In der Eröffnungsszene von „Pushing Daisies“ rennt ein kleiner Junge mit seinem geliebten Golden Retriever Digby fröhlich durch ein Feld voller Wildblumen. Dann führt der Enthusiasmus des Hundes ihn direkt in die Spur eines Sattelschleppers. Der erst neunjährige Junge ist untröstlich – bis er den Hund berührt und Digby auf wundersame Weise wieder zum Leben erwacht und davonläuft, als wäre nie etwas passiert.
Dieser denkwürdige Auftakt bildete die Grundlage für eine Serie, die in ihrer kurzen Lebenszeit große Auswirkungen hatte – eine, an die sich der Schöpfer Bryan Fuller noch immer mit großer Klarheit erinnert. „Sie ist vielleicht der reinste Ausdruck meiner Kreativität, so abgeleitet sie auch ist“, sagt er heute. „Sie ist voll von Dingen, die mich als Künstler glücklich machen. Wenn also jemand die Serie schätzt, schätzt er auch mich.“
Pushing Daisies verbrachte zwei starke Staffeln damit, das Leben, den Tod und die Liebe mit einer guten Portion schrulligen Humors zu erkunden. „Ich hoffte, dass wir in dieser Geschichte über Kuchen und Hunde und Liebe und verlorene Kindheiten und wiedergewonnene Romantik eine Atempause von dem finden könnten, was im Wesentlichen Tod, Tod, Tod ist. Wir sind jeden Tag vom Tod umgeben“, sagt Fuller. „
Der Held der Serie, Ned (als Erwachsener gespielt von Lee Pace), muss diese Lektion selbst lernen, als seine Jugendliebe Chuck (Anna Friel) ermordet wird. Er erweckt sie durch seine Berührung wieder zum Leben – wohl wissend, dass sie, wenn er sie ein zweites Mal berührt, wieder stirbt, diesmal aber für immer. Fuller: „Es hat etwas Rührendes, wenn ein Mann, der von seinen Gefühlen abgeschnitten ist, eine Frau findet, die er liebt, geliebt hat und weiter lieben wird, aber nie die Befriedigung haben wird, sie zu berühren. Es ist eine wirklich starke Metapher.“
Eine Metapher für was genau? Auch wenn die Zuschauer es vielleicht nicht bemerkt haben, wurde Fuller teilweise durch seine Erfahrungen als schwuler Mann inspiriert, der die AIDS-Epidemie durchlebte. Chuck und Ned können keinen Haut-zu-Haut-Kontakt haben; für eine Generation von Menschen bedeutete „ungeschützter Sex so lange den Tod“, sagt Fuller. „In Pushing Daisies gab es immer eine interessante schwule Metapher, die meinem Verständnis dieser Figuren zugrunde lag. Vor zehn Jahren waren intime Berührungen noch mit Gefahren verbunden. Ich denke, dass ich viele dieser Dinge im Hinterkopf hatte, als ich ein Universum schuf, in dem etwas so Einfaches, das in heterosexuellen Beziehungen üblich ist, etwas ist, das einen umbringen kann.“
Eine Geschichte über den Tod durch eine romantische Linse zu filtern, brachte die nötige Leichtigkeit in eine ansonsten eher schwere Prämisse – aber es ist nicht nur die Beziehung zwischen Ned und Chuck, an die sich die Fans von Pushing Daisies so gerne erinnern. Die lebendige, farbenfrohe Ästhetik der Serie – inspiriert von zwei von Fullers damaligen Lieblingsfilmen, Amelie und Fight Club – war ebenfalls von entscheidender Bedeutung für die Identität der Serie.
Für das Fernsehen in der Mitte der achtziger Jahre war es ein ungewöhnlich ehrgeiziges künstlerisches Unterfangen – und es unterlag auch den Beschränkungen des Senders, die Fuller und sein Team dazu zwangen, Momente zu überdenken, die nicht in ABCs Vision eines familienfreundlichen Programms passten. Nicht, dass Fuller unbedingt eine düstere und explizite Serie machen wollte: „Es gab Aspekte, die mich daran gereizt haben, Pushing Daisies für ein bestimmtes familienfreundliches Publikum zu machen. Ich habe es für meine Nichten gemacht oder für den kleinen Bryan, der diese Art von magischen Geschichten mag“, sagt Fuller.
Allerdings konnten die Vorgaben von ABC frustrierend sein. „Wir konnten nicht einmal eine Nachricht an Paul Reubens durch den Abwasserkanal schicken, weil ein ABC-Manager sie für ekelhaft hielt. Wenn ich an all den verrückten Scheiß denke, der in den letzten 10 Jahren im Fernsehen gelaufen ist, dann ist es wahrscheinlich das am wenigsten Anstößigste, eine Nachricht durch die Kanalisation zu schicken.“
Natürlich war 2007 eine ganz andere Zeit. Obwohl sich die Peak-TV-Revolution anbahnte, war das meiste Fernsehen eher formelhaft als abenteuerlich – The Big Bang Theory feierte seine Premiere im selben Herbst wie Pushing Daisies – was bedeutete, dass Fuller einen harten Kampf zu bestehen hatte, um zu beweisen, dass seine Serie nicht, wie er es ausdrückt, „zu schräg“ für das Mainstream-Publikum war.
Obwohl sie sich letztlich nur zwei Staffeln lang hielt, glaubt er, dass es der Serie vielleicht anders ergangen wäre, wenn sie 10 Jahre später Premiere gehabt hätte – als das Fernsehen insgesamt zielgerichteter und filmischer geworden ist. „Was wir heute im Fernsehen feiern, ist die Identität der Nische als demografische Gruppe, die in verschiedenen Geschichten erforscht werden kann. Das wäre ein fruchtbarerer Boden gewesen, auf dem Pushing Daisies hätte wachsen können“, sagt er. Fuller hat dank seiner neuesten Serie American Gods von Starz, in der auch eine wiederbelebte Frau als Heldin auftritt, zumindest eine Chance, Pushing Daisies zu wiederholen. „Mir wurde klar, dass es so viele Dinge gab, die wir mit Laura gemacht haben, die ich mit Chuck in Pushing Daisies versucht habe, die aber vom Sender abgelehnt wurden“, sagt er.
Andererseits könnte der Aufschwung von Serien-Reboots bedeuten, dass Pushing Daisies selbst eine Chance hat, wieder zum Leben zu erwachen – wenn auch vielleicht nicht als Fernsehserie.
„Ich würde Pushing Daisies immer noch gerne als Broadway-Musical machen“, sagt Fuller. „Ich würde es gerne als Miniserie für Netflix, Apple oder Amazon sehen, oder wer auch immer es übernehmen würde. Ich liebe diese Schauspieler. Ich liebe Lee Pace wie einen Bruder. Ich liebe Anna Friel wie eine Schwester. Chi McBride ist so eine wunderbare Lichtkugel, die nur von Kristin Chenoweths Lichtkugel übertroffen werden kann.“
Und Fuller gibt auch nicht nur Lippenbekenntnisse ab: „Ich frage jedes Jahr bei Warner Brothers nach, ob sie dafür offen wären. Es gibt einige Hindernisse, was die Wiederbelebung als Fernsehserie angeht, aber wie ich schon sagte, würde ich es gerne als Broadway-Musical sehen. Ich kann mir die Texte von Tim Minchin gut vorstellen, Sie nicht auch? Wenn du diesen Artikel liest, Tim, ruf mich an!“
Der Mann der Stunde!
James Wolk tummelt sich seit 2008 im Fernsehen, als er zum ersten Mal in einer Folge von As the World Turns auftrat. Aber abgesehen von einer wiederkehrenden Rolle in Mad Men – Wolk spielte den einschmeichelnden Bob Benson – hat er seine Karriere damit verbracht, Hollywood-Schwergewichten in Projekten gegenüberzustehen, die einfach nicht funktionieren.
Nur zwei Jahre nach As the World Turns ergatterte Wolk eine Hauptrolle in Lone Star, in der auch Jon Voight mitspielte. Trotz des Lobes der Kritiker – der A.V. Club bezeichnete die Serie als „den besten Network-Pilotfilm des Jahres“ – wurde die Serie nach nur zwei Episoden abgesetzt.
Als Nächstes übernahm Wolk die Hauptrolle in USA’s Political Animals, mit Sigourney Weaver und Carla Gugino. Die Serie war ursprünglich als Miniserie geplant, aber der Serienschöpfer Greg Berlanti hoffte, dass die Serie am Ende abgesetzt werden könnte, was nicht der Fall war. Und schließlich gab es noch The Crazy Ones, in dem Wolk mit Robin Williams und Sarah Michelle Gellar zusammenarbeitete. Wie die anderen wurde auch diese Serie nach nur einer Staffel abgesetzt – obwohl The Crazy Ones von allen abgesetzten Serien die höchsten Einschaltquoten hatte.
Mit der zweiten Staffel von Zoo hat Wolk endlich die Schwelle überschritten. Hoffen wir, dass er noch weitere Staffeln bekommt.
Mit freundlicher Genehmigung von Liane Hentscher/CBS.
Eine weitere Erfolgsgeschichte? Hayes MacArthur, der in zwei einstündigen Serien mitspielte und eine wiederkehrende Rolle in einer dritten hatte, bevor er schließlich einen Auftritt mit Beinen bekam: die Rolle des Jay Geils in der TBS-Serie Angie Tribeca, die für eine zweite Staffel mit 10 Episoden verlängert wurde.
Bevor er die Chance bekam, mit Rashida Jones auf Tuchfühlung zu gehen, spielte MacArthur in Worst Week von 2008 und Perfect Couples von 2010 mit. Im Jahr 2012 hatte er eine wiederkehrende Rolle in Go On, die eine Staffel lang auf NBC ausgestrahlt wurde und in der Matthew Perry die Hauptrolle spielte.
Mit freundlicher Genehmigung von Tyler Golden/TBS.
Es gibt auch David Walton, der eine zweite Staffel als Will in NBCs About a Boy einläuten durfte – obwohl die Serie abgesetzt wurde, bevor sie ein drittes Jahr erreichen konnte. Am bekanntesten ist er immer noch als Sam aus New Girl.
Waltons Weg zu einer zweiten Hauptrolle war ebenfalls lang – und fast die ganze Zeit über hat er auf NBC gespielt, mit insgesamt fünf Zwischenstopps. Die Odyssee begann mit Cracking Up auf Fox im Jahr 2004, wonach Walton endgültig zu NBC wechselte – beginnend mit Quarterlife, das ursprünglich eine Webserie war, aber 2007 kurzzeitig ins Network-TV aufgenommen wurde. Dann folgten 100 Questions im Jahr 2009 und Perfect Couples im Jahr 2010. Die letzte Serie, die bei Walton abgesetzt wurde, bevor sie eine zweite Staffel erreichen konnte, war Bent im Jahr 2012.
Von Jordin Althaus/NBC/NBCU Photo Bank/Getty Images.
Wenn jemand eine Verlängerung der zweiten Staffel gebrauchen könnte, dann Jason O’Mara. Seit seinem ersten Fernsehauftritt im Jahr 1996 hatte der Schauspieler sieben Hauptrollen, die es nie in eine zweite Staffel schafften.
O’Maras Hauptrolle in der CBS-Serie The Agency wurde in der zweiten und letzten Staffel der Serie eingeführt. Im Jahr 2006 wechselte O’Mara zu ABC und spielte die Hauptrolle gegenüber Kyle MacLachlan in der kurzlebigen Serie In Justice. Es folgten Life on Mars, Your Bad Self, Terra Nova, Vegas und zuletzt die USA-Serie Complications im vergangenen Jahr.
Außerdem hatte O’Mara 2001 eine weitere Hauptrolle, als er Greg Hayden in der Britcom High Stakes spielte. Aber es ist schwer zu sagen, wie viele der zwei Staffeln der Serie ausgestrahlt wurden.
Von Guy D’Alema/USA/NBCU Photo Bank/Getty Images.
Ein weiterer Schauspieler, der eine Verlängerung gebrauchen könnte? Kyle Bornheimer. Sein erster Fernsehauftritt war 2005 als Polizist in Uniform in Monk. Seitdem hatte er einmalige Auftritte in vielen beliebten Serien, darunter The O.C., How I Met Your Mother, Breaking Bad, Arrested Development, Brooklyn Nine-Nine, Agent Carter, Better Call Saul und The Mindy Project.
Aber Bornheimer ist mehr als nur ein Gaststar. Er hatte Hauptrollen in fünf Serien, von denen keine einzige eine zweite Staffel bekam. Zählen Sie sie: Worst Week im Jahr 2008 (mit unserem guten Freund Hayes MacArthur), Perfect Couples (ebenfalls mit Hayes MacArthur) und Romantically Challenged im Jahr 2010, Family Tools im Jahr 2013 und zuletzt Angel from Hell in diesem Jahr, in dem Jane Lynch mitspielt.
Mit freundlicher Genehmigung von Robert Voets/CBS.
Nahe hinter Kyle Bornheimers fünf abgesetzten Shows liegt JoAnna Garcia Swisher, die vier eigene hat. Swisher tourte in den 90er Jahren durch die TV-Szene mit einmaligen Auftritten in beliebten Serien wie Clarissa Explains It All und Step By Step, einer Rolle in Are You Afraid of the Dark’s Midnight Society von 1994 bis 1996 und einer wiederkehrenden Rolle in Freaks and Geeks. Im Jahr 2001 erhielt sie ihre karrierebestimmende Rolle: Cheyenne in Reba – auch wenn jüngere Fernsehzuschauer sie vielleicht eher als Bree Buckley in Gossip Girl oder als Ariel in Once Upon a Time kennen.
Swisher hat sich in verschiedenen Genres mehr als bewährt, aber in ihrer Karriere nach Reba hat sie noch keine bleibende Hauptrolle bekommen. Es gab Privileged im Jahr 2008, Better with You im Jahr 2010, Animal Practice im Jahr 2012 und The Astronaut Wives Club, den ABC letztes Jahr abgesetzt hat.
Von Cook Allender/ABC/Getty Images.
Mit freundlicher Genehmigung von Michael Becker/FOX.
Ein weiteres Triple-Wunder für eine Saison? Summer Glau. Nach einem Gastauftritt in Angel im Jahr 2002 startete die Schauspielerin ihre Karriere in Joss Whedons Firefly, in dem auch Nathan Fillion mitspielte und das tragischerweise früh abgesetzt wurde. Es scheint, als hätte sich ihr Glück von da an nicht mehr großartig verändert.
Nach Firefly hatte Glau nur eine einzige Rolle, die länger als eine Staffel dauerte: ihre zwei Staffeln lange Rolle als Cameron Phillips in Terminator: The Sarah Connor Chronicles. Danach folgten 2011 The Cape und 2014 Sequestered.
Von Trae Patton/NBC/NBCU Photo Bank/Getty Images.