Pesquisa sugere que os distúrbios de humor podem ser levantados passando mais tempo ao ar livre.
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Procura uma forma simples de ajudar a reduzir o stress, ansiedade e depressão, e talvez até melhorar a sua memória? Dê um passeio na floresta.
“Muitos homens correm maior risco de distúrbios de humor à medida que envelhecem, de lidar com mudanças súbitas na vida como problemas de saúde, a perda de entes queridos e até mesmo o novo mundo da aposentadoria”, diz o Dr. Jason Strauss, diretor de psiquiatria geriátrica da Harvard-affiliated Cambridge Health Alliance. “Eles podem não querer recorrer a medicação ou terapia por ajuda e, para muitos, interagir com a natureza é uma das melhores ferramentas de auto-aperfeiçoamento que podem usar”
Seu cérebro e natureza
Investigação em um campo científico crescente chamado ecoterapia mostrou uma forte conexão entre o tempo gasto na natureza e a redução do estresse, ansiedade e depressão.
Não está claro exatamente por que as excursões ao ar livre têm um efeito mental tão positivo. No entanto, num estudo de 2015, os pesquisadores compararam a atividade cerebral de pessoas saudáveis depois de caminharem por 90 minutos em um ambiente natural ou urbano. Eles descobriram que aqueles que fizeram uma caminhada na natureza tinham uma atividade menor no córtex pré-frontal, uma região cerebral que é ativa durante a ruminação – definida como pensamentos repetitivos que se concentram em emoções negativas.
“Quando as pessoas estão deprimidas ou sob altos níveis de estresse, esta parte do cérebro funciona mal, e as pessoas experimentam um loop contínuo de pensamentos negativos”, diz a Dra. Strauss.
Cavando um pouco mais fundo, parece que interagir com os espaços naturais oferece outros benefícios terapêuticos. Por exemplo, acalmar os sons da natureza e mesmo o silêncio ao ar livre pode baixar a pressão arterial e os níveis do cortisol da hormona do stress, que acalma a resposta do corpo à luta ou ao voo.
Os aspectos visuais da natureza também podem ter um efeito calmante, de acordo com a Dra. Strauss. “Ter algo agradável para focar como as árvores e o verde ajuda a distrair a mente do pensamento negativo, para que seus pensamentos fiquem menos cheios de preocupação”.
Bringing the outdoors inside
Se você não consegue sair, ouvir os sons da natureza pode ter um efeito semelhante, sugere um relatório publicado online em 27 de março de 2017, pela Scientific Reports. Pesquisadores usaram um scanner de ressonância magnética para medir a atividade cerebral em pessoas enquanto ouviam sons gravados de ambientes naturais ou artificiais.
Ouvir sons naturais fez com que a conectividade cerebral dos ouvintes refletisse um foco de atenção voltado para o exterior, um processo que ocorre durante períodos de descanso acordado, como o sonhar acordado. Ouvir sons artificiais criou um foco voltado para dentro, que ocorre durante estados de ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático e depressão. Mesmo olhando para fotos de cenários naturais, seu lugar favorito ou um lugar que você queira visitar pode ajudar.
Veja seu espaço
Quanto tempo com a natureza é suficiente? “Qualquer coisa desde 20 a 30 minutos, três dias por semana, até fins de semana regulares de três dias na floresta é útil”, diz a Dra. Strauss. “O objetivo é fazer das suas interações uma parte do seu estilo de vida normal”
O seu tempo com a natureza pode ser algo tão simples como uma caminhada diária em um parque ou um sábado à tarde em uma trilha local. “Você pode até tentar combinar os seus passeios na natureza com o seu exercício regular, caminhando com energia ou pedalando ao ar livre”, diz a Dra. Strauss.
O tipo de ambiente natural também não importa. “Concentre-se nos lugares que você acha mais agradáveis”, diz a Dra. Strauss. “O objectivo é afastar-se de estimular ambientes urbanos e rodear-se de um ambiente natural.”
E não sinta que tem de ir sozinho. Um estudo de 2014 descobriu que os passeios em grupo pela natureza foram tão eficazes quanto os passeios a solo em termos de diminuição da depressão e do stress e de melhoria da perspectiva mental geral.
De facto, os investigadores observaram que as pessoas que recentemente experimentaram eventos de vida stressantes como uma doença grave, a morte de um ente querido ou o desemprego tiveram o maior impulso mental de um passeio em grupo pela natureza. “A natureza pode ter um efeito poderoso em nosso estado mental”, diz a Dra. Strauss, “e há muitas maneiras de explorar isso”
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