For 25 år siden blev A League of Their Own udgivet. Den var sjov, hjertevarm og stærk; den fortalte os, at der ikke grædes i baseball, og lærte os værdien af venskab.
Det var heller ikke med vilje, at Dottie tabte bolden.
Men jeg går for vidt.
A League of Their Own handler om All American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), der blev dannet i 1943, da Anden Verdenskrig truede med at lukke Major League Baseball. Gennem Rockford Peaches’ perspektiv ser vi, hvordan kvinder fra hele Amerika samles for at omfavne deres ambitioner og atletiske evner og træde frem for at udføre et job, der typisk (og stadig i vid udstrækning) er forbeholdt mænd. Vi ser dem trodse sexistiske fans og holdsejere, der i første omgang ikke tror på, at ligaen er levedygtig; de beviser, at passion for baseball ikke kun er forbeholdt et enkelt køn.
Men i bund og grund er A League of Their Own en historie om to søstre, hvis konkurrencemæssige forhold udvikler sig i løbet af en sæson og kommer til sin spids, da de bliver sat op mod hinanden i World Series. Det er derfor, at et kvart århundrede efter filmens udgivelse, er spørgsmålet blandt fans, om bat catcher Dottie (Geena Davis) taber bolden med vilje for at lade sin lillesøster Kit (Lori Petty) score det vindende point, eller ej.
En lille baggrundshistorie: I begyndelsen var Dottie og Kit begge med i Rockford Peaches – men så mistede Kit sit temperament efter en kamp og fortalte Dottie, at hun føler sig usynlig; at hvis Dottie er der, er det, som om Kit ikke er der. “Hvorfor skal du være så god?” spørger hun, inden hun forlader omklædningsrummet.
Dottie truer med at rejse og foreslår de højere chefer, at der skal foretages en byttehandel for at berolige situationen. Desværre misfortolker de hende og sender Kit til Racine, hvilket får det til at se ud som om Dottie gjorde gengæld ved at gå bag Kits ryg. Woof.
Og så genforenes søstrene i World Series, hvor Kit, der er desperat efter at bevise, at hun er lige så bankværdig som Dottie, bruger sit sidste slag til at svinge på et højt kast og på mirakuløs vis udligne kampen. Men i stedet for at stoppe på tredjepladsen, fortsætter hun. Og det er op til Dottie – rudernes dronning – at blokere hjemmebane og forhindre Kits sejr.
Men så styrter Kit ind i hende, og Dottie taber bolden. Rockford Peaches taber World Series til Racine Belles – det hold, som Kit blev handlet til – og alle (men især jeg) føler sig dybt svigtet. At se Kit overtage tronen fra sin ældre, højere søster føles som en sejr for alle, der nogensinde har følt sig underlegen, men det gør ikke meget for at lette hjertesorgen ved at se det hold, vi havde forelsket os i, begræde deres tab.
Sagen er den, at folk, der tror, at Dottie tabte bolden med vilje, tror, at det var hendes forsøg på at være en god søster; at hun satte familien over kærligheden til spillet og endelig lod Kit skinne.
Men disse mennesker tager frygtelig fejl.
Vores introduktion Dottie og Kit var ved en baseballkamp i en mindre liga, hvor Dottie nagede Kit til at holde op med de høje kast. Fordi hun er en møgunge, svingede Kit alligevel efter dem og slog ud. Spol frem til World Series, og deres historie slutter sig, da Kit endnu en gang slår et højt kast – bare denne gang til hendes fordel. Det er let at antage, at Dottie i et forsøg på at få Kit til at føle sig speciel og kompensere for mange års mikromanagement lod Dottie slippe bolden for at sikre Belles’ sejr og bevise, at Kit havde ret til at spille baseball på sin egen måde.
Men det er en forfærdelig begrundelse, og du tager fejl, hvis du tror på den.
Her er sagen: Ved at ramme den høje pitch beviste Kit allerede over for Dottie, at hun ville gøre, som det passede hende. (“Hold dig fra de høje kast” kunne officielt blive kneppet.) Og hvis hun havde lyttet til træneren på tredje base – som sagde, at hun ikke skulle gå videre til hjemmebane – ville hun være blevet på tredje base og have solet sig i æren over at have udlignet Game Seven™. For, hej: Det var Kit, der sendte endnu en løber hjem. I stedet gik hun, beruset af magt, fremad og risikerede at afslutte inningen uden anden grund end ego.
Hvis Dottie havde holdt fast i bolden, ville Kit have været ude, men spillet ville være fortsat. Peaches ville have været videre som en del af ekstra innings, fordi Racine Belles ikke ville have vundet serien med en walk-off (et løb i bunden af den sidste inning, der afslutter kampen). Der er ingen gråd i baseball, og der er ikke nogen uafgjort i baseball: Man bliver bare ved, indtil nogen vinder.
Det betyder, at det ikke giver nogen teknisk mening, at Dottie tabte bolden med vilje, medmindre hun bare ønskede, at kampen skulle slutte.
Og det er noget, som vi ved, at Dottie ikke er til.
Rockford Peaches var som familie for Dottie. Hun påtog sig træneropgaver, da manager Jimmy Dugan (spillet af din far, Tom Hanks) var ligeglad med holdet, hun arbejdede for at holde den spæde liga i live ved at gå ud over det sædvanlige med hensyn til stunts og PR, og hun kom tilbage for at spille i World Series, selv om hun havde ønsket at flygte med Bob til familiens mælkefarm. At tro, at Dottie ville have kastet sæsonens vigtigste kamp – efter at have fortalt sin pitcher nøjagtigt, hvilke kast Kit vil svinge og ramme ved siden af – er grotesk. Dottie handlede aldrig om individet, hun handlede altid om holdet.
Særligt fordi det ville have ødelagt Kits sejr, hvis hun havde tabt bolden. Vi må ikke glemme, at Dottie ikke viste nogen favorisering over for sin søster, da de spillede på samme hold; på et tidspunkt fortalte hun hende, at hun havde opført sig som et barn, der havde kastet grapefrugter. (Det var for mig at se en fantastisk bemærkning.) Man hjælper ikke nogen ind i voksenlivet ved at bøje reglerne efter deres luner. Kit blev ved at løbe hjem igen til den forkælede baby, vi engang kendte – for hende var det ikke nok at holde sit hold i spil, hun måtte gøre spillet personligt og bevise over for én person, at hun var god nok.
Som om Dottie ville finde sig i det.
Og som om Dottie ville leve hele sit liv i bevidstheden om, at hun var grunden til, at Kit var helten i Racine Belles. Kæresten kunne ikke engang leve med påstande om, at hun havde fået Kit i ligaen (hun korrigerer den myte i slutningen af filmen), så at droppe bolden med vilje ville have været at frarøve hendes lillesøster en legitim sejr.
Bolddropet var en fejl. En frygtelig fejltagelse. En forfærdelig, tragisk, hjerteskærende fejltagelse. Men det var ikke en handling af velgørenhed. Dottie var ikke en person, der smed et hold under bussen for at tilfredsstille et glorificeret raserianfald på banen. I sidste ende så hun på sin lillesøster grædende på bænken før det berygtede slag og følte ikke medfølelse. I stedet ved både du og jeg, at hun huskede, at der ikke grædes i baseball.
Følg Anne på Twitter og Cosmo Celeb på Facebook.