Pokemon Ruby og Sapphire var, set i bakspejlet, en svagere generation af serien. Frisk fra Game Boy Color og med fuld udnyttelse af Game Boy Advance’s farvepalet var Ruby og Sapphire banebrydende med hensyn til grafik og over world-præsentation. Det manglede desværre i andre afdelinger, såsom indhold efter spillet. Det var den sidste generation før “fysisk/speciel opdeling” og den første generation, der introducerede de nu for længst forsvundne skønhedskonkurrencer, en funktion, der skulle vende tilbage i tre andre generationer, herunder genindspilningerne af Omega Ruby og Alpha Sapphire.
Denne artikel er en i en serie, som vi kalder Pokemonåret, der hylder de elskede lommemonstre og deres mange spil.
Pokemonerne i generation 3 er også en blandet fornøjelse. Nogle af dem er blevet massive fanfavoritter eller kompetente kæmper. De fleste er dog blevet glemt af den ene eller anden grund. Måske var det dårligt design eller overdreven afhængighed af gimmicks, hvor vi ser, at konceptet virkelig tager fart i denne generation. Lad os nu fejre det bedste, som denne generation har at byde på, ved at se på de seks bedst designede Pokémon fra Generation 3.
Som altid et par retningslinjer, før vi begynder. For det første vil ingen legendariske Pokémon være med på denne liste. For det andet vil kun én Pokémon pr. evolutionær linje blive præsenteret. Endelig vil listen kombinere designæstetik, konkurrencemæssig levedygtighed og generel effekt som en del af kriterierne for deres design.
Her er uden videre de seks bedst designede Pokémon i generation 3.
Absol
Absol er en underlig Pokémon, hvis man skal være helt sikker. En stor del af designet skyldes, at Game Freak pressede et bestemt tema med Absol. Tænk på den som en “blød gimmick”, der ikke har noget reelt formål med hensyn til kamp. I dette tilfælde er Absol en katastrofe-Pokémon, et monster, der tjener som en advarsel om, at en katastrofe er nært forestående. Absol er en frygtet Pokémon på grund af disse overtroiske overleveringer i spillets overlevering. Dette er også repræsenteret med hensyn til, hvor du kan fange Absol. Hver gang den optræder i naturen i spillene, er det et sted med en forestående eller tidligere katastrofe i nærheden.
Med hensyn til dens oprindelse har Absol flere mytologiske referencer at falde tilbage på. Designmæssigt menes den at være baseret på en Sphinx eller Angel, især dens megaevolutionsform. Pokémon’en kan også være baseret på kinesiske og japanske mytologiske figurer. Den mest almindelige fortolkning er Hakutaku, et væsen baseret på kinesisk myte (Bai Zie), der var intelligent og talte til kinesiske kejsere om andre mytologiske væsner. En anden mulighed er Kutabe, et monster fra samme myte, der advarede om en forestående pest i japansk mytologi.
Denne stereotype, der er næret af overtro, står i kontrast til designet af en Pokémon, der ser smuk ud. Absol fungerer godt som en misforstået monster-trope i Pokémon-universet. Næsten alle dens skildringer i Pokémon-medier nævner dens intelligens og relativt rolige opførsel. Anime-filmen Jirachi the Wishmaker havde Absol som en misforstået skurk, der hele tiden forsøgte at hjælpe Ash og hans venner. Som en form for subtil historiefortælling tjener hele Absol’s design og formål som katastrofe-Pokémon perfekt dette behov. Ud fra et historisk synspunkt gør det den til en kompleks Pokémon på et følelsesmæssigt plan for mange fans.
Absol bakker op om designet med et anstændigt kamppotentiale. Dens vigtigste statistik er dens angreb, der ligger på imponerende 130. Desværre er resten af dens statistik som en uudviklet Pokémon mindre end fantastisk. Dette har hæmmet dens konkurrencemæssige levedygtighed til at køre meget specifikke movesets for at kompensere for dens skrøbelige forsvar. Andre problemer omfatter en enkelt Dark-type og en middelmådig grundhastighed på 75. Absol’s mega evolution gav den dog nyt liv som skrøbelig glaskanon. Med et stort 150-baseangreb og 115-base specialangreb og hastighed at arbejde med, gav det en vis konkurrencedygtig levedygtighed. Dens movepool er solid, men ikke banebrydende, men i en knivspids er Absol en stærk allieret i hænderne på en dygtig spiller.
Blaziken
Den første af tre direkte Fire/Fighting-type startere i serien, Blaziken og hele dens evolutionære linje er vel nok den bedste af slagsen på mange niveauer. Designmæssigt er den baseret på en Shamo, en specifik kyllingerace, der ofte bruges til hanekampene i den virkelige verden. Japanske Shamo-høns er kendt for at have en oprejst kropsholdning, så de kan give stærke spark, og de har fjer omkring ansigtet, der fungerer som en manke, der beskytter dem. Dens japanske navn, Bursyamo, afspejler også denne specifikke oprindelse. Ildaspektet stammer også fra den japanske myte om Basan, en ildspyende høne fra den japanske mytologi.
Det, der får Blaziken til at fungere så godt, er, at designet er enkelt og refererende. Blaziken er et rent design; et design, der er simpelt i præmis og visuelt for at fortælle os alt, hvad vi behøver at vide om Pokémon med et enkelt blik, ligesom Gengar før det. Den relative “cool”-faktor følger også Blaziken. Som alle Pokémon-startere har Game Freak lagt ekstra stor vægt på deres evolutionære linje for at sikre, at Blaziken sammen med sine modstykker skiller sig ud.
Blaziken brænder simpelthen lysere, både hvad angår den visuelle æstetik og hvad angår kamppotentialet. Blaziken er en fuldkommen angriber og er en blandet angriber med et baseangreb på henholdsvis 120 og 110 angreb og specialangreb. Blaziken har kraftige bevægelser som High Jump Kick, Blaze Kick, Flare Blitz og Brave Bird til sin rådighed og rammer ofte som en lastbil, før den bukker under for selvskade. Dens mega-evolution boostede også dens kraft og hastighed til sweeper-niveau af potentiale.
Speed Boost, Blazikens skjulte evne, ændrer dette spil endnu mere. Speed Boost hæver effektivt Pokémonens hastighedsstatus med én for hver runde, den er ude i kamp. Dette styrker ikke blot en af Blazikens svagheder, men kan føre til et uanede potentiale med hensyn til at feje modstandere af banen. Mange har overvurderet Blazikens fejende evner blot på grund af Speed Boost. Casual kampformater som Smogon har f.eks. forbudt Blaziken fra de fleste konkurrerende niveauer. Det er dog et massivt aktiv, der gør Blaziken til den perfekte sweeper. Blaziken har de rigtige værktøjer til at være et monster på ethvert hold, hvilket gør den til et populært valg til kampe uden for dens seje design.
Metagross
Metagross er den første af to pseudo-legendarer i Generation 3 og har meget at byde på. Som signatur-Pokémon for Hoenn-regionsmesteren Steven Stone følger Metagross et mere gammeldags princip, som heldigvis er gjort rigtigt. Tænk på Dugtrio for et øjeblik igen. Jeg bemærkede, at det var et dårligt design, fordi det var generisk og repræsenterede en fjollet idé i generation 1 om at lade evolutioner “komme i treer” for at vise en vækst i styrke. Bortset fra kassettebegrænsninger er det for den første generation at fremvise udviklingen af en Pokémon ved at tilføje flere af dem til dens design simpelthen svagt.
Metagross går imod denne tendens, fordi designet er bedre visuelt implementeret. Hele dens evolutionære linje, der starter med Beldum, er en direkte henvisning til at forbinde computere sammen for at danne et “supercomputer”-netværk. Beldum-designet er til stede i Metagross som dens lemmer samt det tallerkenlignende design af Metang, dens mellemstadieform. I modsætning til Dugtrio, Magneton eller andre designs med samme princip bygger Metagross med succes videre på sit eget design uden problemer. Den visuelle behandling er mindre åbenlys, men i stedet langt mere subtil og komplet.
Resultatet er min personlige favorit blandt de pseudo-legendariske Pokémon rent æstetisk. Metagross er også unik blandt sine artsfæller på andre måder. Den er en af kun to (den anden er Tyranitar), som ikke er delvist af dragetypen. Den er også den eneste pseudo-legendariske, der ikke kan lære træk af dragetype. Metagross fokuserer stærkt på kraft og holdbarhed og har et højt basisforsvar på 130 og et højt basisangreb på 135, der er baseret på ren kraft og opsugende fysiske slag end de andre pseudolegender.
Selvfølgelig giver dens moveset den et væld af tricks at bruge. De fleste movesets bruger den som et offensivt kraftværk med prioriterede moves som Bullet Punch til at tage svækkede sweepere ud. Andre vigtige angribende moves omfatter Zen Headbutt, Hammer Arm og Ice Punch. Metagross kan også bruge utility og har adgang til statusmoves som Trick, Telekinesis, Gravity, Magnet Rise og Ally Switch for at nævne nogle få. Dens store volumen og Steel/Psychic-typen giver den en defensiv tilstedeværelse, så den kan modstå alle undtagen super-effektive moves. At være den eneste pseudo-legendariske, der er i stand til at stå tå-til-tå mod Fairy-typer, er også et stort konkurrencemæssigt aktiv. Tilføj en mega evolution i blandingen, og du kan se, hvorfor Metagross har værktøjerne i sit arsenal til at skille sig ud på konkurrencescenen.
Milotic
Milotic er en fortsættelse af en anden tendens, der findes i Pokémon-spillene, nemlig “den grimme ællings syndrom”. Tendensen startede med Magikarp og Gyarados, og Milotic repræsenterer sidemanden til det truende havmonster ved i stedet at være en smuk vandnymfe. Det vil sige, hvis du kan få fat i en. Milotic var på det tidspunkt, hvor det blev udgivet i Ruby og Sapphire, måske den mest sjældne ikke-legendariske Pokémon i spillet.
En del af dette har at gøre med den relative sjældenhed af dens præ-evolution, Feebas, i 3. generation. Oprindeligt fandtes Feebas kun på seks fiskepladser i Route 119 i Hoenn. Fiskesteder, vel at mærke, refererer til enhver plads, du kan fiske på, og på rute 119, en af de længste ruter i Ruby og Sapphire, indeholder en hel flod, der er accentueret af flere vandfald. For at gøre tingene endnu værre, gør det utroligt svært at finde Feebas med en sjælden 1% chance for at fiske det op.
Tilføj til dette den oprindelige metode til at udvikle Feebas ved at hæve dets skønhedsstatus. Igen er den eneste måde at øge dens skønhed på ved at fodre den med poffins-kager lavet af bær. Poffins blev brugt til at hæve Pokémon Contest-stats. For at opnå Milotic skulle en spiller hæve skønheden på Feebas til maksimum. Så spilleren skal bruge high-end bær og spille et minispil med fire spillere forbundet samtidigt for at opnå dette.
At sige, at dette var svært, er en massiv underdrivelse.
Belønningen er dog Milotic, som pund for pund er en af de mest smukt designede Pokémon i franchisen. Milotic’ charme kommer fra den slående brug af fede farver. Den gullige krop understreges af stærke lyserøde, sorte og blå højdepunkter, især dens skællede havfruehale.
Det er også, ligesom sin modpart Gyarados, en stærk konkurrencemenneske, der kæmper i konkurrence. Milotic har nøjagtig de samme statstal som Gyarados, blot omlagt til andre attributter, og bruges ofte som en “bulky water-type”, en uofficiel klassifikation af hovedsagelig water-type Pokemon, der har imponerende defensive stats. For Milotic stammer det fra dens høje 95 HP og et 125 Special Defense. Milotic har også en meget varieret movepool. Det er en stærk specialangriber i en knivspids med Scald, Ice Beam og Dragon Pulse i sit arsenal. Adgang til Recover og Aqua Ring holder den vedvarende, mens Safeguard, Rain Dance, Attract og Haze alle giver god nytteværdi og holdstøtte.
Rejsen for at få Milotic er nu meget enklere takket være indførelsen af Prism Scale (et handelsobjekt) i stedet for Beauty stats. Feebas er også mere almindeligt tilgængelig, hvilket ændrer noget af mystikken ved denne undvigende vandtype. Alligevel var det en rejse, der var besværet værd for et af de mest markante designs i Generation 3.
Salamence
Salamence, den anden pseudo-legendariske, der blev introduceret i Generation 3, er ikke unik blandt dragetyperne af nogen særlig grund. Hvad den dog har, er sandsynligvis den bedste æstetik i forhold til en egentlig drage fra den europæiske mytologi. Visuelt set har den en salamander kombineret med dette design, og fans spekulerer i, at den er inspireret af Hida-salamanderen i Japan.
Det mere salamanderagtige look skinner virkelig med Salamence’s mega-evolution, men for mine penge er dens oprindelige form simpelthen overlegen. Det, der får den til at fungere, er enkelheden, som Game Freak endnu en gang har gjort det rigtigt her. Salamence er ikke prangende eller overdesignet; den går lige til sagen med hensyn til, hvad den repræsenterer. Som flagskibs-dragentype i Ruby og Sapphire bærer denne enkelhed den videre end de andre drager, der er udgivet i Generation 3.
Generation 3 er trods alt den første generation, hvor der er flere drager. Tidligere var det kun Dragonite-linjen og Kingdra, den udviklede form af Seadra, der var de eneste to eksempler. Denne generation introducerede tre mere, Altaria, Flygon og Salamence i blandingen. Både Altaria og Flygon har i forhold til design og levedygtighed store gode og dårlige punkter. Salamence skiller sig for mig ud i modsætning til dem begge ved at være mere ligetil på alle fronter i forhold til sine dragon-kolleger.
Det giver den selvfølgelig en massiv fordel at være pseudo-legendarisk, når den kæmper. Sammen med Metagross har Salamence en 135-angrebsstatus og fungerer som en effektiv sweeper med en høj grundhastighed. Salamence’s eneste egentlige svaghed er dens forudsigelige movesæt. Den har selvfølgelig kraftige Dragon-type moves på den fysiske side, men ikke meget til at bakke det op. Dens specialangreb er svagere med 115, men har mere mangfoldighed med Heat Wave, Hydro Pump og Hyper Voice til sin rådighed. På trods af denne ulempe er Salamence helt sikkert et kraftcenter og et skræmmende bæst (bogstaveligt talt) på banen takket være sit enkle, men elegante design.
Sharpedo
Sharpedo repræsenterer for mig Hoenn i en nøddeskal; en Pokémon med gode designvalg, der, afhængigt af hvordan man ser på dem, kan være overdrevet eller lige tilpas til at repræsentere et tema. Enklere Pokémon som Salamence og Blaziken fungerer på grund af deres mere grundlæggende æstetik. Sharpedo er visuelt mere i tråd med større designskemaer i 3. generation: en masse farver og geometriske mønstre, der er knyttet til den. Ofte går Hoenns design dog over gevind med disse farvemønstre, hvilket fører til en masse farverige, men akavede Pokémon.
Sharpedo er i stand til at overvinde det meste af dette ved at holde det til et minimum. Jeg tænker her på dens korslignende gule striber på tværs af dens snude og bagdel. For Sharpedo fremhæver det den mørkere blå hud og de hvide toner perfekt. Den er ikke overdrevet eller overtegnet i forhold til andre Pokemon i 3. generation eller dens egen Mega Evolution for den sags skyld. Det giver Sharpedo en truende æstetik ved første øjekast uden at distrahere spilleren med for meget farve.
Sharpedo fungerer også på grund af sin navnebror. Da den kombinerer en haj og en torpedo, er hele dens krop faktisk ret squat i længderetningen. Den afrundede, stumpnæsede form passer til denne æstetiske kombination. Den ligner en Pokémon, der kan rive sig ind i en modstander og blive ved med at bevæge sig i et rasende tempo.
Som mange af de bedst designede Pokémon i spillet passer den til et specifikt tema om at være en hårdtslående, rasende skabning, hvilket også passer til dens stats. Sharpedo er den arketypiske glaskanon og har en latterlig 120/95/95/95 angrebsstatistik, der opvejes af en 70/40/40 defensiv spredning. Sharpedo mangler bæredygtighed, men kompenserer for det ved at være en fysisk murbrækker. Dette er igen tematisk, helt ned til dens udelukkende fysiske movepool og mangel på gode specialangrebsmuligheder. Dens Water/Dark-typing, adgang til Speed Boost-evnen, movepool og en mega evolution, der booster bidangreb i Strong Jaw, passer alle ind i dette tema. Sharpedo er en Pokémon, der er designet til at rive hold i stykker, hvis de ikke er forsigtige.
Så har du de seks bedst designede Pokémon fra tredje generation. Pokemon Ruby og Sapphire var den kommende fest for grafikmotoren, og det kan ses i Hoenn-designene. Mens de allerbedste, i min bog, er præsenteret her, er de dårligste designs … de stikker virkelig ud fra Generation 3. Ikke desto mindre vil vi dække det næste gang, når vi vender tilbage med de seks værste designs fra Generation 3.
Sørg for at tjekke den artikel, samt al vores dækning af The Year of Pokémon her.