Unbehandelt kann Zöliakie zu ernsten Komplikationen führen
February 10, 2012
Liebe Mayo Clinic:
Was sind die ersten Symptome von Zöliakie? Was verursacht diese Krankheit?
Antwort:
Zöliakie ist eine Verdauungsstörung, die durch Gluten ausgelöst wird, ein Protein, das in Lebensmitteln enthalten ist, die Weizen, Gerste oder Roggen enthalten. Wenn Menschen mit Zöliakie Gluten essen, kommt es zu einer Reaktion in ihrem Dünndarm, die zu Symptomen wie Durchfall, Bauchschmerzen, Blähungen und Gewichtsverlust führen kann. Eine frühzeitige Diagnose der Zöliakie ist wichtig, da die Erkrankung unbehandelt zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann.
Die Zöliakie ist eine Immunerkrankung. Das Immunsystem richtet sich fälschlicherweise gegen „Freunde“ wie Lebensmittel oder sogar gesunde Organe und Gewebe. Bei Zöliakie reagiert das Immunsystem des Körpers übermäßig auf Gluten, wodurch der Dünndarm geschädigt und seine Fähigkeit, Nährstoffe zu absorbieren, beeinträchtigt wird.
Die der Zöliakie zugrunde liegende Ursache scheint zum Teil auf der genetischen Veranlagung eines Menschen zu beruhen. Untersuchungen haben ergeben, dass Zöliakie in der Regel familiär gehäuft auftritt und dass bestimmte Gentypen das Erkrankungsrisiko erhöhen. Es gibt jedoch mehr als nur genetische Faktoren. Die meisten Menschen, die die Gentypen haben, die sie für Zöliakie gefährden, entwickeln die Krankheit nie, während bei anderen die Symptome schon früh im Leben auftreten und wieder andere erst im Alter von 60 Jahren oder darüber betroffen sind.
Bedingungen, die das Immunsystem eines Menschen in höchste Alarmbereitschaft versetzen, können die Krankheit aktivieren. So deuten einige Forschungsergebnisse darauf hin, dass bestimmte Infektionen, insbesondere Gastroenteritis, die mit der Zöliakie verbundene Reaktion des Immunsystems auslösen können. Die Krankheit tritt bei Kindern, die per Kaiserschnitt entbunden wurden, häufiger auf. Auch eine Schwangerschaft kann eine Rolle spielen. Bei einigen Frauen tritt die Krankheit mehrere Monate nach der Geburt auf.
Bei Beginn der Zöliakie sind die häufigsten Symptome Durchfall, Bauchschmerzen oder Blähungen, insbesondere nach den Mahlzeiten. Menschen mit Zöliakie können an Gewicht verlieren, weil ihr Körper nicht in der Lage ist, genügend Nährstoffe aus der Nahrung aufzunehmen.
Mit der Zeit können sich als Folge der Reaktion des Körpers auf Gluten eine Reihe von Problemen entwickeln – von Hautausschlägen und Laktoseintoleranz bis hin zu Unfruchtbarkeit, Knochenschwäche und Nervenschäden. Diese Probleme können oft auch dann auftreten, wenn keine Verdauungssymptome vorliegen.
Wenn Sie Symptome einer Zöliakie haben, sollten Sie diese von Ihrem Arzt untersuchen lassen, bevor Sie Ihre Ernährung umstellen. Die Diagnose der Krankheit umfasst in der Regel eine Blutuntersuchung und eine Biopsie von Dünndarmgewebe, um festzustellen, ob eine Schädigung vorliegt. In einigen wenigen Fällen kann auch ein Gentest hilfreich sein.
Zöliakie ist nicht heilbar, kann aber durch den Verzicht auf alle Glutenquellen behandelt werden. Sobald Sie Gluten aus Ihrer Ernährung gestrichen haben, kann Ihr Dünndarm beginnen, sich zu heilen. Je früher die Krankheit erkannt wird, desto weniger Zeit benötigt die Heilung. Die meisten Kinder, bei denen Zöliakie diagnostiziert wird, heilen beispielsweise innerhalb von sechs Monaten vollständig aus, wenn sie kein Gluten mehr essen.
Bei Erwachsenen kann die vollständige Heilung länger dauern, manchmal bis zu ein oder zwei Jahren. Bei Menschen, die schon seit längerer Zeit Symptome haben, kann die Heilung länger dauern, und manche erholen sich nie vollständig. Darüber hinaus sind bestimmte fortgeschrittene Komplikationen der Krankheit möglicherweise nicht reversibel, darunter Unfruchtbarkeit und schwerer Knochenschwund. Bei den meisten Zöliakiebetroffenen lassen die Symptome jedoch deutlich nach, sobald sie beginnen, Gluten zu meiden.
Ein vollständiger Verzicht auf Gluten in der Ernährung kann schwierig sein, da Gluten in vielen gängigen Lebensmitteln enthalten ist, z. B. in Brot, Nudeln, Keksen und Pizzakruste, um nur einige zu nennen. Doch wer an Zöliakie leidet, muss Gluten vollständig aus seiner Ernährung streichen, denn selbst kleine Mengen können den Dünndarm weiter schädigen. Da das Bewusstsein für Zöliakie zugenommen hat, sind in vielen Lebensmittelgeschäften glutenfreie Produkte erhältlich. Wenn bei Ihnen Zöliakie diagnostiziert wurde, wenden Sie sich an einen Ernährungsberater, der Ihnen helfen kann, eine gesunde glutenfreie Ernährung zu planen.
– Joseph Murray, M.D., Gastroenterologie, Mayo Clinic, Rochester, Minn.