Das HIDTA-Programm (High Intensity Drug Trafficking Areas), das vom Kongress mit dem Anti-Drug Abuse Act von 1988 ins Leben gerufen wurde, bietet Unterstützung für Strafverfolgungsbehörden auf Bundes-, Landes-, Kommunal- und Stammesebene, die in Gebieten tätig sind, die als kritische Drogenhandelsregionen der Vereinigten Staaten eingestuft wurden. Dieses Zuschussprogramm wird vom Office of National Drug Control Policy (ONDCP) verwaltet. Derzeit gibt es 33 HIDTAs, und HIDTA-ausgewiesene Bezirke befinden sich in 50 Bundesstaaten sowie in Puerto Rico, auf den US-Jungferninseln und im District of Columbia. Die DEA spielt eine sehr aktive Rolle und verfügt über mehr als 1.500 autorisierte Special-Agent-Positionen für das Programm. Auf lokaler Ebene werden die HIDTAs von Exekutivräten geleitet und geführt, die sich aus einer gleichen Anzahl regionaler föderaler und nicht-föderaler (staatlicher, lokaler und indigener) Strafverfolgungsbehörden zusammensetzen. Das HIDTA-Jahresbudget 2021 beträgt 290 Millionen Dollar.
Um als HIDTA in Frage zu kommen, muss ein Gebiet die folgenden Kriterien erfüllen:
- Das Gebiet ist ein bedeutendes Zentrum der illegalen Drogenproduktion, -herstellung, -einfuhr oder -verteilung;
- Staatliche, lokale und stammesbezogene Strafverfolgungsbehörden haben Ressourcen bereitgestellt, um auf das Drogenhandelsproblem in dem Gebiet zu reagieren, was auf die Entschlossenheit hindeutet, aggressiv auf das Problem zu reagieren;
- Drogenbezogene Aktivitäten in dem Gebiet haben erhebliche schädliche Auswirkungen in dem Gebiet und in anderen Gebieten des Landes; und
- Eine signifikante Erhöhung der Zuweisung von Bundesmitteln ist notwendig, um angemessen auf drogenbezogene Aktivitäten in dem Gebiet zu reagieren.