Die Behandlung der meisten Kinder mit akuter myeloischer Leukämie (AML) ist in 2 Hauptphasen der Chemotherapie unterteilt:
- Induktion
- Konsolidierung (Intensivierung)
Aufgrund der Intensität der Behandlung und des Risikos schwerer Komplikationen müssen Kinder mit AML in Krebszentren oder Krankenhäusern behandelt werden, die Erfahrung mit dieser Krankheit haben.
Induktion
Die zur Behandlung der AML am häufigsten eingesetzten Chemotherapeutika sind Daunorubicin (Daunomycin) und Cytarabin (ara-C), die jeweils mehrere Tage hintereinander verabreicht werden. Das Behandlungsschema kann in 10 Tagen oder 2 Wochen wiederholt werden, je nachdem, wie intensiv die Ärzte die Behandlung gestalten wollen. Ein kürzerer Abstand zwischen den Behandlungen kann die Leukämiezellen wirksamer abtöten, kann aber auch schwerwiegendere Nebenwirkungen verursachen.
Einige Kinder mit AML können im Rahmen der Induktionsbehandlung eine Dosis des zielgerichteten Medikaments Gemtuzumab Ozogamicin (Mylotarg) zusammen mit der Chemotherapie erhalten.
Wenn die Ärzte der Meinung sind, dass die Leukämie nicht auf nur 2 Chemo-Medikamente allein anspricht, können sie ein weiteres Chemo-Medikament wie Etoposid oder 6-Thioguanin hinzufügen. In diese Gruppe können Kinder fallen, die sehr viele weiße Blutkörperchen haben oder deren Leukämiezellen bestimmte Chromosomenanomalien aufweisen.
Die Behandlung mit diesen Chemotherapeutika wird so lange wiederholt, bis das Knochenmark keine Leukämiezellen mehr aufweist. Dies ist in der Regel nach 2 oder 3 Behandlungszyklen der Fall.
Vorbeugung von Rückfällen im zentralen Nervensystem: Die meisten Kinder mit AML erhalten auch eine intrathekale Chemotherapie (die direkt in den Liquor gegeben wird), um einen Rückfall der Leukämie im Gehirn oder Rückenmark zu verhindern. Eine Strahlentherapie des Gehirns wird seltener eingesetzt.
Konsolidierung (Intensivierung)
Ungefähr 85% bis 90% der Kinder mit AML gehen nach der Induktionstherapie in Remission. Dies bedeutet, dass mit Hilfe von Standard-Labortests keine Anzeichen von Leukämie mehr festgestellt werden können, aber es bedeutet nicht unbedingt, dass die Leukämie geheilt ist.
Nach der Induktionsphase beginnt die Konsolidierung (Intensivierung). Ziel ist es, die verbleibenden Leukämiezellen durch eine intensivere Behandlung abzutöten.
Einige Kinder haben einen Bruder oder eine Schwester, die sich als Stammzellspender eignen würden. Für diese Kinder kann eine Stammzelltransplantation empfohlen werden, sobald die Leukämie in Remission ist, insbesondere wenn die AML einige prognostisch ungünstige Faktoren aufweist. Die meisten Studien haben ergeben, dass eine Stammzelltransplantation die Chancen auf ein langfristiges Überleben im Vergleich zu einer alleinigen Chemotherapie verbessert, aber sie führt auch mit größerer Wahrscheinlichkeit zu schwerwiegenden Komplikationen. Bei Kindern mit guten Prognosefaktoren empfehlen manche Ärzte, nur eine intensive Chemotherapie zu verabreichen und die Stammzelltransplantation für den Fall eines Rückfalls der AML zurückzustellen.
Bei den meisten Kindern, die keinen guten Stammzellspender haben, besteht die Konsolidierung aus dem Chemo-Medikament Cytarabin (ara-C) in hohen Dosen. Auch Daunorubicin kann hinzugefügt werden. Es wird in der Regel mindestens mehrere Monate lang verabreicht.
Wenn das zielgerichtete Medikament Gemtuzumab Ozogamicin (Mylotarg) während der Induktion verabreicht wurde, wird wahrscheinlich auch in dieser Phase der Behandlung eine Dosis dieses Medikaments verabreicht.
Intrathekale Chemotherapie (in den Liquor) wird in der Regel alle 1 bis 2 Monate verabreicht, solange die Intensivierung andauert.
Eine Erhaltungschemotherapie ist bei Kindern mit AML (mit Ausnahme von Kindern mit APL) nicht erforderlich.
Ein wichtiger Teil der AML-Behandlung ist die unterstützende Pflege (angemessene Pflege, Ernährungsunterstützung, Antibiotika und Bluttransfusionen). Die intensive Behandlung, die bei AML erforderlich ist, zerstört in der Regel einen großen Teil des Knochenmarks (was zu einem schweren Mangel an Blutzellen führt) und kann weitere schwerwiegende Komplikationen verursachen. Ohne die antibiotische Behandlung von Infektionen oder die Unterstützung durch Bluttransfusionen wären die derzeit hohen Remissionsraten nicht möglich.
Refraktäre oder rezidivierende AML
Weniger als 15 % der Kinder haben eine refraktäre AML (Leukämie, die nicht auf die Erstbehandlung anspricht). Diese Leukämien sind oft sehr schwer zu heilen, und die Ärzte können eine Stammzellentransplantation empfehlen, wenn dies möglich ist.
Im Allgemeinen sind die Aussichten für ein Kind, dessen AML nach der Behandlung wieder auftritt, etwas besser, als wenn die AML nie in Remission gegangen wäre, aber das hängt davon ab, wie lange die erste Remission dauerte. In mehr als der Hälfte der Fälle eines Rückfalls kann die Leukämie mit einer weiteren Chemotherapie in eine zweite Remission gebracht werden. Die Chance auf eine zweite Remission ist größer, wenn die erste Remission mindestens ein Jahr lang andauerte, aber langfristige zweite Remissionen sind ohne Stammzellentransplantation selten. Viele verschiedene Kombinationen von Standard-Chemo-Medikamenten wurden in diesen Situationen eingesetzt, aber die Ergebnisse waren gemischt.
Eine weitere Option für einige Kinder mit refraktärer oder rezidivierender AML ist die Behandlung mit dem zielgerichteten Medikament Gemtuzumab Ozogamicin (Mylotarg).
Die meisten Kinder, deren Leukämie einen Rückfall erlitten hat, sind gute Kandidaten für klinische Studien, in denen neue Behandlungsschemata getestet werden. Die Hoffnung ist, dass eine Art Remission erreicht werden kann, so dass eine Stammzellentransplantation in Betracht gezogen werden kann. Manche Ärzte raten auch dann zu einer Stammzelltransplantation, wenn keine Remission eintritt. Dies kann manchmal erfolgreich sein.