Im Football sagt man, dass Geschwindigkeit tötet. Nun, eigentlich sagt man das in fast jeder Sportart. Im Football scheint es jedoch besonders wichtig zu sein, zumal Scouts und Fans jedes Jahr beim NFL Combine wie besessen auf die 40-Yard-Dash-Zeiten schauen. Aber ist Schnelligkeit wirklich das Wichtigste im Football? Kann sie den Spielern helfen, Defizite in anderen Bereichen auszugleichen? Wir dachten, es wäre interessant, einen Blick auf einige der Spieler zu werfen, die die schnellsten 40-Yard-Dash-Zeiten in der Geschichte des NFL Combine erzielt haben, um zu sehen, ob diese Geschwindigkeit ausreicht, um ihnen eine erfolgreiche NFL-Karriere zu ermöglichen.
Deion Sanders, 4,27 (1989)
Es gibt viele Geschichten über Sanders, der den 40-Yard-Lauf beim NFL-Combine absolviert hat, und es ist schwer zu sagen, was davon wahr ist. Seien wir ehrlich, es gibt eine Menge toller Geschichten über Sanders im Allgemeinen. Es heißt, er sei vor den Scouts beim Combine eine 4,3 im 40er gelaufen, nur um dann zurück an die Startlinie zu gehen und ihn noch einmal zu laufen, wobei er offiziell mit 4,27 Sekunden registriert wurde, während einige ihn bei 4,25 Sekunden sahen.
Ungeachtet der genauen Zeit beim Combine ist Sanders einer der schnellsten Spieler in der Geschichte der NFL, einer der besten reinen Athleten in jedem Profisport und einer der elektrischsten Entertainer in jedem Sport. Er wurde neun Mal als Cornerback und zwei Mal als Kick Returner in das First Team All-Pro gewählt. Außerdem wurde Sanders in den 90er Jahren sowohl als Cornerback als auch als Kick Returner in das All-Decade-Team der NFL gewählt. Selbst auf NFL-Ebene ließen seine Schnelligkeit und Athletik seine Gegner wie Amateure aussehen.
Stanford Routt, 4,27 (2005)
Routt trug dazu bei, dass die NFL-Teams Geschwindigkeit anders sahen. Seine 4,27 Sekunden waren die schnellste Zeit beim Combine seit der Umstellung auf elektronische Zeitmessung. Es überrascht nicht, dass er während seiner Zeit in Houston ein All-American in der Leichtathletik war und 2003 den dritten Platz im 200-Meter-Lauf belegte.
Die Raiders wählten ihn im NFL-Draft 2005 auf Platz 38, obwohl er die Erwartungen an einen Zweitrunden-Pick nie ganz erfüllte. In seinen ersten fünf Spielzeiten kam Routt nur sporadisch zum Einsatz, bevor er schließlich für einige Spielzeiten zum Stammspieler in der Secondary von Oakland wurde. Letztendlich verbrachte er acht meist unspektakuläre Saisons in der NFL, wobei er seine enorme Geschwindigkeit nie voll ausnutzte.
Marquise Goodwin, 4.27 (2013)
Goodwin ist nicht nur schnell im Football, er ist auch schnell bei den Olympischen Spielen und hat an hochrangigen Leichtathletik-& Wettkämpfen teilgenommen, während er gleichzeitig ein NFL-Spieler war. Goodwin ist nicht nur ein Sprinter, sondern auch ein Weitspringer, was seine beste Disziplin ist. Er qualifizierte sich sogar als Weitspringer für die Olympischen Spiele 2012 und gewann 2015 eine Silbermedaille bei den Panamerikanischen Spielen.
Seine Schnelligkeit reichte aus, um von den Bills in der dritten Runde des NFL Draft 2013 gedraftet zu werden, obwohl er während seiner vier Spielzeiten in Texas eher bescheidene 11,7 Yards pro Fang und sieben Touchdowns erzielte. Seine Schnelligkeit hat ihn zeitweise zu einem Aktivposten auf dem Feld gemacht, obwohl Goodwin zu Beginn seiner Karriere durch Verletzungen behindert wurde. Er war nie ein automatischer Starter und verzeichnete 2017 ein Karrierehoch von 962 Receiving Yards. Aber die Geschwindigkeit von unter 4,30 im 40er hat es Goodwin ermöglicht, mehr als ein halbes Dutzend Jahre in der Liga zu bleiben.
Devin Hester, 4,26 (2006)
Geschwindigkeit spielte definitiv eine Schlüsselrolle in Hesters Karriere. Er war der erste Spieler in der Geschichte der Miami Hurricanes, der in allen drei Phasen des Spiels eingesetzt wurde, was in Anbetracht des Stammbaums der Spieler an dieser Schule keine kleine Leistung ist. Während seiner Zeit in Miami nahm Hester auch an der Leichtathletik & auf College-Ebene teil, lief und sprang Weitsprung.
Nachdem er beim Mähdrescher einen 40-Yard-Dash von 4,26 gelaufen war, wählten ihn die Bears 2006 auf Platz 57, eine Wahl, die viel Kritik hervorrief. Hester brachte die Kritiker jedoch schnell zum Schweigen, indem er bei seinem NFL-Debüt einen Punt für einen Touchdown zurückbrachte und in seinen ersten 13 Spielen fünf weitere Touchdowns erzielte. In seinem zweiten Jahr in der NFL wechselten die Bears ihn vom Defensive Back zum Wide Receiver, um seine Touchdowns zu erhöhen. Hester hatte als Receiver nur mäßigen Erfolg, war aber weiterhin der gefürchtetste Kick-Returner der Liga. Am Ende retournierte er fünf Kickoffs, 14 Punts und ein verfehltes Field Goal für einen Touchdown und stellte damit einen NFL-Rekord für Special Team Touchdowns auf, während er außerdem viermal in die Pro Bowl kam.
Dri Archer, 4,26 (2014)
Archer war ein weiterer Highschool-Leichtathlet, der zufällig auch Football spielte. Tatsächlich hatte er mehr Stipendienangebote für die Leichtathletik als für den Fußball. Deshalb landete er an der Kent State, der einzigen Schule, die ihn trotz seiner enormen Geschwindigkeit für den Fußball haben wollte. Als Junior kam er auf über 1.400 Yards beim Rushing, über 500 beim Receiving und drei Kickoff-Returns für einen Touchdown, was ihm All-American-Ehren als Kick-Returner und All-Purpose-Back einbrachte.
Seine 40er-Zeit beim Combine reichte den Steelers aus, um ihn in der dritten Runde zu daten. Aber er konnte sich in der NFL nie richtig durchsetzen. Er hatte ein paar vielversprechende Returns, brachte aber nie einen ins Haus. Am Ende kam Archer in nur 20 Spielen zum Einsatz, fing sieben Pässe und hatte 10 Laufversuche für insgesamt 63 Yards.
Randy Moss (4,25) (1998)
Jeder weiß, dass Moss ein körperliches Exemplar war, und das gilt auch für seine Geschwindigkeit. In der High School gewann er in West Virginia die Staatsmeisterschaften über 100 und 200 Meter, und das schon als Zehntklässler. Moss lief auch ein wenig Leichtathletik am College und war einer der Besten des Landes über 200 Meter, obwohl er seit seinem zweiten Highschool-Jahr nicht mehr Leichtathletik betrieben hatte.
Natürlich war seine inoffizielle Zeit von 4,25 im 40-Yard-Lauf beim Pro Day von Marshall nur ein Aspekt seines Spiels, der NFL-Scouts zum Schwärmen brachte. Seine Probleme außerhalb des Spielfelds führten dazu, dass er beim Draft 1998 auf Platz 21 zurückfiel, aber sie hinderten ihn nicht daran, einer der besten Wide Receiver in der Geschichte der NFL zu werden. Auch wenn er nicht der beste Receiver aller Zeiten ist, spricht vieles dafür, dass Moss das größte Talent aller Receiver hatte, die je gespielt haben, auch wegen seiner unglaublichen Geschwindigkeit.
Michael Vick, 4,25 (2001)
Nicht überraschend ist Vick der schnellste Quarterback, den der NFL-Combine je gesehen hat. Selbst mit einer neuen Generation von schnellen Quarterbacks wird es schwer sein, Vick zu schlagen, vor allem, da Jungs wie Lamar Jackson und Kyler Murray sich weigern, beim Combine die 40 zu laufen. Auf jeden Fall war Vick beim Combine so schnell, wie er auf dem Film aussah, als er an der Virginia Tech den Linemen und Linebackern davonlief.
In der NFL nutzte Vick seine Schnelligkeit weiterhin zu seinem Vorteil, was angesichts seiner eher bescheidenen Passgenauigkeit eine Notwendigkeit für ihn war. Im Jahr 2006, kurz vor seiner zweijährigen Auszeit von der Liga, knackte er sogar die 1.000-Yard-Marke beim Rushing. Auch später in seiner Karriere hatte Vick immer noch genug Geschwindigkeit, um Verteidigern davonzulaufen und mit seinen Beinen große Mengen an Yards zu sammeln.
Chris Johnson, 4,24 (2008)
Johnson brach 2008 den offiziellen Combine-Rekord, als er eine Zeit von 4,24 Sekunden im 40er-Lauf erzielte. Das war nach einer herausragenden Karriere in East Carolina, in der er in seiner letzten Saison über 1.400 Rushing-Yards, über 500 Receiving-Yards und über 1.000 Kickoff-Return-Yards erzielte. Es überrascht nicht, dass Johnson während seiner Highschool-Zeit auch einer der schnellsten Leichtathletik-Stars im Bundesstaat Florida war. Vor dem Combine wurde er als Zweit- oder Drittrunden-Pick gehandelt, wurde aber schließlich als 24. insgesamt an die Titans verkauft, nachdem seine Schnelligkeit voll zur Geltung kam.
An der Seite des stärkeren Lendale White war Johnson Teil eines großartigen Backfield-Tandems, das ihm bei der Wahl zum Rookie of the Year den zweiten Platz einbrachte. In seiner zweiten Saison führte er die NFL im Rushing an, übertraf die 2.000-Yard-Marke und stellte mit 2.509 Yards den NFL-Rekord für die meisten Yards aus dem Scrimmage in einer Saison auf. Johnson legte fünf beeindruckende Kampagnen hin, bevor er anfing, langsamer zu werden, obwohl er in den letzten Jahren seiner 10-jährigen NFL-Karriere weiterhin ein geeigneter Ergänzungsback war.
John Ross, 4.22 (2017)
Mit einem hauchdünnen Vorsprung brach Ross Johnsons offiziellen Combine-Rekord, als er eine 4,22 40-Yard-Zeit erzielte. Man bedenke, dass dies weniger als zwei Jahre nach seinem Kreuzbandriss geschah, als er noch auf eine Schulteroperation wartete. Es ist auch erwähnenswert, dass er sich beim 40-Yard-Lauf eine Wadenzerrung zugezogen hat, was sich auf einige der anderen Übungen ausgewirkt haben könnte. Nichtsdestotrotz waren die Bengals der Meinung, dass er es wert war, mit der 9. Gesamtauswahl ausgewählt zu werden.
Glücklicherweise begann Ross‘ NFL-Karriere nur langsam, zum Teil aufgrund von Verletzungen. In seinen ersten beiden Spielzeiten brachte er nur wenig zustande, bis er schließlich zu Beginn seiner dritten Saison 2019 ausbrach. Leider verletzte sich Ross einen Monat nach Beginn der Saison an der Schulter und machte damit alle Fortschritte zunichte, die er gemacht hatte. Wenn er gesund war, war Ross jedoch ein fähiger Spielmacher, vor allem wegen seiner rekordverdächtigen Geschwindigkeit.
Bo Jackson, 4,13 (1987)
Was auch immer es wert ist, Jackson ist nie bei der NFL Combine gelaufen. Seine angebliche 40-Sekunden-Zeit von 4,12 Sekunden wurde fälschlicherweise aufgezeichnet und hat sich zu einem Mythos entwickelt. Jackson behauptet jedoch, dass NFL-Scouts ihn beim 40-Yard-Lauf in 4,13 Sekunden beobachtet haben, als er im College Leichtathletik betrieb. Das macht ihn inoffiziell zum schnellsten Spieler in der NFL-Geschichte
Natürlich bleibt Jacksons NFL-Karriere unvollständig. Zunächst einmal spielte er Baseball bei den Kansas City Royals, während er gleichzeitig für die Raiders spielte. Außerdem erlitt er am Ende seiner vierten NFL-Saison eine Hüftverletzung, die seine Karriere beendete. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Jackson einige beeindruckende Momente gezeigt, insbesondere für einen Spieler, der sich nicht zu 100 % dem Football verschrieben hatte. Leider werden wir nie erfahren, wie gut er in der NFL hätte sein können, wenn die Verletzung nicht gewesen wäre.