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Asbestbelastung und 9/11

Der Einsturz der Zwillingstürme am 11. September 2001 setzte eine Wolke mit 400 Tonnen pulverisiertem Asbest und anderen gefährlichen Materialien in Lower Manhattan frei.

Schätzungsweise 410.000 bis 525.000 Menschen, darunter mehr als 90.000 Arbeiter, waren während der Rettungs-, Bergungs- und Aufräumarbeiten nach dem Anschlag dem giftigen Staub ausgesetzt.

Wer ist durch gesundheitliche Auswirkungen gefährdet?

Nach Angaben des World Trade Center Health Program war jeder im Umkreis von 1,5 Meilen um das World Trade Center der Gefahr ausgesetzt, Asbest sowie anderen krebserregenden Stoffen wie Blei, Quecksilber, Benzol und Dioxinen ausgesetzt zu sein.

Eine Studie aus dem Jahr 2011 mit Feuerwehrleuten, die dem Staub des World Trade Centers ausgesetzt waren, ergab, dass diese Gruppe ein um 19 % höheres Krebsrisiko hat als die Allgemeinbevölkerung.

Watch: Erfahren Sie mehr über die Asbestexposition nach dem 11. September 2001 und die anhaltenden gesundheitlichen Folgen für die Überlebenden und Ersthelfer.

Warum war Asbest im World Trade Center?

Beim Bau des World Trade Centers in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren verwendeten die Bauherren häufig Asbest in Baumaterialien, um diese stärker und hitzebeständiger zu machen.

In beiden Türmen wurden verschiedene asbesthaltige Produkte verbaut.

Auf den Stahlträgern der ersten 40 Stockwerke des Nordturms wurde beispielsweise feuerfestes Asbestmaterial aufgesprüht. Während der Bauarbeiten wurde die Verwendung von Asbest eingestellt, da in naher Zukunft mit strengeren Vorschriften für das Mineral zu rechnen war.

Gesundheitsauswirkungen durch die Exposition gegenüber Staub vom 11. September 2001

Das World Trade Center Health Registry verfolgt die gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Staub vom 11. September 2001. Nach Angaben des Registers umfassen diese gesundheitlichen Auswirkungen Atemwegserkrankungen, Magen-Darm-Erkrankungen, Krebs und psychische Erkrankungen.

Die häufigste gesundheitliche Auswirkung auf die Atemwege ist als „World Trade Center Hustensyndrom“ bekannt. Dazu gehören chronische Rhinosinusitis, Asthma und Bronchitis. All dies wird durch eine gastrointestinale Refluxkrankheit verkompliziert.

9/11-bezogene Krebserkrankungen und Zustände

Bis 2018, wurden fast 10.000 Menschen mit einer 9/11-bedingten Krebserkrankung diagnostiziert.

Andere gesundheitliche Auswirkungen, die vom Register gemeldet werden, umfassen chronisch obstruktive Lungenerkrankungen, Schlafapnoe, Muskel-Skelett-Syndrome, Sarkoidose (eine entzündliche Erkrankung), posttraumatische Belastungsstörung, Angst und Depression.

Insgesamt wurde bei mehr als 43.000 Menschen ein Gesundheitszustand diagnostiziert, der mit dem 11. September 2001 zusammenhängt.

Mesotheliom und der Staub des 11. September 2001

Die Erhebung hat zwar noch keine Fälle von Mesotheliom gemeldet, aber drei Symptome, die auf ein Mesotheliom hinweisen: Kurzatmigkeit, Keuchen und anhaltender Husten.

Von den mehr als 9.000 Personen, die dem Staub des 11. Septembers stark ausgesetzt waren, berichteten fast die Hälfte (46,7 %) über eines oder mehrere dieser Symptome und 11 % über alle drei.

Nach Angaben des Mesotheliomexperten Dr. Raja Flores vom New Yorker Mount Sinai Medical Center ist die Zahl der Mesotheliom-Fälle im Zusammenhang mit dem Staub des 11. Septembers bisher minimal, aber es wird erwartet, dass sie bald ansteigen werden.

„Wir haben noch nicht viele Fälle gesehen, aber wir werden einen sehr signifikanten Anstieg der Fälle erleben“, sagte Flores. „Was ich sehe, sind viel mehr Speiseröhrenkrebsfälle. Hätten sie sich ohnehin entwickelt? Oder sind sie die Folge der Exposition? Ich denke, die Exposition. Die Patienten scheinen jetzt viel jünger zu sein. Es wird noch 30 bis 40 Jahre dauern, bis sich das alles auswirkt.“

Gewöhnlich dauert es zwischen 20 und 50 Jahren, bis sich ein Mesotheliom nach Asbestexposition entwickelt. Die 41-jährige Deborah Reeve entwickelte jedoch nur zwei Jahre nach den Angriffen einen schweren Husten. Sie starb 2004 an einem Mesotheliom.

Im Jahr 2006 starb ein Notfallhelfer vom 11. September 2001 an einem Mesotheliom.

Gesundheitstipps nach Exposition gegenüber Staub vom 11. September 2001

Wer dem Staub vom 11. September 2001 ausgesetzt war, sollte seine Gesundheit genau überwachen. Das frühzeitige Erkennen von Symptomen kann zu besseren Behandlungsmöglichkeiten und besseren Überlebenschancen führen.

Ärzte des World Trade Center Health Program empfehlen denjenigen, die am 11. September 2001 Staub ausgesetzt waren, die folgenden Gesundheitstipps.

Responder und Überlebende haben Anspruch auf jährliche Kontrolluntersuchungen, Beratungsdienste und medizinische und psychische Betreuung für die am 11. September 2001 abgedeckten Erkrankungen im Rahmen des World Trade Center Health Program.

Außerdem können Veteranen, die als Responder am Ground Zero eingesetzt waren, Anspruch auf Gesundheitsleistungen der VA haben.

Entschädigung für Responder und Überlebende

Nach dem zehnten Jahrestag der Anschläge vom 11. September verabschiedete die US-Regierung den James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, ein Gesetz, das Menschen mit Gesundheitsstörungen im Zusammenhang mit dem 11. September medizinische Versorgung und Überwachung bieten soll.

Das Zadroga-Gesetz baut auf dem Entschädigungsfonds für die Opfer des 11. September 2001 auf. Mit seiner Verabschiedung, die 8,1 Milliarden Dollar an Mitteln vorsah, wurden die Leistungen auf Ersthelfer, Aufräumarbeiter, Einwohner von New York City und andere Personen ausgeweitet, die dem Staub des 11. September ausgesetzt waren.

Kampf um angemessene Finanzierung

Obwohl die ursprünglichen Bedingungen des Zadroga-Gesetzes nur eine Entschädigung von 2011 bis 2016 vorsahen, stimmte der Kongress 2015 für eine erneute Genehmigung des Programms.

Die Erneuerung sollte die lebenslange Gesundheitsversorgung für qualifizierte Antragsteller sicherstellen, die Jahrzehnte nach ihrer Exposition gegenüber dem Staub von 9/11 an asbestbedingten Krankheiten wie dem Mesotheliom erkranken können. Im Februar 2019 gab der Verwalter des Fonds jedoch bekannt, dass der Fonds nicht ausreicht, um alle anhängigen und geplanten Ansprüche zu bezahlen.

Anhängige Ansprüche wurden um 50 % und neue Ansprüche um 70 % gekürzt.

Am 11. Juni 2019 sagte der ehemalige „The Daily Show“-Moderator Jon Stewart vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses aus und forderte zusätzliche Mittel. Am nächsten Tag verabschiedete der Ausschuss eine Gesetzesvorlage, die den Entschädigungsfonds für die Opfer des 11. Septembers dauerhaft neu autorisiert und bis 2092 verlängert.

Mehr als 19.000 Einsatzkräfte und Überlebende haben eine Entschädigung aus dem Entschädigungsfonds für die Opfer des 11. Septembers erhalten.

9/11 Klagen und Vergleiche

Zehntausende von Menschen, die dem Staub des 11. Septembers ausgesetzt waren, haben schwere Atemwegserkrankungen und verschiedene Krebsarten entwickelt. Viele haben Klage eingereicht, um eine Entschädigung zu erhalten, da sie behaupten, dass der Staub ihre Gesundheitsprobleme verursacht hat.

Eine Studie, die Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift Molecular Cancer Research veröffentlicht wurde, entdeckte, dass Opfer des 11. Septembers, die an Prostatakrebs erkrankt waren, einen einzigartigen Anstieg einer bestimmten T-Zelle aufwiesen, der bei anderen Prostatakrebspatienten nicht zu beobachten ist. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Staub des 11. Septembers eine Entzündungsreaktion in der Prostata hervorrufen könnte, die das Krebsrisiko erhöht.

Vor 2012 bot das Zadroga-Gesetz keine Entschädigung für Geschädigte, die an Krebs erkrankt waren, da es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Krebs und dem Staub des 11. Septembers gab. Menschen mit Krebs können nun einen Antrag stellen, aber die Zahlungen werden gekürzt, wenn der Antragsteller Geld aus einer 9/11-Klage erhalten hat.

Da sich asbestbedingte Krebserkrankungen nur langsam entwickeln, könnten in naher Zukunft Klagen entstehen, die diese Erkrankungen mit 9/11-Staub in Verbindung bringen.

Dr. Craig Stevens, ein Mesotheliom-Spezialist am Beaumont Cancer Institute in Michigan, sagt voraus, dass asbestbedingte Krankheiten, die auf den 11. September 2001 zurückzuführen sind, bis 2041 ihren Höhepunkt erreichen werden.

„Es ist schwierig, das absolute Risiko für jede Person zu kennen, aber ich würde erwarten, dass ein Ausbruch von Mesotheliom- und Lungenkrebsfällen 20 Jahre nach dem 11. September 2001 beginnt und etwa 40 Jahre nach dem 11. September 2001 seinen Höhepunkt erreicht“, so Stevens. „Es ist ein sich abzeichnendes Gesundheitsproblem, das derzeit von der Öffentlichkeit unterschätzt wird.“