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Gelegentlich vermittelt der langjährige Ruf eines Reiseziels als eines der „Inselparadiese“ der Welt dem Reisenden nicht immer ein vollständiges Bild davon, was den Ort zu einem lebendigen, atmenden, faszinierenden Ort macht, den es zu entdecken gilt.

Ja, Aruba ist die Heimat wunderschöner Strände und warmer Gewässer, und wenn Sie einen Ort suchen, an dem Sie sich ausstrecken, entspannen und verwöhnen lassen können, werden Sie hier fündig. Aber was wissen Sie sonst noch über Aruba? Wir vermuten, diese 16 Fakten nicht…

Es hat eine der ethnisch vielfältigsten Bevölkerungen der Welt.

Ganz gleich, woher Sie kommen, es ist wahrscheinlich, dass Sie auf Aruba jemanden treffen, der Ihre Sprache spricht. Ein Großteil der Bevölkerung spricht fließend Englisch, Niederländisch und Spanisch – und auch die lokale Kreolsprache Papiamento. Tatsächlich leben in diesem 112.000 Einwohner zählenden Land mehr als 90 Nationalitäten und ethnische Gruppen. Darunter sind große europäische, ostindische, philippinische und chinesische Gemeinschaften, deren einheimische Traditionen und Kulturen auf der Insel gefeiert werden.

Der perfekte Ort für authentisches indonesisches Essen? Aruba!

Die arubanische Küche wurde von den Niederländern kolonisiert und ist stark von einer anderen ihrer Kolonien beeinflusst: Indonesien. Gerichte wie Bami und Nasi Goreng, Loempia (die riesige Version von Frühlingsrollen) und holländische Leckerbissen wie Bitterballen (Croquets) gehören zum Alltag der Inselbewohner. Kombinieren Sie Loempia oder Bitterballen mit einer Flasche Malta Root Beer und Sie haben ein typisch arubanisches Frühstück.

Es gibt über 300 prähistorische Piktogramme auf der Insel zu entdecken.

Die alten Malereien der Caiquetio-Schamanen, die Aruba vor Jahrtausenden bewohnten, sind noch immer unter vielen der Felsformationen der Insel zu sehen. Besonders sehenswert sind die Piktogramme in den Höhlen Fontein und Guadirikiri. Ein zusätzlicher Bonus: Arubas Topografie ermöglicht entspanntes Klettern und Höhlenklettern.

An einem klaren Tag können Sie Venezuela sehen.

Am nächstgelegenen Punkt ist Aruba nur neun Meilen von der Küste Venezuelas entfernt, und diejenigen, die bereit sind, ihre Fitness zu testen, indem sie die über 500 Stufen zum Gipfel des Hooibergs – Arubas dritthöchstem Punkt – erklimmen, können eine unglaubliche Aussicht auf die Halbinsel Paraguaná auf dem Festland genießen. Auch von Seroe Jamanota oder Arikok – den höchsten und zweithöchsten Punkten des Landes – kann man Venezuela sehen, und ihre Gipfel können mit dem Geländewagen erreicht werden.

Aruba ist die Hauptstadt des Wracktauchens in der Karibik.

Direkt vor der Leeküste der Insel liegen zwei Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg: SS Antilla und SS Pedernales. Sie werden täglich von Schnorchel- und Tauchbooten besucht, und das nicht nur, weil die Korallenformationen und die Intensität des Meereslebens dort unten unwirklich sind. Hier sind die Geschichten der Boote: Die Antilla war ein deutsches Schiff, das 1940 nach der deutschen Invasion in Holland von seinem Kapitän versenkt wurde. Heute ist sie das größte und eines der am besten erhaltenen Wracks der Karibik. Dann gibt es noch die Perdernales – sie war einer von vier Öltankern, die im Februar 1942 innerhalb von zwei Tagen von einem deutschen U-Boot torpediert wurden.

Die winzige Insel hat ein international anerkanntes Filmfestival.

In den letzten fünf Jahren hat Aruba im Rahmen des Aruba International Film Festival Filmemacher und Filmbegeisterte aus der ganzen Welt zu Gast. Das AIFF findet 2015 vom 7. bis 11. Oktober statt. Wenn das Festival so abläuft wie in den vergangenen Jahren, werden Sie wahrscheinlich auf bekannte Persönlichkeiten wie den Oscar-Preisträger Jonathan Demme (Das Schweigen der Lämmer, Philadelphia) und einige andere treffen, von denen Sie vielleicht schon gehört haben (wir schauen Sie an, Richard Gere und Kim Cattrall).

Arubas weiße Sandstrände sind barfußfreundlich, sogar zur Mittagszeit.

Die einzigartige Zusammensetzung der feinen, puderweißen Korallen und Muscheln an Arubas Stränden sorgt dafür, dass der Sand angenehm kühl bleibt, selbst in den Stunden, in denen die Sonne am intensivsten ist. Das bedeutet, dass lange Spaziergänge entlang der Küste zu jeder Tageszeit perfekt sind… Schuhe sind nicht erforderlich!

Seit über 80 Jahren ist Aruba ein Pionier der Technologie für gereinigtes Wasser.

Als Wüsteninsel hat Aruba einen ausgeprägten Mangel an Süßwasser. Die Bevölkerungsexplosion, die durch die Eröffnung der Lago-Raffinerie in den frühen 1930er Jahren ausgelöst wurde, führte dazu, dass Balashi eine der größten Entsalzungsanlagen der Welt entwickelte.

Im Laufe der Jahrzehnte haben die Ingenieure der Insel das Verfahren immer weiter perfektioniert und versorgen die Einwohner und mehr als 1,5 Millionen Besucher pro Jahr mit Wasser, das wirklich gut schmeckt. Der Mineraliengehalt wird streng kontrolliert, um einen reinen Geschmack zu gewährleisten. Ein eiskaltes Glas frisches, gereinigtes Meerwasser wird von den Einheimischen Balashi Cocktail genannt. Das extrem weiche Wasser sorgt auch für sprudelnde Bäder, und mit ein bisschen Shampoo kommt man weit.

Dank der stetigen Passatwinde findet man immer den richtigen Weg.

Die kühlenden Brisen, die ständig aus Nordosten wehen, haben die einheimischen Divi-Divi-Bäume in fantastische Formen geschnitzt, die den kunstvollsten Bonsai Konkurrenz machen. Und sie sind ein Segen, wenn Sie die abgelegeneren Gegenden der Insel erkunden wollen – das lokale Sprichwort „Folge der Biegung der Divi-Divi-Bäume, und sie führen dich in die Stadt“ ist absolut zutreffend.

In den meisten Ländern mag Fußball der König sein, aber in Aruba regiert Baseball.

Die Jugend der Insel ist sowohl in der Little League als auch in der PONY League aktiv, und das hat dazu geführt, dass Arubaner in den USA zu wichtigen Spielern geworden sind: Sidney Ponson, Calvin Maduro, Eugene Kingsale und der vielleicht berühmteste arubanische Major-League-Spieler, Xander Bogaerts. Natürlich sind die Boston Red Sox derzeit das Lieblingsteam von Aruba. Als sie 2013 die World Series gewannen, feierten die ganze Insel und ihre vielen Besucher aus Neuengland gemeinsam – es war praktisch ein Nationalfeiertag.

Die beste Freestyle-Windsurferin der Welt ist Arubanerin.

Sarah-Quita Offringa ist nicht nur seit acht Jahren PWA-Weltmeisterin im Freestyle-Windsurfen, sie hat auch mehr PWA-Rekorde aufgestellt – von „jüngste Frau, die eine Goldmedaille gewann“ bis „jüngste Frau, die Weltmeisterin wurde“ – als jede andere Frau in der Geschichte des professionellen Windsurfens. Fairerweise muss man sagen, dass Offringa in einem perfekten Windsurfing-Revier aufgewachsen ist… die stetigen Winde und das ruhige Wasser machen Aruba auch zu einem beliebten Ziel für Kitesurfer.

Eine Tour durch Arubas „wilde Seite“ wird dich auf die Palme bringen… und den Esel… und den Strauß.

Während Sie Arubas Umgebung erkunden, werden Sie wahrscheinlich mehr als eine Esel- oder Ziegenfamilie treffen, die von vielen Inselbewohnern aufgezogen wird – es ist üblich, die Herde tagsüber zur Futtersuche rauszulassen, und bei Sonnenuntergang kehren sie dann sehr höflich in ihren Stall zurück. Tatsächlich ist der Anblick einer großen Gruppe von Ziegen, die sich ihren Weg durch einige der Hauptstraßen im Landesinneren bahnt, nicht ungewöhnlich.

Auch auf Aruba gibt es viele wilde Ziegen und Esel, und die lokale gemeinnützige Stiftung Salba Nos Burico betreibt in Santa Lucia eine Auffangstation für kranke und trächtige Wildesel. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2000 hat es dazu beigetragen, eine Population wiederherzustellen, die fast ausgestorben war.

Und was die Strauße angeht? Fahren Sie einfach zur Aruba Ostrich Farm und Sie werden auf etwa 80 von ihnen stoßen.

Glücksspielgewinne werden hier nicht besteuert.

Das Beste an einem großen Gewinn in einem von Arubas mehr als einem Dutzend Kasinos? Sie dürfen alles behalten. Die Insel erhebt keine Steuern auf Glücksspielgewinne, ganz gleich, ob sie aus dem karibischen Poker-Kumulativ-Jackpot oder aus den halbwöchentlichen staatlichen Lottoziehungen stammen.

Natürlich kann die Rückkehr in die USA oder nach Kanada mit großen Geldsummen die Aufmerksamkeit des Zolls auf sich ziehen, so dass viele dieses Problem gelöst haben, indem sie Timesharing-Wochen oder eine Eigentumswohnung auf Aruba gekauft haben, so dass sie jedes Jahr auf die Insel zurückkehren können. Casinos kommen großen Gewinnern ebenfalls entgegen, indem sie ihr Bargeld sicher auf einem Konto aufbewahren, von dem sie bei ihrer Rückkehr auf die Insel abheben können – das bedeutet „verrücktes Geld“ für den Urlaub, das bereits beiseite gelegt wurde.

Nahezu 20 % der Insel sind als Nationalpark ausgewiesen.

Der Arikok-Nationalpark ist die Heimat dramatischer Küsten, natürlicher Brücken und eines der besten natürlichen Merkmale der Insel: der Natural Pool. Bei den Einheimischen als „Conchi“ bekannt, ist der Pool ein unberührtes, abgelegenes Schwimmloch, das von einer Wand aus Vulkangestein geschützt wird.

Aruba hat die meisten Sonnentage aller Inseln in der Karibik.

Aruba hat durchweg die geringste Niederschlagsmenge in der Karibik – im Durchschnitt etwa 15 Zoll, das ganze Jahr über! Ein sonniger Tag ist Ihnen auf Aruba praktisch garantiert. Bonusfakt: Aruba liegt am äußeren Rand des Hurrikangürtels, so dass Hurrikane nur selten Arubas Küsten berühren.

Wenn Sie zur richtigen Zeit kommen, können Sie Babyschildkröten treffen.

Auf Aruba leben mehrere Arten von Meeresschildkröten, und wer von März bis November an den Stränden Arubas spazieren geht, wird wahrscheinlich auf Bereiche stoßen, die zum Schutz der Schildkrötennester abgesperrt sind. Die Turtugaruba Foundation ist Teil eines weltweiten Programms zum Schutz und zur Erhaltung der Meeresschildkröten. In Zusammenarbeit mit den Rangern des Arikok-Nationalparks überwacht die Stiftung die Schildkrötennester und hilft den Schildkrötenbabys bei Bedarf ins Wasser.

Die winzigen Jungtiere zu sehen, wie sie sich am Strand abmühen, ins Meer eintauchen und ihre ersten Schwimmzüge auf dem langen Weg zu ihren weit entfernten Futterplätzen machen, die manchmal bis zu 6.000 Meilen entfernt sind, ist wirklich etwas Besonderes. Das solltest du dir unbedingt ansehen.