Zur Feier des 25-jährigen Jubiläums eines der größten Hip-Hop-Alben, hier 10 Dinge, die du vielleicht nicht über The Low End Theory weißt.
1. Um The Low End Theory zu machen, musste Q-Tip Phife von der Straße holen.
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Viele von uns trauern immer noch um Phife Dawg, dessen Zusammenspiel mit Q-Tip einige der wertvollsten Stücke der Hip-Hop-Geschichte hervorbrachte. Aber damals, 1990, war er noch ein Teenager aus Jamaica, Queens, der mehr daran interessiert war, Spaß zu haben und Mädchen nachzujagen, als eine Rap-Karriere zu verfolgen. Deshalb hatte er nur kurze Auftritte auf dem Debüt der Gruppe, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm.
In einem Interview mit dem Rolling Stone aus dem Jahr 2015 erinnerte sich Phife: „Ein paar Monate bevor wir mit der Arbeit an Low End begannen, traf ich Q-Tip zufällig im Zug, der von Queens nach Manhattan fuhr. Er sagte: ‚Yo, ich fange gerade an, das nächste Album aufzunehmen. Ich will dich bei ein paar Songs dabei haben, aber du musst es ernst nehmen.‘ … Ich habe das in Betracht gezogen, genauso wie die letzten paar Shows, die wir für das erste Album gemacht haben. Ich sah, wie fruchtbar die Dinge werden konnten.“
2. N.W.A’s Straight Outta Compton half Tribe zu inspirieren.
Das Studiodebüt der Gruppe aus Compton ist weithin als das beste Gangsta-Rap-Album aller Zeiten bekannt. Weniger bekannt, aber nicht minder wichtig ist, wie Dr. Dre den funkigen Lärm von Public Enemy und Bomb Squad in eine Westküsten-Ästhetik verwandelte, indem er Samples von Pionieren der schwarzen Komödie wie Rudy Rae Moore einfügte. Tip und Muhammad ließen sich von Dre’s Produktionstechniken auf höchstem Niveau inspirieren. „Ich erinnere mich, wie ich mit Ali gefahren bin und dachte: ‚Yo, wir müssen so einen Scheiß machen'“, sagte Tip 2013 zu RBMA. „Dre ist so ein Meister in der Art und Weise, wie es angelegt war.“
3. Phife musste für sein „Butter“-Rampenlicht kämpfen.
Q-Tip plante ursprünglich, dass „Butter“ eine weitere Mic-Trading-Session werden sollte, aber Phife wollte den Track für sich selbst. „Wir hatten quasi einen kleinen Tiff darüber“, erzählte der Erstgenannte 2011 gegenüber VH1. Schließlich rang Phife die Kontrolle an sich und verwandelte „Butter“ in ein lyrisches Schaufenster, in dem er ironisch seine „Glätte“ mit seinen häufigen Frauenproblemen kontrastierte. Währenddessen rockte Tip bei der Hook. „Wie ich im Refrain war und wie ich reimte … es fühlte sich an, als wären es die Beatles, und John sang die Leadstimme auf einer Seite und dann sang Paul die Leadstimme auf einer anderen und John unterstützte ihn“, sagte Tip.
4. Der Wettbewerb zwischen De La Soul und Tribe führte zu Vinia Mojicas Hook auf „Verses from the Abstract“
Vinia Mojica ist eine der großen, unbesungenen Session-Sängerinnen der Neunziger Jahre, die auf Tracks von Heavy D, Mos Def und vielen anderen zu hören ist. Obwohl sie in den Sketchen von People’s Instinctive Travels als Teil des Publikumslärms auftrat, kam ihr Durchbruch, als sie die glühend sonnige Hook für De La Souls Sommerhit von 1991, „A Roller Skating Jam Called Saturdays“, sang. „Die Jungs hatten eine Menge Hassliebe und Rivalität. … Sie wollten sich immer gegenseitig übertrumpfen“, sagte Mojica 2012 in einem Interview mit Revive. „Ich glaube, das ist der Grund, warum Q-Tip mich gebeten hat, etwas für ihr Album zu machen, obwohl ich auf ihrem ersten Album in den Schnipseln dazwischen war.“ Noch ergreifender ist, dass Q-Tip am Ende von „Vibes and Stuff“ auch eine Widmung an Mojicas Mutter geschrieben hat. „Meine Mutter war während der Entstehung des zweiten Albums gestorben“, erklärte sie.
5. „Industry Rule #4,080“ könnte sich auf Jive Records beziehen.
Im Laufe der Jahre hat sich Q-Tip etwas bedeckt gehalten, was die Inspiration für seine denkwürdige Zeile „Check the Rhime“ angeht: „Branchenregel Nummer 4.080: Leute von Plattenfirmen sind zwielichtig.“ In dem ausgezeichneten Buch The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop spekuliert Dan Charnas, dass die vielzitierte „Regel“ aus den zunehmend mürrischen Beziehungen zwischen Tribe und Jive Records sowie aus Veränderungen im Management resultierte. „Die Mitglieder von A Tribe Called Quest waren Teenager, als sie unterschrieben“, schreibt er. „Erst nachdem ihr erstes Album erschienen war und sie begannen, das Budget für ihr zweites zu überprüfen, wurde ihnen das Gewirr von Verträgen bewusst, an die sie gebunden waren.“ Als die Gruppe von Red Alert Productions zu Rush Artist Management wechselte, verlangte Tribe mehr Vorschüsse, um die durch die Trennung entstehenden Kosten zu decken, also verlängerte Jive ihren Vertrag um ein weiteres Album. Es dauerte über ein Jahr, um die bürokratischen Hürden zu überwinden, und hinterließ einen Hauch von Misstrauen zwischen Tribe und Jive, was zu bitteren Theory Cuts wie „Show Business“ führte. In der Zwischenzeit ist „4,080“ in das Rap-Lexikon als Abkürzung für Plattenlabel-Schikanen eingegangen.
6. Phife Dawgs verirrte Schüsse führten fast zu einem Blutvergießen.
Es ist eine legendäre Geschichte von Streitigkeiten aus den Tagen vor Bad Boy vs. Death Row im Hip-Hop: Als Phife Dawg „Strictly hardcore tracks, not a New Jack Swing“ rappte, nahmen Teddy Rileys Schützlinge Wreckx-N-Effect, die 1990 mit „New Jack Swing“ einen großen Pop-Rap-Hit landeten, Anstoß daran. Am 16. März 1993 schlug ihre Crew Q-Tip vor einem Run-DMC-Konzert in der Radio City Music Hall ins Auge. Um weitere Gewalt zu vermeiden, brachte die Zulu Nation die beiden Fraktionen in die Muhammad-Moschee #7 der Nation of Islam in Harlem, wo Minister Conrad Muhammad einen Waffenstillstand vermittelte. Niemand schien sich jedoch an Phife Dawgs Vanilla-Ice-Dis auf „The Scenario (Remix)“ zu stören: „Vanilla Ice Platin? Der Scheiß ist lächerlich!“
7. Pete Rock hat das Original von „Jazz (We Got)“
Der Song auf „The Low End Theory“ ist eine Neuinterpretation eines Beats, den Q-Tip bei einem Besuch bei Pete Rock gehört hat. „Einmal lief der ‚Jazz‘-Beat bereits in der Drum-Machine. Ich ging an die Tür und ließ den Beat laufen. Er kam die Treppe runter und fragte: ‚Was zum Teufel ist das?'“ erzählte Pete Rock 2004 gegenüber Wax Poetics. „Er wusste, was ich benutzte und nahm die gleichen Elemente und machte es genau so.“ Tip seinerseits behauptet, er habe die Erlaubnis bekommen, den Song neu zu machen. Seine Erwähnung auf „Jazz (We Got)“ – „Pete Rock for the beat, ya don’t stop“ – war eine stillschweigende Anerkennung der Ursprünge des Beats.
8. „Scenario“ umfasste ursprünglich mehr Mitglieder der Native Tongues.
Als Tribe und Leaders of the New School an „Scenario“ arbeiteten, sprach sich das unter den Native Tongues herum. Schließlich stiegen Posdnous von De La Soul, Dres und Mista Lawnge von Black Sheep, Gruppenmanager „Baby“ Chris Lighty (der 2011 verstarb) und sogar das rätselhafte vierte Tribe-Mitglied Jarobi in das Projekt ein. In Brian Colemans Buch Check the Technique erinnert sich Tip: „Wir wussten nicht, welchen wir nehmen sollten. Wir wollten alle dabei haben, aber es war immer noch offensichtlich, welcher der beste war, und wir entschieden uns für die endgültige Albumversion.“ Ein späterer Remix enthielt Kid Hood, einen bis dahin unbekannten Rapper, der zwei Tage nach der Aufnahme seiner Strophe ermordet wurde. Der Rest der Native Tongues-Raps blieb unveröffentlicht.
9. Q-Tip schrieb einen Teil von Busta Rhymes‘ kultigem Rap auf „Scenario“.
Busta Rhymes‘ legendäres „rawr rawr, like a dungeon dragon“-Feuerwerk am Ende von „Scenario“ stammt komplett von ihm. Allerdings schrieb Q-Tip die Handvoll Takte – „I heard you rushed, rushed and attacked“ – in der Mitte von Tips Strophe. „Er hatte seinen Reim geschrieben und sagte mir, ich solle seinen Teil sagen. Er hat es im Stil von Busta Rhymes gemacht, und als ich es gemacht habe, hat es sich auch so angehört“, sagte Busta 2012 gegenüber XXL. „Er wollte, dass ich seinen Part spreche, um mich vorzubereiten.“ Im Gegenzug schloss Busta „Scenario“ mit einem der größten Rap-Verse aller Zeiten ab.
10. The Low End Theory markierte den Anfang vom Ende von Native Tongues.
Während der Aufnahmesessions für The Low End Theory entschied sich Q-Tip, vom New Yorker Pionier-DJ und Native Tongues-Mentor Red Alert zu Russell Simmons‘ Rush Management zu wechseln, mit Chris Lighty als deren Kontaktmann. Die Trennung riss Wunden auf, die zwischen Tribe und De La und auf der anderen Seite den innovativen, stets unterschätzten Jungle Brothers nie wirklich verheilt sind. „Jungle hat sich nicht mit uns angelegt. Jeder war verletzt“, sagte Tip 2007 in einem Artikel über den Aufstieg und Fall der einflussreichen Crew gegenüber Vibe. Im selben Artikel fügte Afrika Baby Bam hinzu: „Sie haben versucht, die Jungle Brothers aus den Büchern zu tilgen, obwohl ich derjenige war, der mit der ganzen Sache angefangen hat.“