Der Sexappeal verflüchtigt sich nicht, aber er entwickelt sich weiter. Als ich 45 war, fragte mich ein Freund: „Hast du das Gefühl, dass du noch fünf Jahre hast, bevor niemand mehr mit dir schlafen will?“ Er hat sich geirrt. Kürzlich wurde ich auf einer Party vom älteren Vater des Gastgebers angequatscht. Irgendjemand will immer noch mit dir schlafen, aber du kannst nicht entscheiden, wer das ist.
Du kannst Trends besser erkennen, weil du so viele davon miterlebt hast. Ich erkenne, dass Zweisprachigkeit das neue Talent ist, dass Zuhören das neue Reden ist und dass – aus Gründen des Umweltschutzes – Sparsamkeit das neue Einkaufen ist (oder wie meine Tochter im Teenageralter sagte, als ich versuchte, neue Jeans zu kaufen: „Willst du deine Enkelkinder umbringen?“). Aber das Alter bringt auch neue Zweifel mit sich: Lehne ich eine neue Idee ab, weil sie falsch ist, oder weil ich alt bin?
Es interessiert niemanden, wie alt man sich fühlt. Das Alter ist „nur eine Zahl“, so wie Geld nur bedrucktes Papier ist oder 1600 nur eine Punktzahl bei den SATs. Die Menschen erfinden Dinge und geben ihnen eine Bedeutung.
Ein Teil des Schocks des Alterns lässt nach. Mit vierzig fühlt man sich neu-alt. Mit 50 hat man sich daran gewöhnt, im mittleren Alter zu sein, obwohl man ahnt, dass das nächste Jahrzehnt noch schneller vergehen wird als das letzte. Als ich kürzlich eine Reisegruppe von Rentnern traf, wurde mir plötzlich klar, dass einige nicht viel älter waren als ich. Das eigentliche Problem mit 50 ist nicht 50, sondern die Tatsache, dass die 60 als nächstes kommt.
Alte Probleme werden durch neue ersetzt. Zu meinem 40. Geburtstag schmiss ich eine Party und lud Leute ein, von denen ich dachte, dass sie meine Freunde sein sollten, die mich aber kaum kannten. Sie fragten sich, warum sie da waren. Zu meinem 50. Geburtstag habe ich mir geschworen, nicht denselben Fehler zu machen. Ich rief ein paar echte Freunde an, um sie einzuladen, weigerte mich aber, zu verraten, wie alt ich sein würde. „Alexa, wie alt ist Pamela Druckerman?“, rief einer in sein Haus. Er hatte die Antwort in Sekundenschnelle.
Ich hätte nichts sagen müssen; am Ende habe ich die Party wegen der Pandemie abgesagt. Um ehrlich zu sein, bin ich erleichtert. Vielleicht muss ich doch nicht 50 werden.
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