Chicago Bears – Als dieses Team 1920 Gründungsmitglied der American Professional Football Association (APFA) wurde, befand es sich in Decatur, IL, und wurde nach dem Teamsponsor, der Staley Starch Company, benannt. 1921 zog das Team nach Chicago um und wurde zu den Chicago Staleys. Nachdem Teamgründer, Manager und Star-End George Halas das Team 1922 gekauft hatte, änderte er den Namen in Bears. Halas begründete dies damit, dass Football-Spieler in der Regel größer als Baseball-Spieler waren und das Baseball-Team der Stadt die Cubs waren, also sollte das Football-Team logischerweise die Bears heißen.
Cincinnati Bengals-Paul Brown wählte den Namen, weil es in Cincinnati einst eine Profi-Football-Mannschaft namens Bengals gegeben hatte und die Annahme dieses Namens „eine Verbindung zum früheren Profi-Football in Cincinnati herstellen würde“
Buffalo Bills-Buffalos Mannschaft in der All-America Football Conference (AAFC) hieß 1946 Bisons. Im Jahr 1947 wurde ein Wettbewerb zur Umbenennung des Teams veranstaltet, das James Breuil von der Frontier Oil Company gehörte. Der siegreiche Vorschlag lautete Bills, in Anlehnung an den berühmten Grenzgänger des Westens, Buffalo Bill Cody. Der siegreiche Teilnehmer führte das Thema „Frontier“ weiter aus und bot an, dass das Team von Frontier Oil unterstützt wurde und „eine neue Grenze im Sport in Western New York eröffnete“. Als Buffalo 1960 der neuen American Football League beitrat, wurde der Name des früheren Profi-Football-Teams der Stadt übernommen.
Denver Broncos-Broncos war der Gewinner eines Fan-Wettbewerbs, den das ursprüngliche AFL-Team 1960 veranstaltete. Das Football-Team ist jedoch nicht das erste, das den Namen Denver Broncos trägt. Denvers Mannschaft, die 1921 in die Midwest Baseball League eintrat, wurde ebenfalls Broncos genannt.
Cleveland Browns-Die Cleveland All-America Football Conference-Franchise führte 1945 einen Fan-Wettbewerb durch, um das Team zu benennen. Der beliebteste Vorschlag war Browns in Anerkennung des ersten Trainers und Generalmanagers des Teams, Paul Brown, der bereits eine beliebte Figur im Sport von Ohio war. Brown legte zunächst sein Veto ein, und das Team wählte aus den Wettbewerbsbeiträgen den Namen „Panthers“. Nachdem jedoch ein Geschäftsmann aus der Gegend das Team darüber informiert hatte, dass er die Rechte an dem Namen Cleveland Panthers besaß, der von einem früheren gescheiterten Footballteam stammte, zog Brown seinen Einspruch zurück und stimmte der Verwendung seines Namens zu.
Tampa Bay Buccaneers – Ein Teambeirat prüfte 400 Namensvorschläge und entschied sich für Buccaneers, basierend auf einer lokalen Piratenlegende.
Arizona Cardinals-Entgegen der landläufigen Meinung wurde das Team nicht nach dem schönen Vogel benannt, sondern weil die Mannschaft in kastanienbraunen Trikots spielte, die das ursprüngliche Team (in den Jahren vor der NFL) von der Universität Chicago gekauft hatte. Als ein Beobachter spottete, die Trikots seien „verblasstes Rot“, konterte Teambesitzer Chris O’Brien, sie seien nicht „verblasstes Rot“, sondern „Kardinalrot“.
San Diego Chargers-Barron Hilton wählte den Namen Chargers, als er eine AFL-Franchise für Los Angeles kaufte. „Er gefiel mir, weil sie im Dodgers-Stadion und bei USC-Spielen ‚charge‘ riefen und das Horn bliesen.“
Kansas City Chiefs-Die AFL-Franchise begann 1960 als Dallas Texans. Als das Team 1963 nach Kansas City umzog, wurde der neue Name durch einen Fan-Wettbewerb ausgewählt.
Indianapolis Colts-Baltimores erstes Profi-Football-Team war 1947 Mitglied der AAFC. Der Name Colts wurde im Rahmen eines Fan-Wettbewerbs ausgewählt und spiegelt die große Tradition und stolze Geschichte der Pferdezucht und der Pferderennen in der Region Baltimore wider. Die ursprünglichen Colts lösten sich nach der Saison 1950 auf, aber der Name wurde beibehalten, als 1953 eine neue Baltimore-Franchise den Spielbetrieb aufnahm. Die Colts zogen 1984 nach Indianapolis um.
Dallas Cowboys – In den ersten Monaten nach ihrer Gründung war das Team aus Dallas als „Steers“ bekannt. Nach ein paar Wochen wurde der Name jedoch in „Rangers“ geändert. Zur gleichen Zeit gab es in Dallas ein Baseballteam unter diesem Namen, das jedoch noch vor der Football-Saison 1960 aufgelöst werden sollte. Als das Baseballteam jedoch beschloss, noch eine weitere Saison zu spielen, wählten Clint Murchison Jr. und Bedford Wynne, die Eigentümer des neuen NFL-Teams, den Namen Cowboys, um Verwechslungen zu vermeiden.
Miami Dolphins-Der Name wurde in einem Namenswettbewerb für das Team ausgewählt. Der Große Tümmler, ein intelligentes Lebewesen mit einem unwiderstehlichen Grinsen, hat seit Jahrhunderten für Verwunderung gesorgt. „Der Delfin ist eines der schnellsten und klügsten Lebewesen des Meeres“, sagte Joe Robbie bei der Bekanntgabe des Teamnamens am 8. Oktober 1965. „Delphine können einen Hai oder einen Wal angreifen und töten. Seeleute sagen, dass jeder, der einem von ihnen etwas antut, Pech hat.“
Philadelphia Eagles – Als Bert Bell 1933 seine NFL-Franchise in Philadelphia gründete, war das Land gerade dabei, sich von der Großen Depression zu erholen. Der neue Präsident Franklin D. Roosevelt hatte mit der National Recovery Administration sein „New Deal“-Programm eingeführt, das den Adler als Symbol trug. Da Bell hoffte, dass auch seine Franchise auf einen New Deal zusteuerte, wählte er Eagles als Teamnamen.
Atlanta Falcons-Der Name Falcons wurde von Julia Elliott (1909-1990) vorgeschlagen, einer Highschool-Lehrerin aus Griffin, Georgia, die 1965 einen Wettbewerb gewann. Obwohl 40 andere Teilnehmer den Namen ebenfalls vorgeschlagen hatten, schrieb Elliott in einem Aufsatz: „Der Falke ist stolz und würdevoll, er hat großen Mut und Kampfgeist. Er lässt seine Beute nie fallen. Er ist tödlich und hat eine große sportliche Tradition“. Unter den vielen vorgeschlagenen Namen waren die Knights, Bombers, Rebels, Crackers, Thrashers, Lancers, Firebirds, Fireballs und Thunderbirds.
San Francisco 49ers-Der Name 49ers wurde angenommen, als San Francisco 1946 eine AAFC-Franchise erhielt. Der Name wurde in Anlehnung an den Pionier- und Abenteuergeist der Männer des Goldrausches von 1849 in den Bergen der Sierra Nevada östlich von San Francisco gewählt.
New York Giants- Um sich vom gleichnamigen Baseball-Team zu unterscheiden, wurde das Football-Team als New York Football Giants bezeichnet. Obwohl das Baseball-Team 1957 nach San Francisco umzog, trägt das Football-Team weiterhin den Namen New York Football Giants und wird von Fans und Sportreportern oft so genannt. Das Team hat auch mehrere Spitznamen erhalten, darunter „Big Blue“, die „G-Men“, die „Big Blue Wrecking Crew“ und die „Jints“, ein Name, der häufig in der New York Post zu lesen ist und auf das Baseballteam zurückgeht, als es noch in New York beheimatet war.
Jacksonville Jaguars-Der Name Jaguars wurde durch einen Fan-Wettbewerb ausgewählt. Zu den Finalisten für den Namen gehörten die Sharks, Stingrays und sogar Panthers, aber Jaguars wurde schließlich am 6. Dezember 1991 ausgewählt.
New York Jets-New Yorks ursprüngliches AFL-Team hieß Titans. Als Sonny Werblin 1963 die Franchise übernahm, änderte er den Teamnamen in Jets, um den modernen Ansatz seines Teams und die hochkarätigen Leistungen widerzuspiegeln, die er sich von seinem Team erhoffte.
Detroit Lions – 1934 kaufte eine Gruppe unter der Leitung des Detroiter Radiomanagers George Richards (Besitzer des mächtigen Detroiter Senders WJR) die Spartans und verlegte sie nach Detroit. Richards benannte das Team in Anspielung auf die Detroit Tigers in Lions um. Er sagte auch, dass der Löwe der Herrscher des Dschungels sei, und er wollte, dass sein Team der Herrscher der NFL wird.
Green Bay Packers-Curly Lambeau bat seinen Arbeitgeber, die Indian Packing Company, um Geld für Uniformen. Er erhielt 500 Dollar für Uniformen und Ausrüstung, unter der Bedingung, dass das Team nach seinem Sponsor benannt wird. Heute sind die Green Bay Packers der älteste noch verwendete Teamname in der NFL.
Carolina Panthers – der Sohn von Jerry Richardson, dem Besitzer des Teams, ist für die Wahl des Teamnamens Panthers verantwortlich. Mark, der der Meinung war, dass es eine „Synergie“ zwischen dem Namen und den Teamfarben geben sollte, schlug auch die Teamfarben Schwarz, Blau und Silber vor.
New England Patriots-Das neue AFL-Team, das ursprünglich in Boston beheimatet war, wurde aufgrund des Erbes der Region als Geburtsort der amerikanischen Revolution Patriots genannt.
Oakland Raiders – Für kurze Zeit hieß das neue AFL-Team „Senors“, aber als die Saison 1960 begann, wurde das Team aus Oakland „Raiders“ genannt. Der Ursprung des Namens Raiders ist nicht bekannt, aber da es zweifelhaft ist, dass ein Fan-Wettbewerb in Oakland stattgefunden hätte, da das erste Team in San Francisco hätte spielen müssen, ist es sehr wahrscheinlich, dass der Name vom Haupteigentümer Chet Soda und seinen Partnern gewählt wurde.
St. Louis Rams-Die Franchise wurde 1936 in Cleveland als Mitglied der American Football League gegründet. Im Jahr 1937 trat das Team der NFL bei. Der Haupteigentümer Homer Marshman und sein General Manager Damon „Buzz“ Wetzel wählten den Namen Rams, weil Wetzel gesagt hatte, dass sein Lieblings-Footballteam immer die Fordham Rams gewesen waren und Marshman den Klang des Namens mochte.
Baltimore Ravens-Ravens wurde in einer von der Baltimore Sun durchgeführten Umfrage unter drei Finalisten ausgewählt. Die Fans in Baltimore wählten den Namen zu Ehren von Edgar Allan Poe, dem amerikanischen Dichter, der sein berühmtes Gedicht „Der Rabe“ schrieb, während er in Baltimore lebte.
Washington Redskins-Gründer George Preston Marshall nannte das Team Boston Braves nach dem Major League Baseball-Team der Stadt. Nach einer finanziell verheerenden und schlecht besuchten Saison im Jahr 1932 gab Marshall den Namen Braves jedoch zugunsten der Redskins auf. Als das Team 1937 nach Washington umzog, behielt es den Namen bei.
New Orleans Saints-Der Name Saints war die beliebteste Wahl in einem von der New Orleans States-Item veranstalteten Fan-Wettbewerb. Aber auch ohne diesen Wettbewerb hätte das Team von New Orleans höchstwahrscheinlich Saints geheißen. Die Franchise wurde am All Saints Day, dem 1. November 1966, vergeben. New Orleans war weltweit als Stadt des Jazz und des berühmten Marschlieds „When the Saints Go Marching In“ bekannt.
Seattle Seahawks-Der Name Seattle Seahawks (ein Seahawk ist ein anderes Wort für einen Fischadler) wurde am 17. Juni 1975 nach einem öffentlichen Namenswettbewerb ausgewählt, für den mehr als 20.000 Beiträge und über 1.700 verschiedene Namen eingereicht wurden.
Pittsburgh Steelers-Ursprünglich Pirates genannt, nach dem Major League Baseball Team der Stadt, änderte der Besitzer Art Rooney Sr. 1940 den Teamnamen in Steelers, um die dominante Stahlindustrie der Stadt besser zu repräsentieren.
Houston Texans-Nachdem Houston am 6. Oktober 1999 die 32. Franchise der NFL zugesprochen wurde, wurde eine Reihe von Fokusgruppen gebildet, um einen Spitznamen für das Team zu finden. Am 2. März 2000 gab das Team fünf Namen zur Auswahl bekannt: Apollos, Bobcats, Stallions, Texans und Wildcatters. Die Liste wurde dann einen Monat später auf Apollos, Stallions und Texans reduziert. Nach reiflicher Überlegung stellte das Team den Namen, die Farben und das Logo der Texans auf einer Kundgebung in der Innenstadt von Houston am 6. September 2000 vor.
Tennessee Titans – Nachdem das Team zwei Spielzeiten lang unter dem Namen Tennessee Oilers gespielt hatte, bildete Teameigentümer Bud Adams ein beratendes Komitee, das sich mit der Namensfindung befassen sollte, und veranstaltete einen „Ratet den Namen“-Wettbewerb, um zusätzliches Feedback zu erhalten. Das Komitee entschied sich für Titans, weil man einen Spitznamen wollte, der „Stärke, Führungsqualitäten und andere heldenhafte Eigenschaften“ widerspiegelt.
Minnesota Vikings-Bert Rose, der erste General Manager des Minnesota-Teams, das 1961 den Spielbetrieb in der NFL aufnahm, wählte den Namen Vikings, weil so viele Menschen in Minnesota und Umgebung ihre Herkunft aus Skandinavien (dem heutigen Dänemark, Norwegen und Schweden) zurückführten.