Venticinque anni fa, A League of Their Own fu pubblicato. Era divertente, commovente e potente; ci diceva che non si piange nel baseball e ci insegnava il valore dell’amicizia.
Anche Dottie non ha fatto cadere la palla di proposito.
Ma sto andando avanti con me stesso.
A League of Their Own parla della All American Girls Professional Baseball League (AAGPBL), formata nel 1943 quando la seconda guerra mondiale minacciava di chiudere la Major League Baseball. Attraverso la prospettiva delle Rockford Peaches, vediamo come le donne di tutta l’America si riuniscono per abbracciare la loro ambizione e atletismo, e si fanno avanti per fare un lavoro che è tipicamente (e ancora in gran parte) riservato agli uomini. Le vediamo sfidare i fan sessisti e i proprietari delle squadre che all’inizio non credono che il campionato sia fattibile; dimostrano che la passione per il baseball non è riservata a un solo genere.
Ma nel suo cuore, A League of Their Own è la storia di due sorelle il cui rapporto competitivo si evolve nel corso di una stagione e arriva al culmine quando si trovano una contro l’altra nelle World Series. Ecco perché un quarto di secolo dopo la sua uscita, la questione divisiva tra i fan è se il ricevitore Dottie (Geena Davis) lascia cadere la palla di proposito per permettere alla sua sorellina, Kit (Lori Petty), di segnare la corsa vincente.
Alcuni retroscena: All’inizio, Dottie e Kit erano entrambe nelle Rockford Peaches – ma poi Kit ha perso la calma dopo una partita e ha detto a Dottie che si sente invisibile; che se Dottie è lì, è come se Kit non ci fosse. “Perché devi essere così brava?” chiede lei, prima di lasciare lo spogliatoio.
Dottie minaccia di andarsene, suggerendo ai piani alti di fare uno scambio per placare la situazione. Sfortunatamente, la interpretano male e mandano Kit a Racine, facendo sembrare che Dottie si sia vendicata agendo alle spalle di Kit. Woof.
E così le sorelle si riuniscono alle World Series, dove Kit, desiderosa di dimostrarsi bancabile come Dottie, usa la sua ultima battuta per colpire un lancio alto e pareggiare miracolosamente la partita. Solo che invece di fermarsi sulla terza, continua ad andare avanti. E tocca a Dottie – la regina dei diamanti – bloccare la casa e impedire la vittoria walk-off di Kit.
Ma poi Kit le va addosso e Dottie fa cadere la palla. I Rockford Peaches perdono le World Series contro i Racine Belles – la squadra in cui Kit è stata scambiata – e tutti (ma soprattutto io) si sentono profondamente delusi. Guardare Kit usurpare il trono dalla sorella più grande e più alta sembra una vittoria per chiunque si sia mai sentito inferiore, ma questo fa poco per alleviare lo strazio di guardare la squadra di cui ci eravamo innamorati piangere la loro perdita.
Il fatto è che le persone che pensano che Dottie abbia perso la palla di proposito credono che sia stato il suo tentativo di essere una buona sorella; che ha messo la famiglia al di sopra dell’amore per il gioco e finalmente ha lasciato che Kit brillasse.
Ma quelle persone si sbagliano terribilmente.
La nostra introduzione Dottie e Kit è stata ad una partita di baseball di una lega minore dove Dottie ha assillato Kit a lasciare i tiri alti. Siccome è monella, Kit li ha colpiti lo stesso e li ha eliminati. Avanti veloce fino alle World Series, e la loro storia chiude il cerchio con Kit che colpisce ancora una volta un lancio alto – solo che questa volta a suo vantaggio. È facile supporre che, nel tentativo di far sentire Kit speciale e compensare anni di microgestione, Dottie lasciò andare la palla per garantire la vittoria delle Belles e dimostrare che Kit aveva ragione di giocare a baseball a modo suo.
Ma questa è una giustificazione terribile e ti sbagli se ci credi.
Ecco il punto: facendo contatto con il lancio alto, Kit ha già dimostrato a Dottie che stava per fare come voleva. (E se avesse ascoltato l’allenatore di terza base – che le aveva detto di non avanzare verso la casa base – sarebbe rimasta in terza e si sarebbe crogiolata nella gloria di aver pareggiato la settima partita. Perché, ciao: è stata Kit a mandare a casa un altro corridore. Invece, ubriaca di potere, ha caricato avanti e ha rischiato di finire l’inning per nessun motivo se non l’ego.
Se Dottie avesse tenuto la palla, Kit sarebbe stato fuori, ma il gioco sarebbe continuato. I Peaches sarebbero stati i prossimi nell’inning supplementare perché i Racine Belles non avrebbero vinto la serie con un walk-off (una corsa alla fine dell’ultimo inning che chiude la partita). Non ci sono pianti nel baseball e non ci sono pareggi nel baseball: Si continua semplicemente ad andare avanti fino a quando qualcuno esce in cima.
Il che significa che Dottie che fa cadere la palla di proposito non ha senso tecnico, a meno che non volesse solo che la partita finisse.
E questo è qualcosa che sappiamo che Dottie non ha.
I Rockford Peaches erano come una famiglia per Dottie. Si è assunta il compito di allenare quando al manager Jimmy Dugan (interpretato da tuo padre, Tom Hanks) non gliene fregava un cazzo della squadra, ha lavorato per mantenere in vita la neonata lega andando sopra e oltre in termini di acrobazie e PR, ed è tornata a giocare nelle World Series anche se voleva scappare con Bob nella fattoria di famiglia. Pensare che Dottie avrebbe lanciato la partita più importante della stagione – dopo aver detto al suo lanciatore esattamente su quali lanci Kit avrebbe oscillato e mancato – è assurdo. Dottie non ha mai pensato all’individuo, ha sempre pensato alla squadra.
Soprattutto perché far cadere la palla avrebbe compromesso la vittoria di Kit. Per non dimenticare, Dottie non mostrava alcun favoritismo verso la sorella quando giocavano nella stessa squadra; ad un certo punto, le disse che si era comportata come un bambino che aveva lanciato dei pompelmi. (Non si facilita qualcuno nell’età adulta piegando le regole per soddisfare i suoi capricci. Kit, correndo fino a casa, si è trasformata di nuovo nella bambina viziata che conoscevamo una volta – per lei non era sufficiente mantenere la sua squadra in corsa, doveva rendere il gioco personale e dimostrare a una persona che era abbastanza brava.
Come se Dottie potesse tollerarlo.
E come se Dottie vivesse tutta la sua vita sapendo di essere la ragione per cui Kit era l’eroe delle Racine Belles. La fidanzata non poteva nemmeno vivere con le affermazioni che aveva portato Kit nella lega (corregge quel mito alla fine del film), quindi far cadere la palla di proposito sarebbe stato privare la sua sorellina di una vittoria legittima.
La caduta della palla fu un errore. Un terribile errore. Un orribile, tragico, straziante errore. Ma non è stato un atto di carità. Dottie non era una persona che gettava una squadra sotto l’autobus per il gusto di placare uno scatto d’ira glorificato sul campo. In definitiva, ha guardato la sua sorellina che piangeva in panchina prima di quella infame battuta e non ha provato compassione. Invece, sappiamo entrambi che si è ricordata che non si piange nel baseball.
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