Scheidungen könnten viel häufiger verhindert werden, als die Gesellschaft gemeinhin für möglich hält. Darüber hinaus profitieren nicht nur Paare, die in Schwierigkeiten geraten sind, von Versöhnungsmaßnahmen, sondern auch ihre minderjährigen Kinder und die Gesellschaft selbst. Dies geht aus einem Bericht hervor, der am 21. Oktober in Washington während einer Veranstaltung von zwei landesweit bekannten Forschungszentren für öffentliche Politik, der Brookings Institution und der Heritage Foundation, veröffentlicht wurde.
Unter dem Titel „Second Chances: A Proposal to Reduce Unnecessary Divorce“ (Ein Vorschlag zur Verringerung unnötiger Scheidungen) sind die Co-Autoren William J. Doherty und Leah Ward Sears, zwei führende US-Kommentatoren zu Ehe und Familie. Doherty, der häufig über Ehe und Kinder schreibt und spricht, ist Professor für Familiensozialwissenschaften an der Universität von Minnesota. Sears, ein pensionierter Oberrichter des Obersten Gerichtshofs von Georgia, spricht häufig über die Wiederherstellung einer Kultur der Ehe in Amerika.
In ihrem Bericht werden zwei weit verbreitete, aber „falsche“ Annahmen über Paare, die eine Scheidung in Betracht ziehen, untersucht. Die erste Annahme ist, dass die meisten Scheidungen erst nach einem langwierigen, konfliktreichen und für das Paar unglücklichen Prozess erfolgen.
Aber in der vielleicht erstaunlichsten Beobachtung ihres Berichts verweisen Doherty und Sears auf Untersuchungen aus den letzten zehn Jahren, die zeigen, „dass die Mehrheit der Scheidungen (je nach Studie zwischen 50 und 66 Prozent) bei Paaren erfolgt, die in den Jahren vor der Scheidung durchschnittlich glücklich und konfliktarm waren.“ (Eine andere Gruppe, 33 bis 50 Prozent der geschiedenen Paare, wies „ein Muster von hohen Konflikten, Entfremdung und manchmal Missbrauch“ auf.)
Kein Wunder, dass die Autoren glauben, dass viele Paare, die sich auf dem Weg zur Scheidung befinden, mit Hilfe in der Lage wären, den Kurs umzukehren.
Eine zweite irrige Annahme ist, dass Paare, die einmal die Scheidung eingereicht haben, die Möglichkeit einer Versöhnung nicht mehr in Betracht ziehen. Aber hier verweist der Bericht auf neue Untersuchungen, die zeigen, dass etwa 40 Prozent der Paare, „die bereits weit in den Scheidungsprozess hineingeraten sind, angeben, dass einer von ihnen oder beide an der Möglichkeit einer Versöhnung interessiert sind.“
Der Bericht spekuliert, dass „der Anteil der Paare, die für eine Versöhnung offen sind, zu Beginn des Scheidungsprozesses noch höher sein könnte – bevor der Prozess selbst zusätzlichen Streit verursacht hat.“
In Anbetracht der Beweise, die diesen beiden weit verbreiteten Annahmen widersprechen, bieten die Autoren die folgende, zum Nachdenken anregende Zusammenfassung:
„Eine faszinierende und wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet darauf hin, dass die meisten Paare, die sich scheiden lassen, Probleme haben, die sich nicht wesentlich von denen unterscheiden, die verheiratet bleiben, dass unglückliche Ehen eine Wende erfahren können und dass selbst zu Beginn des Prozesses eine signifikante Minderheit der Scheidenden daran interessiert ist, die Möglichkeit einer Versöhnung zu erkunden.“
Kinder und Scheidung
Der Doherty-Sears-Bericht plädiert nicht dafür, „destruktive Ehen zusammenzuhalten“, und äußert sich besorgt über Kinder, die mit „chronisch hohen Konflikten und Feindseligkeit zwischen ihren Eltern“ oder Missbrauch leben.
Die Autoren unterscheiden diese Kinder jedoch von Kindern „in den durchschnittlichen Ehen, die zerbrechen“. Die Autoren bemerken, dass „mehr als die Hälfte der heutigen Scheidungen in den USA in konfliktarmen Ehen stattfinden, in denen das beste Ergebnis für die Kinder wahrscheinlich eine Fortsetzung der Ehe wäre.“
Kinder in durchschnittlichen Ehen, die zerbrechen, „verstehen nicht, warum ihre Eltern sich getrennt haben. Sie können sich selbst die Schuld geben. Und sie werden aus einem relativ stabilen Familienleben in eine Welt nach der Scheidung katapultiert, die wenig Erleichterung bietet und viele Herausforderungen mit sich bringt“, stellen Doherty und Sears fest.
Forschungsergebnisse zeigen, so fügen sie hinzu, „dass geschiedene Väter und Mütter seltener eine hochwertige Beziehung zu ihren Kindern haben.“ Und Kinder „mit geschiedenen oder unverheirateten Eltern sind mit größerer Wahrscheinlichkeit arm“ und erleben eine Reihe enttäuschender schulischer und sozialer Ergebnisse.
Ein Grund, warum die Gesellschaft die Möglichkeit, Ehen zu retten, ernst nehmen sollte, ist, dass die sozialen und wirtschaftlichen Folgen von Scheidungen den Steuerzahler „Milliarden von Dollar pro Jahr“ kosten, so der Bericht. Eine bescheidene Verringerung der Zahl der Scheidungen würde zu erheblichen Einsparungen für den Steuerzahler führen“, heißt es in dem Bericht.
Daher ist es „klug … notleidenden Paaren zu helfen, wenn es möglich ist, eine Scheidung zu vermeiden“, heißt es in dem Bericht.
Gesetzesvorschläge der Bundesstaaten
Der Bericht empfiehlt, dass die Bundesstaaten „eine Wartezeit von mindestens einem Jahr ab dem Datum der Einreichung der Scheidung einführen, bevor die Scheidung rechtskräftig wird.“ In Fällen von häuslicher Gewalt beispielsweise könnte auf diese Anforderung verzichtet werden.
In zehn US-Bundesstaaten ist derzeit keine Wartezeit vor einer Scheidung vorgeschrieben, und 29 Staaten haben Wartezeiten von weniger als sechs Monaten, so der Bericht.
Doherty und Sears sind der Ansicht, dass der Wert einer Wartezeit deutlich wird, wenn man sich vor Augen führt, dass „Menschen, die sich für eine Scheidung entscheiden, sich oft in einer der emotional intensivsten Phasen ihres Lebens befinden.“ Darüber hinaus befürchten die Autoren, dass „das Gesetz Paare schneller zur Scheidung bewegt, als sie vielleicht beabsichtigt hatten“
Aber auch die Möglichkeit für Paare, „neue Fähigkeiten zu erlernen und mit Ressourcen in ihrer Gemeinschaft in Verbindung zu treten, um ihre Ehen zu verbessern“, ist für Doherty und Sears von großem Interesse, ebenso wie die Notwendigkeit, dass scheidende Eltern für ihre Rolle geschult werden.
Die Autoren fordern die Staaten auf, „einen vierstündigen Elternbildungskurs vorzuschreiben, bevor ein Ehepartner die Scheidung einreicht“, der entweder in einem Klassenzimmer oder online absolviert werden kann.
Der Titel des Berichts, „Zweite Chancen“, dient auch als Name für die Gesetzgebung, zu deren Verabschiedung der Bericht die Staaten auffordert. Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde eine Wartezeit für Scheidungen von mindestens einem Jahr vorsehen. Der Abschluss des Kurses für Eltern minderjähriger Kinder ist eine weitere Voraussetzung für die Gesetzgebung.
Ein solcher Kurs stellt eine „Win-Win-Situation“ für Paare dar, behaupten Doherty und Sears. Ein Gewinn ist das Angebot von „Informationen und Ermutigung zur Versöhnung in der Ehe“
Ein weiterer Gewinn ist die Zeit, die der Kurs für „Kommunikation und Konfliktmanagement im Zusammenhang mit der gemeinsamen Erziehung“ aufwendet. Auf diese Weise werden Paare, die sich gegen eine Versöhnung entscheiden, darauf vorbereitet, die Scheidung auf eine weniger kontradiktorische Weise anzugehen.
Über den Autor
David Gibson war 37 Jahre lang in der Redaktion des Catholic News Service tätig, wo er der Gründer und langjährige Redakteur von Origins, dem CNS-Dokumentationsdienst, war. David Gibson erwarb einen Bachelor-Abschluss an der St. John’s University in Minnesota und einen Master-Abschluss in Religionspädagogik an der Catholic University of America. Er ist seit 38 Jahren verheiratet und hat mit seiner Frau drei erwachsene Töchter und sechs Enkelkinder.