Das Konzept des Maßstabs, wie es in der Humangeographie verwendet wird, unterscheidet sich ein wenig von dem auf einer Karte verwendeten. Der Maßstab einer Karte ist das Verhältnis zwischen einer Entfernung auf der Karte und der entsprechenden Entfernung auf dem Boden. Zum Beispiel entspricht ein Zoll auf einer Karte einer Meile auf dem Boden. Das Konzept des Maßstabs in der Humangeographie ist etwas weniger eindeutig.
In der Humangeographie betrachten wir den Maßstab als eine „Form der Hierarchie“, die nicht getrennt oder diskret, sondern miteinander verbunden ist. Sie können diese Hierarchie sehen, wenn wir über die lokale, die nationale oder die globale Wirtschaft sprechen. Sie mögen diskret erscheinen, weil wir sie politisch abgrenzen können. Die Gemeinde State College hat politische Grenzen. Die Vereinigten Staaten haben ihre Grenzen. Und, nun ja, der Globus umfasst scheinbar alles. Auch wenn wir ihr begrenztes Territorium auf einer Karte sehen können, ist die Realität viel weniger räumlich fragmentiert. Die Bewegung von Wirtschaftsströmen, Menschen oder Tieren (Migration), Krankheiten oder Naturkatastrophen usw. breitet sich über den gesamten Maßstab aus und umgeht ihn.
Wie in der Einführung in die Geopolitik (Flint, 2016) erwähnt, können lokalisierte Akte des persönlichen Widerstands oder Protests (individueller Maßstab) durch nationale Kampagnen motiviert sein, die darauf abzielen, nationale Gesetzgebungsprozesse zu beeinflussen (nationaler Maßstab). Manchmal gibt es eine fließende Bewegung zwischen den Maßstäben, während wir zu anderen Zeiten einen Sprung zwischen den Maßstäben beobachten können (lokal ► global, kann die nationalen Maßstäbe umgehen). Flint unterstreicht den umstrittenen Charakter der Skalen und weist darauf hin, dass „wir uns von der Vorstellung einer klaren und eindeutigen Hierarchie der Skalen entfernen müssen“, weil die Skalen miteinander verbunden sind und bei einem bestimmten Ereignis oder einer bestimmten Handlung mehrere Skalen eine Rolle spielen können. Flint verwendet das Beispiel eines Selbstmordattentats auf bestimmte Hotels in Kabul, Afghanistan. Insbesondere Hotels, in denen internationale oder westliche Regierungsmitarbeiter und Mitarbeiter von Hilfsorganisationen untergebracht sind, können als geopolitisches Statement gegen die ausländische Präsenz in dem Land zu einem lokalen Ziel werden. Somit ist eine lokale Handlung (Bombenanschlag auf ein Hotel in Kabul) eng mit der globalen Ebene verbunden (eingebettet in den geopolitischen Kampf um die staatliche Souveränität im Rahmen einer von den USA geführten globalen Anti-Terrorismus-Bemühung).