihn aus Jonestown in Sicherheit brachte und ihn auch nach jeder Gefängnisstrafe, die er wegen Gewaltdelikten verbüßte, nicht im Stich ließ.
Jakari verbüßt jetzt eine lebenslange Haftstrafe wegen versuchten Mordes und Besitzes einer illegalen Schusswaffe.
Er ist derzeit im kalifornischen High Desert State Prison in Susanville inhaftiert und wird frühestens im Jahr 2040 entlassen.
Nur 36 der mehr als 900 Mitglieder des Peoples Temple, die an jenem Novembertag in Jonestown, Guyana, begannen, werden leben, um ihre Geschichte zu erzählen.