Konventionelle Weisheit besagt, dass Kätzchen nicht früher als im Alter von 6 Monaten kastriert werden sollten, aber Katzenmediziner sagen jetzt, dass ein früheres Alter für den Eingriff Katzen, Besitzern und Tierärzten gleichermaßen zugute kommt.
Die Veterinary Task Force on Feline Sterilization, die sich aus 11 Experten aus den Bereichen Zucht, Tierheim und Verhalten zusammensetzt, hat ein Jahr lang die gesamte verfügbare Literatur geprüft und diskutiert, um zu der Empfehlung zu gelangen – die auf der Konferenz der nordamerikanischen Veterinärgemeinschaft 2017 veröffentlicht wurde -, Kätzchen im Alter von 5 Monaten zu sterilisieren.1
Die American Association of Feline Practitioners (AAFP) hat die Empfehlung unterstützt und erklärt, dass sie mit ihrer eigenen Stellungnahme zur frühen Kastration übereinstimmt.2 „Im Moment deuten die meisten Daten darauf hin, dass wir wirksame Anästhesieprotokolle für jüngere Patienten haben“, sagt AAFP-Präsidentin Lauren Demos, BVMS, HonsBSc, resident ABVP (Feline). „Wenn wir beginnen, die vorhandenen Daten zusammenzutragen, können wir den Zeitpunkt für Kastrationen vorverlegen und so der Katzenpopulation und den Katzenbesitzern einen besseren Dienst erweisen.“
Vorteile der Frühsterilisation
Katzen sind als Spezies in der wissenschaftlichen Literatur eher unterrepräsentiert, vor allem in Bezug auf kontrollierte Fallstudien, und Dr. Demos stellt fest, dass mehr Daten benötigt werden. Die Überprüfung der verfügbaren Studienergebnisse durch die Task Force ergab jedoch, dass die Frühkastration bei Katzen nicht mit ernsthaften Gesundheitsproblemen verbunden ist und sich nicht negativ auf die Entwicklung des Skeletts, der körperlichen Verfassung oder des Verhaltens auszuwirken scheint.
Eine Operation in diesem frühen Alter nimmt weniger Zeit in Anspruch und ermöglicht eine bessere Visualisierung der Organe, da jüngere Kätzchen weniger Körperfett haben. Kätzchen werden in der Regel auch kürzer betäubt, da die Operation schneller abläuft, so dass auch die Erholungsphase kürzer ist. Kätzchen, die mindestens 1 kg wiegen, können bereits im Alter von 6 Wochen sicher sterilisiert werden.
Julie Levy, DVM, PhD, DACVIM, Mitglied der Task Force und Professorin für Tierheimmedizin an der University of Florida College of Veterinary Medicine, stellt fest, dass Kätzchen weniger bluten als ältere Katzen, dass das Trauma ihres Gewebes nicht so groß ist und dass sie sehr gut auf Schmerzmittel ansprechen, so dass es einfacher ist, sie nach der Operation ruhig zu halten. Chirurgische Techniken wie der Ovarialstiel erhöhen die chirurgische Effizienz.
Der Hauptunterschied zwischen der Kastration von Kätzchen im Alter von 6 Monaten und im Alter von 4 bis 5 Monaten ist die perioperative Umgebung, sagt Dr. Levy. Bei jungen Kätzchen besteht ein höheres Risiko, dass sie auskühlen oder hypoglykämisch werden.
„Das bedeutet, dass wir sie ein paar Stunden vor der Operation füttern, damit sie nicht hypoglykämisch werden, und wir legen großen Wert darauf, sie warm zu halten“, sagt sie. „Dazu gehört, dass die Lufttemperatur in den Räumen warm ist, dass sie nicht an einem kalten Ort untergebracht werden, bevor sie betäubt werden, dass alle Oberflächen, auf denen sie sich befinden, warm sind und dass die gesamte Prozedur effizient ist, damit sie schnell aufwachen.“
Eine frühere Kastration bedeutet auch, dass die Besitzer das potenzielle Risiko unerwünschter Würfe vermeiden können. Viele Haustierbesitzer sind überrascht, wenn sie erfahren, dass Kätzchen bereits im Alter von 4 Monaten und möglicherweise sogar schon im Alter von 3 Monaten fortpflanzungsfähig sind.
„Die Katze als Spezies ist der Inbegriff der Evolution“, sagt Dr. Demos. „Sie sind dafür gemacht, sich zu vermehren. Sie sind großartig darin, in ihrer Umgebung zu überleben und sich zu vermehren.
Die Kastration beseitigt auch die unangenehmen Verhaltensweisen, die mit der Geschlechtsreife von Katzen einhergehen, wie Lautäußerungen, Urinmarkieren und Herumstreifen. Mehrere Studien deuten sogar darauf hin, dass kastrierte Tiere länger leben als intakte, möglicherweise weil diese Tiere weniger herumstreunen und kämpfen.3,4 Ein medizinischer Vorteil für kastrierte oder kastrierte Katzen ist ein geringeres Risiko für Brusttumore im späteren Leben.5-8
„Es gibt auch einen Vorteil, wenn man es unter dem Gesichtspunkt betrachtet, dass wir dazu neigen, eine Impfserie für Kätzchen durchzuführen und diese im Allgemeinen im Alter von 16 Wochen abzuschließen“, sagt Dr. Demos. „Wenn wir eine frühzeitige Kastration damit verbinden können, anstatt den Kunden zu bitten, zwei Monate später für eine Kastration wiederzukommen, könnten wir eine bessere Akzeptanz bei der Sterilisation der Katzen erreichen. Das könnte bedeuten, dass die Katzenpopulation besser kontrolliert wird, weil es weniger unerwünschte Würfe gibt, oder dass weniger Katzen in Tierheimen landen, weil sie unerwünschte Verhaltensprobleme haben, die mit einer fehlenden Sterilisation zusammenhängen, wie Urinmarkieren und Spritzen.9
Lingering Oppostition
Einige Tierärzte befürchten immer noch, dass eine Sterilisation vor dem Alter von 6 Monaten zu früh ist. Laut der AAFP-Website bestehen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Anästhesie und Operation bei jungen Kätzchen sowie möglicher schädlicher Langzeitauswirkungen auf die Entwicklung. Die Gegner führen Fettleibigkeit, eine verminderte Immunreaktion, eine verzögerte Schließung der langen Röhrenknochen und eine Veranlagung für obstruktive Erkrankungen der unteren Harnwege als mögliche schädliche Auswirkungen an.
Es wird sicherlich immer Bedenken geben, bemerkt Dr. Demos. „Wenn wir eine Empfehlung aussprechen, die weitreichend und pauschal für die Patienten ist, wird es immer Leute auf beiden Seiten des Zauns geben, und das ist richtig“, sagt sie. „Einer der Gründe, warum wir uns für 5 Monate als Initiative entschieden haben und nicht für 2,5 oder 3,5 Monate, ist, dass wir es langsam angehen wollen, aber wenn die Sterilisation nur einen Monat früher durchgeführt werden kann, um das Risiko für die Zucht und das Risiko für die Nachkommen zu verringern, dann haben wir etwas bewirkt.“
Dr. Levy hofft, dass die American Veterinary Medical Association (AVMA) die Initiative auch offiziell unterstützen wird. „Die AVMA hat mehrere Stellungnahmen abgegeben, die sich mit der Angemessenheit von Kastrationen bei Kindern befassen“, sagt Dr. Levy. „Ich denke, wenn die Wissenschaft zu diesem Thema für Katzen dargelegt wird,
gibt es keinen Grund, es nicht zu unterstützen.“
Kim Campbell Thornton schreibt seit 32 Jahren über Hunde und Katzen. Sie ist die preisgekrönte Autorin von mehr als zwei Dutzend Büchern und Hunderten von Artikeln über Tierpflege, Gesundheit und Verhalten.
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