Har du for nylig mistet dit job? Hvis ja, spekulerer du måske på, om du har grundlag for en retssag om uberettiget opsigelse. I Colorado, som i andre stater, arbejder de ansatte efter eget ønske. Det betyder, at en medarbejder generelt kan fyres når som helst og af en hvilken som helst grund eller uden nogen grund overhovedet.
Men der er nogle undtagelser til at-will-reglen. Hvis din arbejdsgiver i Colorado f.eks. fyrer dig af diskriminerende årsager, i strid med en ansættelseskontrakt eller som gengældelse for at udøve dine rettigheder, kan du have et retskrav mod din arbejdsgiver for uberettiget opsigelse.
Et chokerende antal amerikanere har mistet deres job som følge af den økonomiske nedgang, der skyldes COVID-19-pandemien. Men hvad nu, hvis du blev fyret under pandemien? Afhængigt af grunden til, at du blev afskediget, kan du have et gyldigt krav om uberettiget opsigelse. Det ville f.eks. generelt være ulovligt for din arbejdsgiver at fyre dig:
- som gengældelse, efter at du har klaget over eller rapporteret om usikre arbejdsforhold, f.eks. utilstrækkeligt personligt beskyttelsesudstyr (PPE), social distancering eller rengøring
- for at nægte at arbejde, fordi du havde en rimelig overbevisning om, at du stod over for en umiddelbar risiko for død eller alvorlig fysisk skade på grund af usikre arbejdsforhold
- for at nægte at overtræde en lovbestemt shelter-in-place-ordre
- for at tage familie- eller sygeorlov i henhold til statslig eller føderal lovgivning, herunder Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) og den føderale Family and Medical Leave Act (FMLA) (omtalt nedenfor)
- fordi du har en forudbestående tilstand (herunder din alder), der gør dig mere sårbar over for coronaviruset; eller
- om fordi du har indgivet en ansøgning om arbejdsskadeerstatning for COVID-19.
(Læs mere om uberettiget opsigelse i forbindelse med COVID-19.)
Alle delstaters love om uberettiget opsigelse er forskellige. Denne artikel dækker nogle af de almindelige juridiske grunde, du kan have til at sagsøge din arbejdsgiver i Colorado for uberettiget opsigelse. Dette er dog ikke en udtømmende liste over Colorados ansættelsesrettigheder, som kan ændre sig, efterhånden som domstolene afsiger nye domme og lovgiverne vedtager eller ændrer love. For at finde ud af det fulde omfang af dine krav skal du tale med en erfaren Colorado ansættelsesadvokat.
Diskriminerende fyring
I henhold til føderal lov er det ulovligt for en arbejdsgiver at fyre en medarbejder på baggrund af en beskyttet egenskab. Den føderale lov forbyder arbejdsgivere at fyre medarbejdere på grund af race, farve, national oprindelse, køn, graviditet, religion, alder (hvis medarbejderen er mindst 40 år), handicap, statsborgerskabsstatus eller genetiske oplysninger. Det er dog kun visse arbejdsgivere, der skal overholde disse love. For de fleste former for forskelsbehandling gælder loven for arbejdsgivere med 15 eller flere ansatte. Forbuddet mod forskelsbehandling på grund af alder gælder dog for arbejdsgivere med 20 eller flere ansatte, og forbuddet mod forskelsbehandling på grund af statsborgerskabsstatus gælder for arbejdsgivere med kun fire eller flere ansatte.
Colorados lov forbyder forskelsbehandling på grund af race, hudfarve, herkomst, national oprindelse, køn, graviditet, religion, handicap (fysisk, psykisk eller indlæringsvanskeligheder), alder (40 år og derover), seksuel orientering (herunder opfattet seksuel orientering) eller transkønnet status. I Colorado skal alle arbejdsgivere overholde disse love, også selv om de kun har én ansat. Colorado forbyder også arbejdsgivere med mindst 25 ansatte at diskriminere mod par, der er gift, planlægger at gifte sig eller er i en borgerlig forening med hinanden, i visse situationer.
Disse love gør det også ulovligt for en arbejdsgiver at udøve repressalier mod dig, fordi du gør dine rettigheder gældende. Hvis du f.eks. klager til din virksomheds personaleafdeling over, at du mener, at du er blevet forbigået til en forfremmelse på grund af din alder, må din arbejdsgiver ikke disciplinere eller fyre dig på grund af din klage. Ligeledes kan din arbejdsgiver ikke fyre dig, fordi du deltager i en undersøgelse af en diskriminationsklage (uanset hvem der har indgivet klagen), vidner i retten eller gør andre bestræbelser på at stoppe diskriminerende praksis.
Hvor du indgiver en sag om diskrimination eller repressalier, skal du indgive en klage til det relevante offentlige organ. I Colorado håndhæver Colorado Civil Rights Division statens love, der forbyder forskelsbehandling. Ofte vil statslige myndigheder for fair beskæftigelsespraksis registrere din klage hos Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), som er det organ, der håndhæver de føderale antidiskriminationslove. Du bør dog kontrollere det for at være sikker. Hvis ikke, skal du måske også indgive en klage til EEOC.
Brud af ansættelseskontrakt
Hvis du har en ansættelseskontrakt, der lover dig jobsikkerhed, er du måske ikke en “at-will-medarbejder”. I Colorado kan en ansættelseskontrakt være skriftlig, mundtlig eller stiltiende. I de to første typer kontrakter giver din arbejdsgiver mundtlige eller skriftlige løfter om ikke at fyre dig i en bestemt periode uden god grund. I en stiltiende kontrakt giver din arbejdsgiver ikke udtrykkelige løfter, men handler på en måde, der skaber en rimelig forventning om, at du fortsat vil være ansat. Hvis din arbejdsgiver f.eks. har fremsat bemærkninger om, at du ville “have en lang fremtid i virksomheden, så længe du klarer dig godt”, kan det skabe en stiltiende kontrakt om fortsat ansættelse. Hvis du har en ansættelseskontrakt, og din arbejdsgiver fyrer dig uden god grund, har du et retskrav på kontraktbrud.
Colorado Løn- og timelovgivning og spørgsmål
I Colorado har ansatte visse rettigheder i henhold til løn- og timelovgivningen. Mindstelønnen i Colorado er i øjeblikket 12 dollars i timen. Medarbejdere har ret til overtidsbetaling, når de arbejder mere end 12 timer på en arbejdsdag eller mere end 40 timer på en arbejdsuge. Medarbejdere i Colorado har også ret til en ubetalt spisepause på 30 minutter efter fem timers arbejde. Medarbejdere har også ret til en betalt ti minutters hvilepause for hver fire timer (eller større del heraf), der arbejdes, midt i arbejdsperioden, hvis det er praktisk muligt.
Det er ulovligt for arbejdsgivere i Colorado at fyre en medarbejder for at indgive en klage til statens lønningsnævn, deltage i en undersøgelse eller procedure eller lignende aktiviteter.
Fritid i Colorado
Statslige og føderale love giver medarbejdere ret til at tage fri fra arbejde til visse borgerlige forpligtelser og personlige ansvarsområder. Arbejdsgivere må ikke disciplinere eller fyre arbejdstagere for at udøve disse rettigheder. I Colorado omfatter disse rettigheder:
- Militær orlov. I henhold til føderal lovgivning har ansatte ret til at tage op til fem års orlov for at tjene i militæret med ret til at blive genansat, når de vender tilbage til arbejdet. (Denne lov forbyder også forskelsbehandling af medarbejdere på grund af deres militærtjeneste, beskytter medarbejdere mod afskedigelse uden god grund i op til et år, efter at de er vendt tilbage fra militærtjeneste, og giver andre beskyttelsesforanstaltninger; se Nolo’s artikel Taking Military Leave for yderligere oplysninger). I henhold til Colorado-loven kan ansatte tage ubegrænset ulønnet orlov, mens de gør tjeneste i Colorados nationalgarde. Når de vender tilbage fra orlov, har de også ret til at blive genindsat i den samme stilling, som de havde, før de tog orlov, med samme løn, fordele og anciennitet. Medlemmer af Colorados nationalgarde eller de amerikanske reserver kan også tage op til 15 dages ulønnet orlov om året til militær træning.
- Juryarbejde. Medarbejdere har ret til at få udbetalt deres normale løn, op til 50 USD pr. dag, i de første tre dage af juryarbejde. Arbejdsgiverne må ikke stille krav til medarbejderne, der kan forstyrre deres evne til effektivt at deltage i en jury. Arbejdsgivere, der afskediger eller straffer medarbejdere for juryarbejde, er underlagt strafferetlige sanktioner og særlige erstatninger i en retssag om uberettiget opsigelse.
- Afstemning. I Colorado kan ansatte tage op til to timers betalt orlov for at stemme, medmindre de allerede har tre timers fri fra arbejdet for at stemme, når valgstederne er åbne. Arbejdsgiveren kan selv bestemme, hvornår timerne tages, men skal give medarbejderen mulighed for at tage tid i begyndelsen eller slutningen af en vagt, hvis medarbejderen anmoder om det.
- Familie- og sygeorlov. Medarbejdere i Colorado er beskyttet af den føderale lov om familie- og lægeorlov (FMLA). Denne lov kræver, at arbejdsgivere med 50 eller flere ansatte skal give berettigede medarbejdere op til 12 ugers ubetalt fri hvert år på grund af en alvorlig helbredstilstand, for at passe et familiemedlem med en alvorlig helbredstilstand, for at passe et nyt barn eller for at håndtere visse praktiske spørgsmål, der opstår som følge af et familiemedlems militærtjeneste. Medarbejdere kan tage op til 26 ugers fri i et enkelt år for at passe et familiemedlem, der er alvorligt såret under militærtjeneste. Medarbejdere, der tager FMLA-orlov, skal genindtræde i den samme stilling, som de tidligere havde, når orloven er slut. I henhold til Colorados familieplejelov har medarbejdere, der er berettiget til FMLA-orlov, også ret til at tage op til 12 ugers ulønnet orlov for at passe en partner i hjemmet eller en partner i en borgerlig forening med en alvorlig helbredstilstand.
- Anden beskyttet orlov. Lovgivningen i Colorado giver også ansatte ret til at tage fri for at søge behandling eller hjælp i forbindelse med vold i hjemmet og for at passe et nyligt adopteret barn. Få mere at vide om Colorado Family and Medical Leave.
Andre statslige ansættelseskrav
- Arbejdsskadeerstatning. Arbejdsgivere må ikke afskedige medarbejdere, fordi de indgiver krav om arbejdsskadeerstatning eller på anden måde gør deres rettigheder gældende i henhold til arbejdsskadeerstatningslovene.
- Sikkerhed på arbejdspladsen. Arbejdsgivere må ikke fyre eller disciplinere ansatte, der indberetter overtrædelser af arbejdspladssikkerheden eller deltager i undersøgelser af overtrædelser af statens sikkerhedslove.
- Adfærd uden for tjenesten. Medarbejdere har ret til at deltage i lovlige aktiviteter uden for arbejdstiden og uden for arbejdsgiverens lokaler, og de kan ikke blive fyret for at gøre det. Der kan dog være en undtagelse, hvis de lovlige aktiviteter griber ind i medarbejderens arbejdsopgaver eller afslører en interessekonflikt med medarbejderens forpligtelser over for arbejdsgiveren.
- Juridiske rettigheder og forpligtelser. Arbejdsgivere kan ikke fyre medarbejdere for at nægte at deltage i ulovlige aktiviteter eller for at udøve vigtige jobrelaterede rettigheder.
Hvad skal man gøre nu
Hvis du mener, at du er blevet fyret ulovligt, skal du tale med en ansættelsesadvokat i Colorado. En advokat kan hjælpe dig med at sortere i fakta og vurdere styrken af dine krav. En advokat kan også oplyse dig om andre statslige eller lokale krav, som du kan have ud over dem, der er nævnt ovenfor. Uanset om du ønsker at forsøge at få dit job tilbage, forhandle en fratrædelsesgodtgørelse eller sagsøge din arbejdsgiver i retten, kan en advokat gennemgå dine muligheder og hjælpe dig med at beslutte, hvordan du bedst kommer videre.