Den 3. juli 2021 skal VA bestemme størrelsen af eventuel retroaktiv kompensation, som en veteran eller en efterladt er berettiget til, forudsat at veteranen har tjent i Vietnams territorialfarvande under krigen.
NVLSP-direktør Bart Stichman sagde, at kompensationsbeløbet vil være baseret på veteranens invaliditetsvurdering. Det beløb, der vil gå til en efterladt ægtefælle, bestemmes af en separat lov.
Det er imidlertid uklart, om VA har planer om at appellere dommen. Da AARP spurgte den 13. november, sagde afdelingen, at den “gennemgår afgørelsen.”
Legal kamp om Blue Water-ydelser strækker sig over årtier
Et anslået 90.000 Blue Water-veteraner var ikke berettigede til Agent Orange-relaterede ydelser indtil januar 2020, efter at Blue Water Navy Vietnam Veterans Act of 2019 blev underskrevet i lov. Tidligere var kun veteraner fra Vietnamkrigen, der tjente på jorden eller inden for de indre vandveje, berettiget til at modtage invaliditetserstatning baseret på en formodning om eksponering for det kemiske afblødningsmiddel.
Domstolens nylige afgørelse fastslog, at en samtykkeaftale fra en afgørelse fra 1991 i Nehmer v. U.S. Department of Veterans Affairs skulle have fundet anvendelse på afgørelser truffet af VA vedrørende ydelseskrav i forbindelse med Agent Orange, der var indgivet af Blue Water-veteraner.
“Den objektive og rimelige hensigt med samtykkeerklæringen var at kræve automatiske genvurderinger for alle personer, der er berettiget til ydelser i henhold til lovene”, sagde den amerikanske distriktsdommer William Alsup i afgørelsen. “Lovene udvidede ydelserne til at omfatte alle de militærpersoner, der havde tjent inden for ‘Republikken Vietnam’. “
Mellem 1991 og 2002 gav VA med tilbagevirkende kraft ydelser til Blue Water-veteraner i henhold til samtykkeerklæringen ved at bruge en tjenestemedalje fra Vietnamkrigen som grundlag for at antage eksponering for Agent Orange.
I 2002 ændrede VA sin politik til kun at yde ydelser til militærpersoner, der havde tjent på land eller på indre vandveje.
“Vi bifalder domstolens anerkendelse af, at Blue Water Navy Vietnamveteraner og deres efterladte uretmæssigt er blevet nægtet retroaktive invalide- og dødsydelser lige siden 2002, da VA vendte sin tidligere holdning og nægtede formodningen om udsættelse for Agent Orange til veteraner, der tjente i Vietnams territorialfarvande”, sagde NVLSP’s Stichman i en pressemeddelelse. “Disse veteraner og deres efterladte familiemedlemmer har allerede ventet i årevis på ydelser, som de har ret til i henhold til konsensusaftalen, blot fordi de ikke satte deres fod i Vietnams landområde.”
Hvis du mener, at du uretmæssigt er blevet nægtet en ansøgning om ydelser i forbindelse med Agent Orange, kan du kontakte NVLSP på [email protected] eller ringe til deres Nehmer-hotline på 855-333-0677.