Forskning tyder på, at humørsvingninger kan afhjælpes ved at tilbringe mere tid udendørs.
Billede: © Sidekick/Getty Images
Leder du efter en simpel måde at hjælpe med at reducere stress, angst og depression og måske endda forbedre din hukommelse? Gå en tur i skoven.
“Mange mænd har større risiko for humørforstyrrelser, når de bliver ældre, fordi de skal håndtere pludselige ændringer i deres liv som f.eks. helbredsproblemer, tab af kære og endda den nye verden af pensionering,” siger Dr. Jason Strauss, leder af gerontopsykiatrien ved Harvard-affiliated Cambridge Health Alliance. “De ønsker måske ikke at søge hjælp i form af medicin eller terapi, og for mange er samvær med naturen et af de bedste værktøjer til selvforbedring, de kan bruge.”
Din hjerne og naturen
Forskning inden for et voksende videnskabeligt område kaldet økoterapi har vist en stærk sammenhæng mellem tid tilbragt i naturen og reduceret stress, angst og depression.
Det er ikke helt klart, hvorfor udflugter i det fri har en så positiv mental effekt. Alligevel sammenlignede forskere i en undersøgelse fra 2015 hjerneaktiviteten hos raske mennesker, efter at de havde gået i 90 minutter i enten naturlige omgivelser eller i en by. De fandt ud af, at de, der gik en tur i naturen, havde lavere aktivitet i den præfrontale cortex, et hjerneområde, der er aktivt under rumination – defineret som gentagne tanker, der fokuserer på negative følelser.
“Når folk er deprimerede eller under et højt stressniveau, fungerer denne del af hjernen dårligt, og folk oplever et kontinuerligt loop af negative tanker,” siger Dr. Strauss.
Graver man lidt dybere, ser det ud til, at interaktion med naturområder giver andre terapeutiske fordele. For eksempel kan beroligende naturlyde og selv stilhed i det fri sænke blodtrykket og niveauet af stresshormonet kortisol, som beroliger kroppens kamp- eller flugtreaktion.
De visuelle aspekter af naturen kan også have en beroligende effekt, ifølge Dr. Strauss. “At have noget behageligt at fokusere på som træer og grønt hjælper med at distrahere dit sind fra negativ tænkning, så dine tanker bliver mindre fyldt med bekymringer.”
Tag naturen indenfor
Hvis du ikke kan komme udenfor, kan det have en lignende effekt at lytte til naturlyde, foreslår en rapport offentliggjort online den 27. marts 2017 af Scientific Reports. Forskere brugte en MRI-scanner til at måle hjerneaktivitet hos mennesker, mens de lyttede til lyde optaget fra enten naturlige eller kunstige miljøer.
Lytning til naturlige lyde fik lytternes hjerneforbindelse til at afspejle et udadrettet fokus af opmærksomhed, en proces, der opstår under vågne hvileperioder som dagdrømme. Lytning til kunstige lyde skabte et indadrettet fokus, som forekommer under tilstande af angst, posttraumatisk stresslidelse og depression. Selv at se på billeder af naturomgivelser, dit yndlingssted eller et sted, du ønsker at besøge, kan hjælpe.
Find dit rum
Hvor meget tid med naturen er nok? “Alt fra 20 til 30 minutter, tre dage om ugen, til regelmæssige tre-dages weekender i skoven er nyttigt,” siger Dr. Strauss. “Pointen er at gøre dine interaktioner til en del af din normale livsstil.”
Din tid med naturen kan være noget så simpelt som en daglig gåtur i en park eller en lørdag eftermiddag på en lokal sti. “Du kan endda forsøge at kombinere dine naturudflugter med din regelmæssige motion ved at powerwalke eller cykle udendørs,” siger Dr. Strauss.
Typen af naturomgivelser er også ligegyldig. “Fokuser på de steder, du finder mest behagelige,” siger Dr. Strauss. “Målet er at komme væk fra stimulerende bymiljøer og omgive dig med et naturligt miljø.”
Og du skal ikke føle, at du skal gøre det alene. En undersøgelse fra 2014 viste, at naturvandringer i grupper var lige så effektive som soloture med hensyn til at sænke depression og stress og forbedre de generelle mentale udsigter.
Forskerne bemærkede faktisk, at personer, der for nylig havde oplevet stressende livshændelser som alvorlig sygdom, en elsket persons død eller arbejdsløshed, fik det største mentale boost af en gruppeudflugt i naturen. “Naturen kan have en kraftig effekt på vores mentale tilstand,” siger Dr. Strauss, “og der er mange måder at udnytte den på.”
Disclaimer:
Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst datoen for sidste gennemgang eller opdatering på alle artikler. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.