Koncentrerede opløsninger forstås bedst i forhold til fortyndede opløsninger. Opløsninger er generelt blandinger, hvor et stof (den opløste substans) er opløst i et andet (opløsningsmidlet). Medicin, rengøringsmidler og drikkevarer er alle opløsninger. Fortyndede opløsninger har et relativt forhold mellem opløst stof og opløsningsmiddel. De indeholder mere opløsningsmiddel, end der er i en tilsvarende mængde koncentreret opløsning. Ledningsvand er et eksempel på en fortyndet opløsning. Det indeholder få mængder af opløste mineraler.
Koncentrerede opløsninger har på den anden side en stor mængde opløst stof. Mange af de produkter, der almindeligvis anvendes i hjemmet, er koncentrerede opløsninger. Batteri har f.eks. en høj procentdel af mel (den opløste stof) opløst i vand (opløsningsmidlet). Sodavand indeholder en stor mængde sukker opløst i vand. Opvaskesæbe, medicin, kaffe og sirup er alle koncentrerede opløsninger.
Udtrykkene “koncentreret” og “fortyndet” er relative. For fuldt ud at forstå sammensætningen af en opløsning skal man kende opløseligheden af den opløste stofs opløselighed i opløsningsmidlet ved en given temperatur. F.eks. er opløseligheden af NaCl i vand 6 mol pr. liter opløsning. Der er tale om en koncentreret opløsning. På den anden side har AgCl en opløselighed i vand på 0,00001 mol pr. liter opløsning – hvilket gør det til en fortyndet opløsning.