Il y a vingt-cinq ans, A League of Their Own sortait. Ce film était drôle, réconfortant et puissant ; il nous disait qu’il n’y avait pas de pleurs au baseball et nous apprenait la valeur de l’amitié.
De plus, Dottie n’a pas fait exprès de faire tomber la balle.
Mais je m’avance.
A League of Their Own est sur la All American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), formée en 1943 lorsque la Seconde Guerre mondiale menaçait de fermer la Major League Baseball. À travers le point de vue des Rockford Peaches, nous voyons des femmes de toute l’Amérique s’unir pour embrasser leur ambition et leurs qualités athlétiques, et s’engager dans un travail qui est généralement (et encore largement) réservé aux hommes. Nous les voyons défier les fans sexistes et les propriétaires d’équipes qui, au début, ne croient pas que la ligue est viable ; elles prouvent que la passion du baseball n’est pas réservée à un seul sexe.
Mais au fond, A League of Their Own est l’histoire de deux sœurs dont la relation de compétition évolue au cours d’une saison et atteint son paroxysme lorsqu’elles s’affrontent dans les World Series. C’est pourquoi, un quart de siècle après sa sortie, la question qui divise les fans est de savoir si oui ou non la receveuse de batte Dottie (Geena Davis) laisse tomber la balle exprès pour laisser sa petite sœur, Kit (Lori Petty), marquer le point gagnant.
Un peu d’histoire : Au début, Dottie et Kit faisaient toutes deux partie des Peaches de Rockford – mais Kit a perdu son sang-froid après un match et a dit à Dottie qu’elle se sentait invisible ; que si Dottie est là, c’est comme si Kit n’y était pas. « Pourquoi faut-il que tu sois si bonne ? » demande-t-elle, avant de quitter le vestiaire.
Dottie menace de partir, suggérant aux supérieurs de faire un échange pour apaiser la situation. Malheureusement, ils l’interprètent mal et envoient Kit à Racine, faisant croire que Dottie s’est vengée en agissant dans le dos de Kit. Woof.
Et donc les sœurs se retrouvent aux World Series, où Kit, désespérée de prouver qu’elle est aussi bankable que Dottie, profite de son dernier at-bat pour frapper un lancer haut et égaliser miraculeusement le match. Mais au lieu de s’arrêter sur la troisième base, elle continue. Et c’est à Dottie – la reine des diamants – de bloquer la maison et d’empêcher la victoire de Kit.
Mais Kit lui rentre dedans et Dottie laisse tomber la balle. Les Peaches de Rockford perdent les World Series face aux Belles de Racine – l’équipe pour laquelle Kit a été échangée – et tout le monde (mais surtout moi) se sent profondément déçu. Voir Kit usurper le trône à sa sœur plus âgée et plus grande ressemble à une victoire pour quiconque s’est déjà senti inférieur, mais cela n’atténue guère le déchirement de voir l’équipe dont nous étions tombés amoureux pleurer sa perte.
Le truc, c’est que les gens qui pensent que Dottie a lâché la balle exprès croient que c’était sa tentative d’être une bonne sœur ; qu’elle a fait passer la famille avant l’amour du jeu et qu’elle a finalement laissé Kit briller.
Mais ces gens ont terriblement tort.
Notre introduction Dottie et Kit s’est faite lors d’un match de baseball de ligue mineure où Dottie a harcelé Kit pour qu’elle laisse tomber les lancers hauts. Parce que c’est une gamine, Kit les a quand même frappés et s’est fait sortir. Avance rapide jusqu’aux World Series, et la boucle est bouclée avec Kit qui, une fois de plus, frappe un lancer haut, mais cette fois à son avantage. Il est facile de supposer que, dans une tentative de faire en sorte que Kit se sente spéciale et de compenser des années de microgestion, Dottie a lâché la balle pour assurer la victoire des Belles et prouver que Kit avait raison de jouer au baseball à sa façon.
Sauf que c’est une justification terrible et que vous avez tort si vous le croyez.
Voici le truc : en faisant contact avec le lancer haut, Kit a déjà prouvé à Dottie qu’elle allait faire ce qu’elle voulait. (« Laisse tomber les hauts » pourrait officiellement se faire baiser.) Et si elle avait écouté le coach de la troisième base – qui lui a dit de ne pas avancer jusqu’au marbre – elle serait restée à la troisième base et se serait prélassée dans la gloire d’avoir égalisé le Game Seven™. Parce que, salut : c’est Kit qui a envoyé un autre coureur à la maison. Au lieu de cela, ivre de pouvoir, elle a foncé et a risqué de mettre fin à la manche sans autre raison que son ego.
Si Dottie avait gardé la balle, Kit aurait été éliminée, mais le jeu aurait continué. Les Peaches auraient été les suivantes dans le cadre des manches supplémentaires parce que les Racine Belles n’auraient pas gagné la série avec un walk-off (un run au fond de la dernière manche qui met fin au match). Il n’y a pas de pleurs au baseball et il n’y a pas d’égalité au baseball : Vous continuez simplement jusqu’à ce que quelqu’un arrive en tête.
Ce qui signifie que Dottie laissant tomber la balle exprès n’a aucun sens technique, à moins qu’elle ne veuille simplement que le jeu se termine.
Et c’est quelque chose que nous savons que Dottie n’est pas du genre à faire.
Les Rockford Peaches étaient comme une famille pour Dottie. Elle a assumé les fonctions d’entraîneur lorsque le manager Jimmy Dugan (joué par ton père, Tom Hanks) se foutait de l’équipe, elle a travaillé pour maintenir la ligue naissante en vie en se surpassant en termes de cascades et de relations publiques, et elle est revenue pour jouer dans les World Series même si elle voulait s’échapper avec Bob dans la ferme laitière de leur famille. Penser que Dottie aurait lancé le match le plus important de la saison – après avoir dit à son lanceur exactement quels lancers Kit allait frapper et rater – est absurde. Dottie n’a jamais été à propos de l’individu, elle a toujours été à propos de l’équipe.
D’autant plus que lâcher la balle aurait entaché la victoire de Kit. N’oublions pas que Dottie ne montrait aucun favoritisme envers sa sœur lorsqu’elles jouaient dans la même équipe ; à un moment donné, elle lui a dit qu’elle s’était comportée comme un bébé qui avait jeté des pamplemousses. (On ne facilite pas l’entrée de quelqu’un dans l’âge adulte en pliant les règles pour satisfaire ses caprices. Kit, en passant par la maison, est redevenue le bébé gâté que nous avons connu – pour elle, il ne suffisait pas de garder son équipe dans la course, elle devait rendre le jeu personnel et prouver à une personne qu’elle était assez bonne.
Comme si Dottie allait divertir cela.
Et comme si Dottie allait vivre toute sa vie en sachant qu’elle était la raison pour laquelle Kit était le héros des Racine Belles. La petite amie ne pouvait même pas vivre avec les affirmations selon lesquelles elle avait fait entrer Kit dans la ligue (elle corrige ce mythe à la fin du film), alors lâcher la balle exprès aurait été priver sa petite sœur d’une victoire légitime.
Le lâcher de balle était une erreur. Une terrible erreur. Une horrible, tragique, déchirante erreur. Mais ce n’était pas un acte de charité. Dottie n’était pas quelqu’un qui jetait une équipe sous un bus pour apaiser une crise de colère sur le terrain. En fin de compte, elle a regardé sa petite sœur pleurer sur le banc avant cet at-bat infâme et n’a pas ressenti de sympathie. Au lieu de cela, vous et moi savons qu’elle s’est souvenue qu’il n’y a pas de pleurs au baseball.
Suivez Anne sur Twitter et Cosmo Celeb sur Facebook.