Helligdagene er dejlige og det hele, men for dem af os, der bor på den anden side af landet eller rundt om i verden fra vores venner og familie, bliver det hurtigt besværligt at skulle tilbagelægge lange afstande. Kombinerer man det med at håndtere rejsende, der tilsyneladende aldrig har fløjet før, TSA-sikkerhedskontroller og den smerte, det er at leje en bil, er det nok til at få en til at holde sig til FaceTime-videochats. Især når du tager din økonomi i betragtning.
Vi ved, at flyselskaberne tjener masser af penge ved at tage ekstra gebyrer for ting som indchecket bagage og ekstra benplads, men tag et kig på din seneste kvittering for billeje, og du vil se, at du betaler for en masse ting, der ikke har noget at gøre med, du ved, at få en bil. Hvad er f.eks. et gebyr for inddrivelse af en koncession? Hvorfor er der et tillæg til kongrescentret ved leje af en Impala i tre dage? Og hvorfor i alverden betaler jeg en daglig facilitetsafgift, når hele pointen er, at jeg tager bilen ud af faciliteten?
Det viser sig, at alle disse skatter og tillægsgebyrer ikke er svære at tyde, når udlejningsfirmaerne forsøger at få flere penge ud af dig. De er svære at tyde for de lokale myndigheder og lufthavne til at vride flere penge ud af dig. Ud over de almindelige salgsafgifter, som stater og kommuner opkræver på alle køb, opkræves der ofte særlige afgifter på biludlejningsfirmaer, fordi politikerne hellere vil beskatte besøgende, som ikke kan smide dem ud af embedet, end deres egne vælgere, som kan.
“Politikerne er tilbageholdende med at vælge en salgsafgift”, siger Sharon Faulkner, administrerende direktør for American Car Rental Association, en lobbygruppe for branchen, fordi det straks rammer alle deres vælgere i tegnebogen. I stedet “forsøger de at skjule den for forbrugeren og opkræve den på biludlejningen.” By- og statsledere “leder altid efter penge fra alle mulige kilder.”
For en næsten to ugers leje fra Enterprise i Bostons Logan Airport i sidste måned betalte vi seks forskellige skatter og tillægsgebyrer. Her er, hvad vi brugte penge på, og hvor vores penge gik hen:
Convention Center Surcharge (10 $ pr. leje)
Alle udlejningstransaktioner i Boston City of Boston er underlagt denne “tillægsafgift” på 10 $, som er beregnet til at hjælpe med at betale for opførelse og renovering af kongrescentre i fem byer i Massachusetts. Det er en hyppig praksis at beskatte biludlejning for at betale for civile projekter som kongrescentre eller stadioner. “Det har noget med turisme at gøre”, siger Faulkner, så politikerne er glade for at lade turister og forretningsrejsende betale.
Vehicle License Recovery Fee ($2 pr. dag)
Det er almindelig praksis at opkræve udlejningsfirmaer meget højere gebyrer for at registrere og registrere deres køretøjer for at øge indtægterne til motorkøretøjsafdelingerne. Nogle delstaters lovgivere tillader biludlejningsfirmaer at vælte nogle af disse omkostninger direkte over på kunden i form af licensinddrivelsesgebyrer.
Parkeringstillæg (0,60 dollar pr. leje), kundefacilitetsgebyr (6 dollar pr. dag), &Koncessionsinddrivelsesgebyr (11,11 procent)
Disse tre er alle relateret til selve lufthavnen. Lufthavne er dyre steder at bygge og drive, især med store ensartede biludlejningsfaciliteter og shuttlebusser til at transportere passagererne rundt. For at betale for disse dyre tjenester og milliarddyre bygninger opkræver lufthavnene biludlejere en lang række gebyrer for at dække deres udgifter.
Sales Tax (6,25 procent)
Den almindelige omsætningsafgift på alle køb i staten.
Afgifterne til civile projekter som kongrescentre og stadioner samt de øgede licensafgifter for udlejningsbiler er særligt irriterende for American Car Rental Association. Den betragter afgifterne som “diskriminerende”, idet de anvendes uretfærdigt over for en gruppe skatteydere – i dette tilfælde biludlejningskunder. Alle disse afgifter vil sandsynligvis afskrække nogle folk fra at leje, hvilket betyder, at deres samlede overskud falder.
For at bekæmpe denne tendens har de store biludlejningsfirmaer dannet en brancheorganisation kaldet Curb Automobile Rental Taxes for at rette forbrugernes vrede mod de lokale myndigheder og væk fra udlejningsfirmaerne selv.
“Det er dem, som vi ikke har kontrol over”, siger Faulkner. “Vi har ikke noget andet valg end at opkræve den og betale den til det pågældende amt eller den pågældende stat.” Nogle af gebyrerne er sat op til at betale for et bestemt projekt, og lovgiverne lover, at gebyret vil blive fjernet, når projektet er afsluttet. Det sker dog tilsyneladende sjældent, og pengene går i stedet til et andet projekt. Staten New York har f.eks. en ekstra “særlig” omsætningsafgift på 6 procent på hele staten på udlejningsbiler, som har været på plads siden 1990, og en yderligere “særlig supplerende” afgift på 6 procent blev tilføjet i 2009 på biler, der lejes i New York City og flere omkringliggende amter.
Så hvorfor ruller biludlejningsfirmaerne ikke alle disse gebyrer ind i prisen på selve biludlejningen? Ifølge Faulkner er det, så myndighederne kan sikre sig, at de får alle de penge, som de er berettiget til. “Det gør det lettere for kommunen at foretage revision,” siger hun. “Lufthavnen skal vide, at du betaler dine koncessionsafgifter korrekt, og at udlejningsfirmaet ikke beholder nogen af disse midler.”
Og for disse enheder er biludlejningsfirmaer et let mål for dem, siger Faulkner. Det er, “Åh se! Vi kan finansiere dette, vi kan finansiere det, og de tilføjer endnu en afgift.”
Det er den største grund til, at det er så meget billigere at leje en bil uden for lufthavnen, f.eks. hos en udlejningsbutik i nabolaget, end ved udlejningsskranken i lufthavnen – udlejerne behøver ikke at betale alle de koncessions- og facilitetsgebyrer, som en lufthavn kræver. Men held og lykke med at komme dertil uden en bil.