Begrebet skala, som bruges i humangeografi, er en smule anderledes end det, der bruges på et kort. Skalaen på et kort er forholdet mellem en afstand på kortet og den tilsvarende afstand på jorden. F.eks. er en tomme på et kort lig med en mil på jorden. Begrebet skala i humangeografi er noget mindre ligetil.
Inden for humangeografi tænker vi på skala som en “form for hierarki”, der ikke er adskilt eller diskret, men indbyrdes forbundet. Man kan se dette hierarki, når vi diskuterer den lokale, den nationale eller den globale økonomi. De kan virke diskrete, fordi vi kan afgrænse dem politisk. State College-kommunen har politiske grænser. USA har sine grænser. Og, ja, kloden omfatter tilsyneladende alle steder. Selv om vi kan se deres afgrænsede område på et kort, er virkeligheden langt mindre rumligt opsplittet. Faktisk spreder bevægelser af økonomiske strømme, af mennesker eller dyr (migration), sygdomme eller naturkatastrofer og så videre sig på tværs af og forhandler omkring skalaen.
Som nævnt i Introduction to Geopolitics (Flint, 2016) kan lokaliserede handlinger af personlig trods eller protest (individuel skala) være motiveret af nationale kampagner rettet mod at påvirke nationale lovgivningsprocesser (national skala). Nogle gange er der en flydende bevægelse på tværs af skalaer, mens vi til andre tider kan observere et spring af skalaer (lokalt ► globalt, kan omgå nationale skalaer). Flint fremhæver skalaernes omstridte karakter og påpeger, at “vi er nødt til at bevæge os længere væk fra idéen om et klart og tydeligt hierarki af skalaer”, fordi skalaer er indbyrdes forbundne, og flere skalaer kan være involveret i en given begivenhed eller handling. Flint bruger eksemplet med et selvmordsbombeangreb på visse hoteller i Kabul i Afghanistan. Især hoteller, der kan være vært for internationale eller vestlige regeringsmedarbejdere og ansatte i hjælpeorganisationer, kan blive et lokalt mål som en geopolitisk erklæring mod den udenlandske tilstedeværelse i landet. Som sådan er en lokal handling (bombeangreb på et hotel i Kabul) intimt forbundet med den globale skala (som indlejret i den geopolitiske kamp for staters suverænitet inden for rammerne af en amerikansk ledet global antiterrorindsats).