För 25 år sedan släpptes A League of Their Own. Den var rolig, hjärtvärmande och kraftfull; den berättade för oss att det inte finns någon gråt i baseball och lärde oss värdet av vänskap.
Och Dottie tappade inte bollen med flit.
Men jag går för långt.
A League of Their Own handlar om All American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), som bildades 1943 när andra världskriget hotade att stänga ner Major League Baseball. Genom Rockford Peaches perspektiv ser vi hur kvinnor från hela Amerika samlas för att omfamna sina ambitioner och sin atletiska förmåga och ta sig an ett jobb som vanligtvis (och fortfarande till stor del) är reserverat för män. Vi ser dem trotsa sexistiska fans och lagägare som till en början inte tror att ligan är livskraftig; de bevisar att passionen för baseboll inte är reserverad för bara ett kön.
Men i grund och botten är A League of Their Own en berättelse om två systrar vars tävlingsmässiga relation utvecklas under loppet av en säsong och ställs på sin spets när de ställs mot varandra i World Series. Det är därför som en kvarts sekel efter filmens premiär fortfarande är den mest omdiskuterade frågan bland fansen är huruvida slagfångaren Dottie (Geena Davis) tappar bollen med flit för att låta sin lillasyster Kit (Lori Petty) göra det vinnande målet.
En viss bakgrundshistoria: Till en början var Dottie och Kit båda med i Rockford Peaches – men sedan tappade Kit humöret efter en match och sa till Dottie att hon känner sig osynlig; att om Dottie är där är det som om Kit inte är där. ”Varför måste du vara så bra?” frågar hon innan hon lämnar omklädningsrummet.
Dottie hotar med att åka och föreslår för de högre cheferna att man gör ett byte för att lugna situationen. Tyvärr misstolkar de henne och skickar Kit till Racine, vilket får det att se ut som om Dottie hämnas genom att gå bakom ryggen på Kit. Woof.
Och så återförenas systrarna i World Series, där Kit, som är desperat efter att bevisa att hon är lika bankduglig som Dottie, använder sitt sista slag för att svinga sig på en hög kast och mirakulöst avgöra matchen. Men i stället för att stanna på tredje basen fortsätter hon att gå. Och det är upp till Dottie – ruternas drottning – att blockera hemåt och förhindra Kits seger.
Men sedan kraschar Kit in i henne och Dottie tappar bollen. Rockford Peaches förlorar World Series mot Racine Belles – laget som Kit byttes till – och alla (men särskilt jag) känner sig djupt svikna. Att se Kit ta över tronen från sin äldre, längre syster känns som en seger för alla som någonsin har känt sig underlägsna, men det gör inte mycket för att lindra hjärtesorgen över att se laget som vi hade blivit förälskade i sörja sin förlust.
Saken är den att människor som tror att Dottie tappade bollen med flit tror att det var hennes försök att vara en god syster; att hon satte familjen före kärleken till spelet och äntligen lät Kit glänsa.
Men de människorna har fruktansvärt fel.
Vår presentation av Dottie och Kit skedde på en basebollmatch i en mindre liga, där Dottie tjatade på Kit för att hon skulle sluta med de höga kasten. Eftersom hon är bratty svingade Kit på dem ändå och slog ut. Vi spolar fram till World Series, och deras berättelse går i en cirkel där Kit ännu en gång slår en hög kast – fast den här gången till hennes fördel. Det är lätt att anta att Dottie, i ett försök att få Kit att känna sig speciell och kompensera för åratal av mikromanagement, släppte bollen för att säkra Belles seger och bevisa att Kit hade rätt att spela baseboll på sitt eget sätt.
Bortsett från att det är ett fruktansvärt rättfärdigande och att du har fel om du tror på det.
Här är saken: Genom att ta kontakt med den höga kasten bevisade Kit redan för Dottie att hon skulle göra som hon ville. (”Lägg av med de höga kasten” kunde officiellt bli knullat.) Och om hon hade lyssnat på tränaren på tredje basen – som sa åt henne att inte avancera till hemmalaget – hade hon stannat på tredje basen och solat sig i glansen av att ha avgjort match sju™. För, hej: Det var Kit som skickade hem ytterligare en löpare. Istället, berusad av makt, gick hon framåt och riskerade att avsluta inningen utan någon annan anledning än ego.
Om Dottie hade hållit i bollen hade Kit blivit utslagen, men matchen hade fortsatt. Peaches skulle ha stått på tur som en del av extra innings eftersom Racine Belles inte skulle ha vunnit serien med en walk-off (ett lopp i slutet av den sista inningen som avslutar matchen). Det finns ingen gråt i baseboll och det finns inga oavgjorda resultat i baseboll: Man fortsätter bara tills någon vinner.
Vilket innebär att Dottie tappade bollen med flit inte har någon teknisk mening, såvida hon inte bara ville att matchen skulle ta slut.
Och det är något som vi vet att Dottie inte har med saken att göra.
Rockford Peaches var som en familj för Dottie. Hon tog på sig tränaruppdrag när managern Jimmy Dugan (spelad av din pappa, Tom Hanks) inte brydde sig ett skit om laget, hon arbetade för att hålla den unga ligan vid liv genom att gå utöver det vanliga när det gällde stunts och PR, och hon kom tillbaka för att spela i World Series trots att hon hade velat fly med Bob till familjens mejeri gård. Att tro att Dottie skulle ha kastat säsongens viktigaste match – efter att ha berättat för sin kastare exakt vilka kast Kit kommer att svinga och missa på – är absurt. Dottie handlade aldrig om individen, hon handlade alltid om laget.
Särskilt eftersom att tappa bollen skulle ha besudlat Kits seger. Vi får inte glömma att Dottie inte visade någon favorisering av sin syster när de spelade i samma lag; vid ett tillfälle sa hon till henne att hon hade betett sig som ett barn som hade kastat grapefrukter. (Man underlättar inte för någon att komma in i vuxenlivet genom att böja reglerna för att passa deras nycker. Kit förvandlades genom att springa hem igen till den bortskämda bebis vi en gång kände – för henne räckte det inte med att hålla sitt lag kvar i tävlingen, hon var tvungen att göra matchen personlig och bevisa för en person att hon var tillräckligt bra.
Som om Dottie skulle acceptera det.
Och som om Dottie skulle leva hela sitt liv med vetskapen om att det var hon som var orsaken till att Kit var hjälten i Racine Belles. Flickvännen kunde inte ens leva med påståenden om att hon hade fått Kit i ligan (hon korrigerar den myten i slutet av filmen), så att släppa bollen med flit skulle ha varit att beröva sin lillasyster en legitim seger.
Bollsläppet var ett misstag. Ett fruktansvärt misstag. Ett fruktansvärt, tragiskt och hjärtskärande misstag. Men det var inte en handling av välgörenhet. Dottie var inte någon som kastade ett lag under bussen för att blidka ett glorifierat raseriutbrott på fältet. I slutändan tittade hon på sin lillasyster som grät på bänken före det ökända slaget och kände ingen sympati. Istället vet både du och jag att hon kom ihåg att det inte finns någon gråt i baseball.
Följ Anne på Twitter och Cosmo Celeb på Facebook.